**Глава 41. Первый опыт в «Равном поединке»**
— Простите, простите! Я опоздал!
Наруто на бегу махал рукой, направляясь к небольшой рощице. Под сенью деревьев его уже поджидала остальная часть Седьмой команды.
— Наруто! Слишком медленно! — крикнула Сакура, уперев руки в бока.
— А-ха-ха, возникли небольшие трудности, — Наруто неловко почесал затылок, выдавив из себя виноватую улыбку.
Седьмая команда договорилась встретиться этим утром, чтобы вместе изучить обновление. Наруто решил заскочить пораньше в **Магический куб**, чтобы перекинуться партейкой с владельцем заведения. И кто же знал... Даже вспоминать стыдно. Его разнесли «всухую»! А ведь в прошлый раз он хотя бы одного персонажа выбил!
Делать нечего, уговор есть уговор. Наруто пришлось все утро отрабатывать проигрыш: встречать гостей, подметать полы и — самое ужасное — пить этот горький кофе, от которого мозги вставали дыбом. Просто кошмар! Зачем он вообще туда поперся? А самое печальное, что завтра ему придется идти туда снова. Мысли об этом заставляли сердце Наруто обливаться горючими слезами.
— Наруто, ты тоже заблудился на дороге жизни? — с усмешкой подколол его Какаши.
— Вовсе нет! — огрызнулся тот и, усевшись на траву, достал телефон.
На самом деле, в обновлении не было ничего такого, что требовало бы глубоких исследований. Просто новые ниндзя, пара режимов и продолжение сюжета. Саске молча листал меню, не проронив ни слова. Наруто это показалось странным. Обычно Учиха не упускал возможности съязвить, а сегодня притих.
— Эй, Саске-кун, ты чего такой смурной? Неужели на Арене побили? Хочешь, великий Наруто Узумаки за тебя отомстит? — ехидно протянул Наруто.
— Наруто, дело в сюжете, — Сакура обеспокоенно покосилась на Саске. — Тот человек, что стоит наравне с господином Джирайей... Орочимару. Он охотится за Саске.
Наруто замер. Он уже хотел было сам запустить сюжет, чтобы во всём разобраться, но Какаши остановил его.
— Наруто, с сюжетом разберешься дома. Сейчас взгляни на другой новый режим, — Какаши указал на вкладку дополнительных игр на Арене.
**[Равный поединок]**
— Это еще что?.. — Наруто нахмурился, вчитываясь в описание. — Режим 1 на 1 со случайными ниндзя и свитками?
Из правил было мало что понятно, но само упоминание формата «один на один» напомнило ему о битве Джирайи и Орочимару в день анонса Саннина ранга S.
— Наруто, — Саске вдруг повернулся к нему. — Сразись со мной в этом режиме. Я уже отправил приглашение, принимай.
— Чего?! — возмутился Наруто. — С какой стати ты решаешь за меня...
— Наруто! — рявкнул Саске.
Наруто уставился на Саске, и тот ответил ему тем же пристальным взглядом. В глубине черных и голубых глаз плескались чувства, которые трудно было облечь в слова.
— В тот день я проиграл тебе. И я сказал, что обязательно отыграюсь, — голос Саске был тверд.
— А я ответил... Кажется, ничего не ответил? Ну и ладно, — Наруто серьезно кивнул. — Если придется сразиться снова, я опять выиграю!
«Наруто, Саске...» — Сакура хотела что-то сказать, видя, как между ними так и летят искры, но поняла, что здесь она лишняя.
— Не волнуйся, Сакура. Это как раз то ежедневное задание, которое я им определил, — Какаши перехватил её взгляд и ободряюще улыбнулся.
«Это началось после битвы на Поле битвы Неба и Земли», — подумала Сакура.
**[Пользователь «Слава Учиха» приглашает вас на Арену. Принять?]**
Наруто хмыкнул и нажал «Да». Перед боем они оказались в лобби, где создатель комнаты мог выбрать настройки: обычный режим Арены, режим с учетом боевой мощи или тот самый **Равный поединок**. Какаши и остальные уже пробовали заходить сюда, но до реального боя дело не дошло. Взгляд Какаши на секунду задержался на слове «Мощь». «Похоже, личная сила игрока здесь всё же играет роль», — отметил он про себя.
Через несколько секунд экран сменился. В верхней части красовались ники: синий — Саске, красный — Наруто. **[Слава Учиха]** против **[Великого и Непобедимого Короля Хокаге]**.
Увидев имя соперника, Саске поморщился:
— Эй, Наруто, смени уже этот позорный ник. Он просто идиотский!
— А что, так можно было? — удивился Наруто.
— Раз в день за тысячу золотых. Эта функция доступна с самого открытия.
— ...Ну, тогда я, пожалуй, останусь Королем Хокаге.
Какаши заметил, что на экране Наруто тикает 18-секундный таймер, а эти двое всё еще препираются.
— Сейчас стадия запрета. Вы оба должны выбрать по одному ниндзя из предложенного списка, который не будет участвовать в бою.
Саске и Наруто кивнули. Перед ними предстали двенадцать случайных персонажей. В этом и заключалась суть режима: и ниндзя, и последующие свитки были абсолютно случайными. Игроки по очереди запрещали и выбирали героев. Какаши сразу оценил глубину этой системы.
— Здесь важна стратегия, — заметил он.
— Похоже на то, — Сакура, стоявшая за плечом Саске, была предельно серьезна. — В отличие от обычной Арены, здесь ты видишь, кого выбирает противник!
Это действительно меняло всё. На обычной Арене ты выбирал состав вслепую. Здесь же начиналась психологическая игра: можно было подстраиваться под выбор врага, брать контрпики и ломать чужие тактики еще до начала боя.
*Пам!*
Саске первым же движением забанил **[Хатаке Какаши]** — единственного ниндзя ранга A в этом наборе. Осталось одиннадцать претендентов:
Ранг B: **[Учиха Обито (Юность)]**, **[Хатаке Какаши (Юность)]**, **[Якуши Кабуто]**, **[Саске Учиха (Проклятая печать)]**, **[Наруто Узумаки (Первый хвост)]**.
Ранг C: **[Рок Ли]**, **[Харуно Сакура]**, **[Тос Кинту]**, **[Абураме Шино]**, **[Хьюга Хината]**, **[Кин Цучи]**.
Наруто, немного поколебавшись, отправил в бан **[Учиха Обито (Юность)]**. Он помнил, как в прошлом обновлении Какаши проиграл матч именно из-за этого персонажа, и тот произвел на него пугающее впечатление.
Началась стадия выбора. Первым ходил Саске. Немного подумав, он взял **[Хатаке Какаши (Юность)]**. Наруто тут же заблокировал за собой **[Харуно Сакуру]**, которой играл лучше всего, а вторым пиком взял **[Наруто Узумаки (Первый хвост)]**. Саске в ответ добрал **[Саске Учиха (Проклятая печать)]** и **[Якуши Кабуто]**.
Остался последний выбор Наруто. Он лихорадочно бегал глазами по оставшимся иконкам, занося палец над одним, потом передумывая и переводя его на другого. В «Равном поединке» всё зависело от того, насколько широк твой личный список освоенных персонажей. К несчастью для Наруто, он обычно играл только теми, кто ему нравился.
Таймер неумолимо отсчитывал последние 20 секунд. В конце концов, он ткнул в того, кто показался ему знакомым.
Обновлено: 18.02.2026