**Глава 20. Первые искры**
— На этом наша встреча, посвящённая элитному ниндзя ранга А — Майто Гаю, завершена. До встречи в следующем выпуске!
Сияние экрана начало медленно угасать. Фигуры Гу Чэна, Гая и Ли подёрнулись дымкой, становясь всё прозрачнее, пока окончательно не растворились в небесной синеве вместе с магическим полотном.
Лишь тогда тысячи людей по всему миру смогли наконец выдохнуть. Они начали разминать затекшие шеи, которые ныли от долгого неподвижного созерцания небес. Хотя конференция длилась недолго, информации она принесла предостаточно. Новый формат представления ниндзя и те крупицы тайн, что приоткрыл ведущий, дали богатую пищу для размышлений.
Впрочем, были и те, кому было всё равно на философию. Мир и так перевернулся с ног на голову, так какая разница? Эти люди, не теряя ни секунды, вновь бросились в пыл рейтинговых матчей.
Тем временем в одной из таверн небольшого городка…
— Ха-ха-ха! Первый ниндзя ранга S! — Джирайя с громким смехом приложился к чарке. — Готов поспорить, это буду я!
— Ты? — Цунаде скептически вскинула бровь, жестом веля Шизуне подлить ей ещё. — И чем же ты заслужил такую честь?
— Госпожа Цунаде, вы и так уже много выпили… — Шизуне замялась, с тревогой глядя на пустые бутылки.
— Да не переживай ты так, — Джирайя самодовольно ухмыльнулся. — Цунаде просто так разволновалась от встречи со мной, что не может остановиться.
Цунаде лишь закатила глаза, но возражать не стала. Их встреча была чистой случайностью: судьба занесла их в одну и ту же таверну, где они по иронии судьбы заняли соседние столики. Раз уж встретились, как не выпить вместе? Так они и оказались за одним столом. К тому же, чем ещё заниматься в таком месте, если не пить?
— Элитный ранг S… — Цунаде задумчиво вертела в руках чашку. — Наверное, это должен быть кто-то уровня старика Сарутоби.
— Ну, раз это высшая планка, то вполне возможно… — Джирайя усмехнулся. — А может, и твоим двоим найдётся место.
— Дану? Наваки? — Цунаде нахмурилась. — Нет, они не потянут. Те, кто так просто гибнет на войне, ещё слишком далеки от этого уровня.
— Ха-ха! Я, вообще-то, имел в виду предыдущих Хокаге. И Четвёртого тоже.
— Ах ты, старый проныра! — Цунаде притворно рассердилась. — Приплёл моих дедов и дядю, просто чтобы похвастаться своим учеником-Хокаге, да?
— Ой, виноват, виноват! Искуплю вину штрафной!
— Пей давай! Пей до дна!
Шизуне, стоявшая чуть поодаль, со странным чувством наблюдала, как Цунаде со смехом заставляет Джирайю пить. За многие годы странствий она редко видела свою госпожу такой… расслабленной. Словно та снова стала маленькой девочкой.
Пока эти двое предавались веселью, третий из «Легендарной Троицы» ковал свою победу в тишине лаборатории.
**[Оппонент покинул игру]**
— Теперь я Чунин.
Орочимару смотрел на экран смартфона, где сияло уведомление о повышении ранга. На его губах заиграла змеиная улыбка. Сама игра не приносила ему особого удовольствия, но это его не заботило. Цель была проста: получить как можно больше наград за кратчайший срок. На его счету уже скопилось несколько тысяч золотых монет, но тратить их было решительно некуда.
«Наверное, магазин откроется позже», — подумал он. В его глазах мелькнуло раздражение. Сколько ещё ждать? Он, как и большинство сильных мира сего, жаждал лишь одного — наград.
Возможность воскрешать мёртвых! Сколько жизней унесли три мировые войны ниндзя? Впрочем, Орочимару не был наивным мечтателем. Его интересовало лишь бессмертие. Даже если награда увеличит его жизнь всего на год — для него это будет силой, перешагнувшей пределы человеческих возможностей. И ради этого…
— Я готов пойти на всё! Передайте мои распоряжения!
— Слушаюсь, господин Цучикаге!
В кабинете Цучикаге Деревни Скрытого Камня воцарилась тишина. Ооноки остался один. Старик сцепил пальцы в замок, тяжело опершись на стол. Его изборождённое морщинами лицо выражало крайнюю степень серьёзности. Ситуация складывалась скверно: у него было стойкое ощущение, что его водят за нос…
Внезапно дверь распахнулась с оглушительным грохотом. В кабинет влетела фигура и бросилась прямо к столу.
— Стучаться надо! — взревел Ооноки.
— Дедуля! — Куроцучи с размаху хлопнула телефоном по столу. — Кто это?! Найди мне его немедленно!
— Что? Ты что, шутки шутишь?
— Я тебе серьёзно говорю! — девушка буквально кипела от ярости. — Этот мерзавец в игре просто издевался надо мной! Он мучил меня, спамил насмешливыми эмодзи! То плакал, то смеялся, то водой брызгал! А как он гладил меня по голове! У него скорость нажатия на эмодзи выше, чем у элитного джонина при складывании печатей! А когда я проиграла и предложила реванш, он мало того что отказался, так ещё и заставил меня ждать целую минуту в лобби! А-а-а-а-а, я его просто придушу!!
Ооноки: «…»
Лицо Куроцучи пылало, одежда и волосы были в полном беспорядке — видимо, она сама в сердцах их растрепала. Глядя на внучку, чьи глаза налились кровью от гнева, Ооноки почувствовал, как начинает болеть голова. Мстить в реальности за проигрыш в игре? Она совсем рассудок потеряла?
— Куроцучи! Ты ниндзя! — вскипел старик. — Если проиграла, думай не о мести, а о том, как отточить мастерство! Ну найдём мы его, и что дальше? Ты убьёшь ниндзя собственной деревни за то, что он лучше нажимает на кнопки?!
— Дедуля… — Куроцучи невольно съёжилась.
— Возвращайся к себе! Пусть Кицучи присмотрит за тобой. Пока не научишься сохранять ледяное спокойствие во время игры, из дома ни ногой!
— Поняла… — она понуро поплелась к выходу.
Глядя на её ссутулившуюся спину, Ооноки почувствовал укол жалости, но тут же заставил себя закрыть глаза.
«Молодость, — подумал он. — Расстраиваться из-за какой-то игры… Нелепость!»
Спустя несколько минут…
— Мерзавец! Кто тебя учил так использовать Печать примирения?! — Ооноки в ярости обрушил кулак на стол, превращая его в щепки.
Решив отвлечься, Цучикаге зашёл в рейтинговый матч. И вот теперь он на собственной шкуре прочувствовал, что такое настоящее бешенство. Его противник бездарно потратил все очки чакры на абсолютную технику, и Ооноки уже праздновал победу. Но тут враг начал без остановки спамить «Печать примирения» и слать жалобные, плачущие рожицы.
Старик, решив проявить благородство к соплеменнику, дал ему шанс подняться… И в итоге проиграл!
Получив чакру, противник словно преобразился. Он начал выписывать круги на месте, имитируя насмешливое «возвращение в город». Ооноки потерял самообладание, а когда ситуация стала критической, враг снова отправил тот же эмодзи. И хотя картинка была прежней, Ооноки готов был поклясться, что этот белый комок на экране издевается над ним самым гнусным образом.
Ошибки посыпались одна за другой. Проигрыш. А затем — финальный аккорд: поглаживание по голове, лайк и отказ от реванша. Полный разгром психики.
— В моей деревне завёлся такой тип?! — Ооноки задыхался от гнева. — Как его воспитывали?! Это же позор! Отсутствие всякой морали!
Но когда ярость немного утихла, по спине старика пробежал холодный пот. Боги, что он делает? На мгновение он действительно захотел выследить этого игрока в реальности! Это же прямой путь к подрыву устоев деревни…
Такого накала эмоций он не испытывал уже много лет. Ооноки посмотрел на смартфон, лежащий на обломках стола. Страх, подозрение и остатки здравого смысла смешались в его душе, вылившись в тяжёлый вздох.
— Эх… Какая нелепость!
Обновлено: 23.01.2026