У реки Хьюга Мирай готовился к рыбалке, с привычной лёгкостью насаживая наживку на крючок.
Эта небольшая речушка находилась недалеко от деревни, и большую часть времени здесь не было ни души. Даже если бы шпион из другой деревни случайно забрёл сюда, любое нарушение немедленно оповестило бы патрули Учиха. Это было одно из немногих мест, где Хьюга Мирай мог спокойно тренироваться. Но после сегодняшнего дня это место будет заброшено.
В ближайшие дни Мирай планировал отговорить Киё Хьюга от того, чтобы сопровождать его на прогулках. Иначе его возможности для уединённых тренировок сократятся ещё больше.
— Ты разве не для тренировок здесь? — раздражённо спросила Киё Хьюга, наблюдая, как Мирай ловко насаживает наживку и забрасывает удочку.
— Сегодня утром я потратил много энергии в больнице Конохи, — не моргнув глазом ответил Мирай. — А запасы еды дома подходят к концу. Если ты здесь, чтобы тренироваться, то я могу стать твоим спарринг-партнёром.
Без колебаний Мирай применил тот вид эмоционального манипулирования, который эффективно работает только у детей. Сначала он подчеркнул свою усталость, затем заявил, что рыбалка нужна для выживания, и, наконец, предложил себя в качестве спарринг-партнёра, чтобы закрыть тему для Киё.
Если бы Киё настояла на спарринге, она выглядела бы бесчувственной. И если бы до этого дошло, Мирай был готов использовать свои отточенные актёрские навыки, чтобы позволить ей выиграть — или даже получить лёгкую травму, чтобы усилить её чувство вины. Эта вина послужила бы основой для убеждения, которое он планировал применить в будущем.
Интриги против юной девушки оставили у Мирая кратковременный укол совести — но лишь на три секунды, прежде чем он полностью отбросил его.
Увидев, как Мирай отряхивает руки и подходит к открытому участку земли у реки, явно готовясь тренироваться рядом с ней, щёки Киё покраснели. Она не собиралась на него давить; она всего лишь хотела задать вопрос!
— Нет нужды. Если ты не в лучшей форме, отдохни днём, — сдержанно сказала Киё. Затем она подошла к берегу реки и села на небольшой стульчик, который Мирай приготовил для неё.
Мирай тоже сел, сохраняя уважительную дистанцию в соответствии с этикетом между членами побочной и главной ветви семьи — не слишком близко, но и не слишком далеко.
— Кстати, — небрежно начал Мирай, — разве гений из твоего класса, Какаши Хатаке, не подаёт документы на досрочное окончание?
При упоминании Какаши Хатаке собранное выражение лица Киё дрогнуло.
Какаши был широко признан вундеркиндом в Академии ниндзя. За исключением того, что он немного отставал от Мирая в теоретических занятиях, во всём остальном он превосходил всех. Он мог даже выполнять ниндзюцу с несколькими стихийными элементами, а его боевые навыки уже были наравне с Генином.
Как бы Киё ни была конкурентоспособна, она не могла отрицать, что никто на их курсе не мог соперничать с Какаши. Даже её дед, четвёртый старейшина главной семьи, признал, что она ещё не ровня ему.
— Почему тебя волнует он? — спросила Киё.
— Я столкнулся с ним в деревне несколько дней назад, — ответил Мирай. — Он уже ниндзя. Я видел его протектор.
Мирай и Какаши были лишь шапочно знакомы. Хотя оба носили звание «гения» в Академии, Какаши не считал Мирая равным себе. Даже их случайные встречи на улицах редко выходили за рамки вежливого кивка.
— Этот парень действительно впечатляет, — пробормотала Киё, поджав губы в расстройстве. Было больно это признавать, но даже она знала, что никто на их курсе не мог сравниться с Какаши.
— Я слышала, он подаёт на Экзамен на Чунина, — добавила она.
— Экзамен на Чунина? — лицо Мирая на мгновение застыло от удивления, прежде чем он спросил: — Но разве он только что не стал Генином? Как он уже может претендовать на экзамен?
— Прошло два месяца, — объяснила Киё. — Люди в школе не знают об этом, но мне рассказал дед.
Значит, это не было широко оглашено. Мирай задумчиво кивнул.
Его затворнический образ жизни в Академии — сосредоточенность на учёбе в ущерб всему остальному — выбил его из круга общения. А его недавнее пребывание в больнице Конохи ещё больше отдалило его от школьных новостей. Информация, которую он получал, часто была из вторых или третьих рук.
— Подумать только, Какаши настолько искусен — становится Чунином всего в шесть лет, — сказал Мирай, притворяясь восхищённым. Но в душе он вовсе не был впечатлён.
Чунин в Конохе нёс ответственность за руководство командами на миссиях, часто рангов B и C. Шестилетний Какаши никак не мог справиться с такими обязанностями.
Если бы Коноха действительно одобрила его повышение, это было бы просто поразительно.
— Киё, — внезапно спросил Мирай, расплываясь в яркой, полной надежды улыбке, — что ты думаешь о Воле Огня?
Застигнутая врасплох его лучезарной улыбкой, Киё некоторое время смотрела на него в оцепенении, прежде чем быстро взять себя в руки. Отвернувшись, она ответила: — Воля Огня достойна восхищения. Это руководящий принцип, введённый Первым Хокаге, который принёс мир и основал Коноху.
— Истинно так, — сказал Мирай, его голос был лёгким, но задумчивым. — Там, где пляшут листья, горит огонь. И этот огонь будет освещать деревню и взращивать новые листья.
Но Мирай не был наивным ребёнком, поддавшимся возвышенным идеалам. У него было собственное суждение и зрелое мировоззрение.
Иногда действия говорили громче слов.
Коноха изначально была основана для того, чтобы предоставить детям безопасное убежище, где они могли бы расти вдали от поля боя. Но после двух мировых войн это благородное намерение свелось к пустой фразе.
Когда неизбежно вспыхнет Третья мировая война ниндзя, даже учеников из Академии ниндзя отправят на битву, и Воля Огня станет не более чем пустой риторикой.
В Эпоху Воюющих Государств детей действительно отправляли на поле боя. Однако эта практика в основном ассоциировалась с такими кланами, как Сенджу и Учиха. Другие кланы, такие как Хьюга или альянс Ино-Шика-Чо, по большей части избегали таких крайностей, сосредоточившись вместо этого на своём богатстве и традициях.
В отличие от них, Сенджу и Учиха казались предназначенными для конфликтов, постоянно принимая миссии, которые противоречили друг другу, подпитывая их нескончаемую вражду.
Эти выводы были не домыслами Мирая, а плодами обширных исследований в библиотеке Конохи. Он тщательно изучал записи Эпохи Воюющих Государств, включая подробные отчёты, оставленные кланом Сенджу.
Архивы Хьюга были более избирательны, сохраняя только менее конфиденциальные записи, а их наиболее оберегаемые секреты, вероятно, передавались исключительно в пределах главной семьи.
Прочитав более половины библиотечных ресурсов, Мирай составил более широкое понимание истории и корней войны в мире ниндзя.
Обновлено: 21.01.2026