«Господин Орочимару, уже довольно поздно. Вам что-то нужно?» Выражение лица Хьюги Мирая было не столько усталым, сколько раздраженным. Его прервали во время работы над системой электромагнитных сенсорных цепей для своего биомеханического помощника, что изрядно испортило ему настроение.
«Хе-хе-хе, Мирай, работаешь над новым проектом?» — хриплый голос Орочимару усмехнулся. Он был хорошо знаком с выражением лица Хьюги Мирая. Это напомнило ему о том, как он сам себя чувствовал не так давно, когда его исследования Клеток Хаширамы не двигались с места. Данзо, этот дурак, даже приходил проверять его каждые пару дней, и Орочимару тогда носил то же выражение — возможно, даже более суровое. Видя Мирая с таким выражением сейчас, Орочимару находил это довольно забавным. Может, Данзо так часто донимал его именно из-за его собственного тогдашнего недовольства?
«Идея пришла ко мне внезапно. Так вы уже в курсе, Орочимару-сама?» — спросил Хьюга Мирай, начиная подозревать, что эта ночная встреча как-то связана с его исследованиями.
Орочимару слегка кивнул, на его губах играла легкая улыбка. «Во время своей миссии ты не забыл прихватить марионеток из Сунагакуре. Если бы не твоя помощь раненым и впечатляющее выполнение задания, отдел допросов уже пришел бы за тобой».
Хьюга Мирай слегка дернул уголком рта. «Эта мелочь уже докладывается? Разве сбор снаряжения ниндзя во время миссии не совершенно нормальное дело?»
«Но ты специально нацелился на кукловодов. Впрочем, это лишь мелкие проблемы; в конце концов, как бы они ни жаловались, этим делом займусь я», — рассмеялся Орочимару. Ранее тем днем кто-то доложил, что Мирай «безрассудно» собирал марионеток Сунагакуре во время своей миссии. Кто-то предложил вызвать его на допрос. В конце концов, марионетки из Сунагакуре были бесполезны без надлежащего знания их техник, и тем не менее член побочной ветви клана Хьюга собирал их в больших количествах. Это, безусловно, стоило расследования.
В военное время даже самая мелкая аномалия должна быть тщательно изучена. Но Орочимару отмахнулся от их опасений. Он знал, что Мирай был скрытной фигурой. Если бы не было веской причины, Мирай не стал бы действовать из ряда вон выходяще. И все же теперь он открыто собирал марионеток Сунагакуре на поле боя — он, должно быть, работает над чем-то новым.
«Это новый тип биомеханического помощника. Как только проблема с энергетическим приводом будет решена, его стоимость, лояльность и удобство будут лишь немногим уступать телу-клону. Пока же он вполне соответствует моим потребностям». Мирай небрежно бросил Орочимару полузаконченный проект системы биомеханических конечностей, чтобы тот его изучил. Это была вторая версия, и хотя предстояло улучшить еще много деталей, Мирай уже перешел к седьмой версии. Даже после изготовления потребуется еще много доработок.
«В деревне слишком много ограничений. С этим помощником у меня будет дополнительная пара глаз, когда я буду вне деревни. Кстати, Орочимару-сама, у вас есть какие-либо прогнозы относительно реакции деревни на все это?»
«Реакция? Ну, будут только ругать меня. Что, они лишат меня должности Командующего?» — поинтересовался Орочимару, хотя в его тоне слышались нотки веселья. Мирай не был уверен, вызвал ли его Орочимару в этот час для обсуждения экспериментов. «Мирай, каковы твои мысли по поводу энергетического привода и ментального контроля биомеханических помощников?»
Мирай прищурил глаза, недовольный прерыванием, но Орочимару, блаженно не ведая о его настроении, все еще восхищался проектом биомеханического помощника. Использование механической силы было интригующей идеей. Человеческое тело имело ограничения из-за боли и других факторов, но слияние биологии и механизмов могло сломать эти ограничения. Мысли Орочимару блуждали, он размышлял, как еще больше усовершенствовать свои собственные эксперименты. У него было трое испытуемых, которые слились с Клетками Хаширамы — один из них пробудил Высвобождение Дерева и был отдан Данзо. Остальные двое обладали превосходной клеточной активностью и запасами чакры. По предложению Мирая Орочимару уже взял их себе в подчиненные, и хотя до этого у них не было особых талантов, их новые генетические преимущества делали их способными стать ниндзя уровня чунина. После возвращения Орочимару планировал использовать биомеханические модификации для повышения их способностей, превращая их в полезных подчиненных.
Пока он размышлял, Орочимару обнаружил, что не желает возвращать свиток с проектом. «Мирай…»
«Возьмите, Орочимару-сама. Это всего лишь черновой набросок, который все еще находится в разработке», — ответил Мирай. Он уже мог сказать, о чем думал Орочимару; это было практически написано у него на лице. Для него это был просто «устаревший» проект. Но теперь ему нужно было обсудить с Орочимару нечто другое.
«Орочимару-сама, у вас нехватка средств?»
Орочимару на мгновение замер, прежде чем ответить. «Пока что мне хватает, но скоро мне определенно понадобится много средств…» В конце концов, кто из исследователей не захочет больше денег? Если бы у Орочимару было достаточно финансирования, он мог бы создать десять собственных клонов и провести огромное количество экспериментов с Клетками Хаширамы.
«Что ж, тогда мы могли бы воспользоваться этой войной, чтобы добыть кое-какие ресурсы. Видите ли, война — это прежде всего ресурсы, и ниндзя не исключение. Я хорошо разбираюсь в медицинских припасах, и если вы дадите мне задание, я смогу справиться с ним так, что никто ничего не заметит. Мы могли бы даже достать сюрикены, кунаи и взрывные печати…»
Слова, сорвавшиеся с губ Мирая, были словно шепот искушения, открывая Орочимару совершенно новый путь — путь к обеспечению средств, необходимых для его исследований. Однако, несмотря на это заманчивое предложение, Орочимару все еще был ниндзя Конохи. Он не хотел, чтобы деревня проиграла войну. Исследования были важны, но и полностью безразличным к Конохе он не был.
«Речь не о том, чтобы Коноха проиграла войну или чтобы пострадали жизни наших товарищей-ниндзя. С лагерем в тысячу человек, если каждый ниндзя сообщит лишь о нескольких лишних сюрикенах, кунаях и взрывных печатях, это может составить почти десять миллионов рё на исследовательские фонды. С вашими способностями, Орочимару-сама, я уверен, Сунагакуре не продержится еще много битв…» — продолжал Мирай, развивая идею.
«Дай подумать, Мирай», — разум Орочимару начинал колебаться, хотя он все еще сомневался. Манипулировать линиями снабжения было нетрудно, особенно с положением Орочимару как одного из Саннинов — он мог устроить что угодно в лагере.
Видя, что разговор достиг критической точки, Мирай решил не давить дальше. Остальное зависело от решения Орочимару. Однако у него была еще одна просьба, которую он воспользовался случаем озвучить.
«Орочимару-сама, не могли бы вы поручать мне больше независимых миссий в будущем?»
«Больше свободы, говоришь? Что ты имеешь в виду под свободой?»
«Долгосрочные разведывательные миссии».
«Понятно. Не беспокойся, Мирай. Учитывая силу твоей команды, такие миссии тебе определенно подойдут».
Обновлено: 21.01.2026