Понимая, что отца им уже не избежать, братья послушно шли следом за Фугаку к тренировочной площадке у дома. То, что отец, занятый делами главы клана, нашёл время проверить их успехи, само по себе уже было радостью – обычно он едва ли успевал хотя бы поужинать с семьёй. О совместных тренировках и говорить не приходилось. Но… Саскэ совершенно не чувствовал радости. Среди их троих именно Итачи обладал талантом, какого Саскэ не мог даже вообразить. Для него старший брат был недосягаемым идеалом. А ведь он хорошо знал: ему никогда не догнать брата по способностям. Янь тоже отличался поразительной одарённостью – настолько, что даже отец и старший брат открыто выражали ему одобрение.
Их первым освоенным дзюцу была техника огненного стиля – Великого огненного шара. Саскэ пришлось тренироваться бесчисленное количество раз, прежде чем он смог выдохнуть хоть крошечное пламя. А вот тот мерзавец Янь… ему хватило одного взгляда – и техника сработала с первого раза. Он ещё и ухмыльнулся, заявив, что «такое дзюцу, как Великий огненный шар, даже псы не изучают». Эта выходка давала ясно понять, насколько силён его талант. И всё же при такой одарённости Янь постоянно ленился, халтурил и избегал серьёзных тренировок. Неудивительно, что отец ни разу его не похвалил. На фоне Яня и Итачи Саскэ невольно испытывал чувство неполноценности. Теперь, когда настал час проверки их умений, он не мог избавиться от тревоги – вдруг покажет себя плохо?
Янь же заметил, как помрачнело лицо младшего, и, не удержавшись, хлопнул его по плечу с нарочито наглым видом:
— Ой, мой глупенький оудоудо! — Молвил он издевательским тоном. — Бой ещё даже не начался, а ты уже струхнул? Он не умел говорить слова поддержки по‑настоящему, вот и подзадоривал Саскэ в своей манере. Что уж говорить, талант Саскэ в то время ничем особенным не выделялся. Особенно вспомнить, как на церемонии почитания предков он из злости еле открыл одну томоэ – вспомнить такое без смеха трудно. Но отрицать потенциал брата тоже было нельзя: в конце концов он вырастет в одного из самых сильных ниндзя и станет живой легендой. Янь был уверен: просто талант Саскэ пока спит.
Вспоминая их недавние тренировки тайдзюцу, он особенно удивлялся: прогресс Саскэ почти достигал его собственного прироста при двухсотпроцентных бонусах системы. Всё это напоминало ему школьных товарищей из прежней жизни – тех тихонь, что к концу экзаменов внезапно «включали читы» и подскакивали в рейтинге в десятку лучших. Абсолютно необъяснимое явление. — Я твой старший брат! — Раздражённо оттолкнул Саскэ его руку и снова напомнил, кто он кому. Почему младший всё время зацикливается на этом, Янь так и не понимал. Он засунул руки в карманы и ускорил шаг, оставляя между собой и Янём расстояние. Подойдя ближе к Фугаку, Саскэ то ли для храбрости, то ли для утверждения решимости выкрикнул:
— Я не проиграю! — Янь, я обязательно догоню тебя и Нисана!
Фугаку на мгновение задержал взгляд на младшем сыне. Он видел, как велико его напряжение. Но ничего не сказал: иногда такая тяжесть – не порок, а польза. — Идите вдвоём, – произнёс он, сцепив руки за спиной. Его глаза, впрочем, были устремлены только на Яня – словно Саскэ вовсе не существовал. Хотя нет: сын есть сын, и отец не мог не заботиться о нём. Просто это была форма давления, стимул. — Хорошо! — Отец осторожнее! Я иду! — Крикнул Саскэ, сложив печать противостояния. Затем ловко выхватил из поясного мешка кунаи и сюрикэны и метнул их в Фугаку.
Янь же церемониться не стал. Как только бой начался, он стал расхаживать вокруг отца, невидимо добавляя тому напряжения. Свист – сюрикэны Саскэ, каждый летит по своей траектории, острые углы рассчитаны до мелочей – в горло, в глаза, даже в пах. Всё – сплошные точки смерти. В то время как Янь уже оказался у отца за спиной, выжидая удобного момента, чтобы нанести решающий удар – исключительно ради отеческого воспитания. Фугаку же не сдвинулся ни на шаг. Он только спокойно наблюдал, как оружие приближается, и в следующее мгновение точно перед его ногами с грохотом ударился деревянный чурбан.
— Янь, если не нападёшь сейчас – потеряешь шанс, – раздался за его спиной голос Фугаку. Застигнутый врасплох, Янь демонстративно развернулся и ударил ногой в сторону источника звука. Свист – и Фугаку поднял руку, блокируя удар предплечьем, затем перехватил сына за лодыжку и спокойно заметил:
— Реакция быстрая. Но силы недостаёт. Он отступил, рывком отшвырнул Яня и уже складывал печати. Детский голос Саскэ опередил его: — Огненный стиль: Великий огненный шар! Жар мгновенно наполнил двор, двухметровое пламя рвануло прямо в лицо Фугаку. Вспомнив советы Яня – не давать противнику шанс заключить печати и не выкрикивать название техники, чтобы не раскрывать себя, – Саскэ понимал, что нарушает оба правила. Но соблазн похвастаться перед отцом был сильнее осторожности.
— Саскэ, запомни, — голос Фугаку зазвучал ровно и хладно. — Никогда не демонстрируй технику огня перед Учихой, если ты не сильнее. В тот миг в его глазах вспыхнули три томоэ. Он не торопясь сложил печати и в момент, когда пылающий шар почти коснулся его, глубоко вдохнул и выпустил собственное пламя – вдвое мощнее. Огни столкнулись, и пламя Саскэ растворилось в яростном потоке. В тот же миг перед Фугаку выросла тень – нога метнулась прямо ему в лицо. Мир в его глазах замедлился: там, где вращались три томоэ, всё стало словно вязким. Он легко уклонился и снова поймал сына за ногу – на этот раз с такой силой, что намеревался преподать ему урок всерьёз. — Янь, — процедил он с хрипотцой, — ты, выходит, натренировал сюрикэны и дзюцу лишь для того, чтобы воевать с деревенскими псами? Мгновение – и перед глазами Яня мелькнула тень настоящей собаки: у ворот клана буро‑коричневый ниндзя‑пёс приподнял заднюю лапу, собираясь облегчиться. И в ту же секунду, стиснув зубы, Янь выкрикнул:
— Ты в собаку что тявкаешь!! …
Обновлено: 03.02.2026