Где-то на тренировочных полигонах, Коноха, 32-й год.
— Я вымотан, моему телу явно не хватает выносливости. Впереди длинный и трудный путь к по-настоящему интенсивным тренировкам... — недовольно пробормотал Минато, возвращаясь в центр деревни после занятий.
Небо окрасилось в оранжевые тона, сигнализируя о конце дня; солнце теряло свой блеск, уступая место восходящей луне. В Конохе начиналась ночная жизнь. Но это не были злачные места вроде игорных домов или борделей — Тобирама, Второй Хокаге, никогда не хотел видеть их в деревне. Однако он не мог их полностью запретить, поэтому вытеснил подобные заведения подальше от главных улиц, и они стали своего рода «черным рынком». Это было удобно многим ниндзя и гражданским, позволяя сохранять анонимность и не порочить репутацию семьи.
Проходя мимо патрулей Учиха, исполнявших роль военной полиции деревни, Минато подметил странную деталь.
«Странно, деревня выглядит такой же развитой, как и в аниме. Я думал, всё будет скромнее, ведь до событий сериала еще добрых 30 лет...» — подумал он.
Оставив мысли об урбанизации Конохи, Минато с восхищением наблюдал за суетой: торговцы открывали лавки, семьи гуляли с детьми, а ниндзя бесшумно прыгали по крышам. Некоторые проносились мимо так быстро, что его нынешние глаза не успевали за ними следить. Для Конохи это было обычным зрелищем.
«Здесь так оживленно в сумерках, и это только начало. Этот мир невероятен!» — внутренне рассмеялся Минато, осознавая, что всё это станет частью его жизни.
Он шел через центр, любуясь всем вокруг, пока не покинул шумные кварталы и не вошел в более скромный район. Минато двигался по бедной части Конохи, пока не достиг двухэтажного здания — своего приюта. Здание выглядело старым и неухоженным, хотя ему было чуть больше 30 лет. Тем не менее, этот приют вмещал более 30 детей и находился на обеспечении администрации Конохи.
Минато вздохнул и подошел к двери. Во дворе никого не было, и светловолосый мальчик прекрасно знал, что его ждет.
Тук-тук-тук!
В ответ на стук послышались тяжелые, поспешные шаги.
— Вы нашли мальчика?! — это было первое, что услышал Минато, прежде чем дверь распахнула сорокалетняя женщина с крайне обеспокоенным лицом.
Женщина быстро окинула его взглядом и замолчала на добрых десять секунд, прежде чем убедилась, что он пришел один, и тут же напустила на себя суровый вид.
— Минато! Где ты был?! Я просила генинов поискать тебя, когда ты не явился к комендантскому часу! Теперь ты заявляешься один — значит, вернулся сам, но ты всё равно ответишь мне, где тебя носило! — строго отчеканила она, оглядывая его: потного, в грязной одежде и с мозолями на ладонях от многочасового метания кунаев. Минато пришлось слегка втянуть голову в плечи; он знал, какой строгой бывает эта женщина, но понимал, что она о нём заботится.
— Мадам Горете, я тренировался и просто потерял счет времени на одном из полигонов... — нехотя ответил Минато. Ему пришлось признаться.
— Я знаю, что ты метишь в Хокаге и всё такое, и что ты воодушевлен завтрашним поступлением в академию, но ты не должен уходить вот так и возвращаться за полночь, малец. На сегодня я спущу это тебе на тормозах, раз уж завтра ты и еще несколько детей идете в академию, но следующего раза не будет. Так что будь осторожнее! — предупредила она, и Минато виновато улыбнулся.
— Спасибо, мадам Горете! Обещаю быть осторожнее в следующий раз, — сказал он, и она пропустила его внутрь.
— Иди в свою комнату и возьми сменную одежду. Тебе нужно искупаться перед ужином, — велела она, и он кивнул, направляясь к лестнице — детские спальни располагались на втором этаже.
Минато поднялся и вошел в одну из дверей. Это была общая комната с несколькими кроватями. Для сна было еще слишком рано, так что дети не спали: кто-то сплетничал, кто-то играл. Появление Минато в таком неопрятном виде не осталось незамеченным.
— Где ты был, Минато? — выкрикнул один из мальчиков, привлекая внимание остальных восьмерых детей.
— Тренировался в лесу, — просто ответил он.
— Хм? Тренировался? Что ж, тебе это понадобится, ведь завтра ты будешь плестись у меня в хвосте, — высокомерно заявил один из парней с издевательской ухмылкой.
— Удачи с этим. Как видишь, я весь в грязи, и мадам Горете велела мне помыться перед едой, так что я в душ. Еще увидимся, — бросил Минато, подхватил полотенце с вещами и вышел, оставив детей в недоумении.
Ему не хотелось тратить на них время. У Минато теперь был гораздо более зрелый склад ума — зачем вступать в перепалки с кучкой детей? Его это совершенно не заботило, и он просто занимался своими делами.
Минато быстро принял ванну в общей купели и, чистый и посвежевший, спустился на первый этаж в большую общую столовую. Все тридцать воспитанников приюта уже ужинали. Им было от четырех до четырнадцати лет — в пятнадцать они обязаны были покинуть приют и найти работу. В мире, где восьмилетних детей учили убивать, словно бездушные машины, для тех, кто не стал ниндзя, совершеннолетие наступало в пятнадцать.
— Эй, Минато ходил тренироваться в лес, представляете! — внезапно выкрикнул один из детей, обращаясь к ребятам постарше.
— Хм?! Это правда? Думаешь, сдашь завтра тесты? Если хочешь, я даже могу показать тебе крутое дзюцу, которому научился в академии! — сказал один из мальчиков, который был года на три старше, явно красуясь перед Минато и остальными.
Минато закатил глаза. Он знал, что парень врет. В академии учили только базовым техникам — трем дзюцу E-ранга, по крайней мере, так было в аниме. Этот мальчишка просто хотел похвастаться перед младшими.
— Правда?! Старший брат, пожалуйста, научи меня! — посыпались возгласы.
— Ты такой крутой! — вторили другие.
«Похоже, твой трюк сработал...» — пробормотал про себя Минато, но развивать тему не стал. Он взял свою миску с рагу, чтобы восполнить энергию, потраченную во время дневной тренировки.
— Хватит болтать! Доедайте и ложитесь спать! — мадам Горете быстро пресекла сплетни, заставив всех сосредоточиться на еде.
После этого Минато не проронил ни слова. Он молча доел рагу, наслаждаясь каждой ложкой, и вместе со всеми отправился в спальню. Он слышал, как дети обсуждают завтрашний поход в академию, а те, кто был помладше, жаловались, что им придется ждать еще год или два. Блондин закрыл глаза и быстро провалился в сон, не заботясь о внешнем мире.
— ПРОСЫПАЙТЕСЬ! ПОРА В АКАДЕМИЮ НИНДЗЯ! ВСТАВАЙТЕ, МЫ СТАНЕМ ШИНОБИ! — Минато проснулся от дикого шума, который поднял один из мальчишек.
— Да замолчи ты! Я пытаюсь спать! — огрызнулся кто-то, но возбужденный парень продолжал кричать.
Будущий Жёлтая Молния поднялся, сладко зевая, и начал собираться. За те два года, что он провел в деревне, он еще ни разу не был в академии, так что подготовка была важна.
После быстрого завтрака мадам Горете поручила персоналу приюта присматривать за остальными детьми. Были и те, кто уже учился в академии, пройдя отбор в прошлые годы. Сегодня же мадам Горете вела группу из шести человек, чтобы заполнить анкеты и сдать вступительные тесты. В этом маленьком приюте только у этой шестерки был шанс начать путь ниндзя в этом году.
— Я так взволнован! Я буду лучшим среди них! — кричал один.
— Да я даже великие кланы за пояс заткну! — хвастался другой.
— Ты просто фантазер. Все знают, что у нас, гражданских, нет шансов против них.
— Я не собираюсь быть пушечным мясом, как ты говоришь! Я стану Хокаге! — доносились споры.
Минато игнорировал эти разговоры, просто следуя за воспитательницей по улицам Конохи. Прохожие с улыбкой смотрели на группу детей, ведь все знали — сегодня день экзаменов.
Они проделали долгий путь, так как деревня была довольно обширной, и наконец вышли к зданию Хокаге и стене со статуями троих мужчин. Именно здесь располагалась Академия, основанная Вторым Хокаге.
— Это место просто огромное! — воскликнул Минато, когда они остановились перед воротами. Территория действительно напоминала колледж и занимала площадь не менее 200 квадратных метров.
«Что ж, полагаю, это справедливо, учитывая, что в Конохе должно быть от 10 000 до 20 000 активных шиноби. Пополнение этих рядов чрезвычайно важно, особенно после войны и выполнения миссий, учитывая, насколько смертоносна профессия ниндзя и как высок в ней уровень смертности», — молча рассуждал Минато.
Когда они вошли внутрь, то увидели огромную толпу собравшихся людей, и мадам Горете протиснула их в самую гущу. Там было не меньше тысячи детей в сопровождении родителей или таких же групп из приютов, которых в Конохе насчитывались сотни.
Обновлено: 18.02.2026