Оставив свалку и пройдя ещё полчаса, группа Каэля наконец прибыла в торговый район Поселения Весеннего Луга. Оно считалось самым процветающим в северной части Страны Горячих Источников.
Однако Каэлю оно показалось не больше маленького уездного города из его прошлой жизни, и народу здесь было не слишком много. Тем не менее, он почувствовал проблеск волнения. Он купил в лавке два рисовых шарика, завёрнутых в водоросли. Ассортимент товаров в Деревне Скрытых Горячих Источников был довольно ограничен; таких аппетитных рисовых шариков он там никогда не видел.
Ранее Иношита предлагал угостить учеников жареным мясом, но Каэль отказался. Он видел на лице своего наставника деланую щедрость и догадался, насколько накладно будет его скудное учительское жалование, если он поведёт более десятка растущих детей на барбекю.
После простого обеда группа разделилась на две команды для сбора информации о Джашинистах в городе.
Два часа спустя команда Каэля не нашла ничего.
— Каэль-кун, о, подожди! Мне теперь называть тебя Капитан Каэль? — спросила Рей, когда они вышли из очередной лавки, и на её лице читалось лёгкое уныние. — Как думаешь, нам удастся найти хоть какой-то след этих Джашинистов?
Каэль лишь усмехнулся в ответ на обращение, но терпеливо ответил на её вопрос. — Даже если Джашинисты и прячутся в этом городе, нам будет сложно найти их с нашими ограниченными силами и ресурсами. Не расстраивайся. Если я не ошибаюсь, обратный путь не будет таким мирным, как сейчас...
— А? Что ты имеешь в виду? — спросила Рей с удивлением. Остальные ученики в отряде выглядели не менее шокированными.
— Насколько я знаю, эти Джашинисты почти никогда не действуют в одиночку. Тот факт, что мы столкнулись в ту ночь лишь с одним Генином, был крайне необычным. Я подозреваю, что остальные забрали жителей деревни и ушли раньше него. А учитывая, насколько они высокомерны и мстительны, они определённо вернутся за реваншем.
— Каэль-кун, ты хочешь сказать, что они устроят нам засаду на обратном пути?! — ахнула Рей, и в её глазах мелькнул огонёк ненависти.
— Скорее всего, — кивнул Каэль.
Несмотря на все свои слова, Каэль всё же смог обнаружить скрытый подземный чёрный рынок в городе. Конечно, нашёл его Земляной Дракон.
Следуя глубокому туннелю, прорытому Земляным Драконом, группа Каэля вскоре оказалась в ярко освещённом подземном мире.
Хлоп, хлоп, хлоп, хлоп, хлоп...
Как только он выбрался из туннеля, Каэль услышал серию быстрых, ритмичных шлепков. Звук был ему знаком и заставил почувствовать себя слегка неловко. Он бросил быстрый взгляд на простую деревянную комнату неподалёку и затем небрежно повёл Рей и остальных учеников прочь.
Но стоило им пройти мимо комнаты, как оттуда внезапно раздался женский стон, словно достигший пика наслаждения.
Каэль: ...
Он на мгновение замер, почувствовав, как определённая часть его тела начала приходить в возбуждение. Его лицо дёрнулось, и он продолжил идти, не оглядываясь. Но кто-то мягко потянул его за рукав сзади. Он обернулся и увидел Рей, которая смотрела на комнату с выражением боли.
— Каэль-кун, разве мы не должны пойти и спасти эту женщину? Она звучит так, будто ей очень больно...
Каэль глубоко вздохнул и выдавил улыбку. — Рей, ты ещё маленькая. Ты не понимаешь, какую радость испытывает эта старшая сестра. А теперь будь хорошей девочкой и пойдём со мной...
— Ох... — надулась Рей и что-то пробормотала в знак согласия.
Мураками Рин и остальные, которые также почувствовали необъяснимый прилив жара, нехотя последовали за Каэлем вглубь чёрного рынка.
— К-Капитан, что это за место? Оно такое странное... Совсем не похоже на мир наверху, — спросил Мураками Рин Каэля с недоумением, пока они шли.
Каэль на мгновение замедлил шаг, прежде чем двинуться вперёд. — Это чёрный рынок, — ответил он, не оборачиваясь. — Можешь считать, что это другой мир. Всю тьму в человеческих сердцах можно найти здесь...
Мураками Рин выглядел так, будто понял лишь половину, но Каэлю было всё равно. Он пришёл сюда только для того, чтобы выполнить свой долг и проверить, сможет ли найти какие-нибудь зацепки о Джашинистах.
Пройдя немного, они оказались на грубо выглядевшей улице. Людей здесь стало больше, и большинство из них источали резкую, кровожадную ауру. Некоторые с удивлением посмотрели на группу юнцов, затем их взгляды стали злобными, открыто оценивая их.
Несколько мужчин уставились на Рей похотливыми, хищными глазами, словно желая сожрать её целиком. Эти откровенные взгляды ужаснули её, и она прижалась к Каэлю, крепко вцепившись в его руку.
Каэль оглянулся на Рей, которая цеплялась за него, как испуганный птенец, и на остальных студентов-парней, побледневших от страха. Он нахмурился и выругался про себя: «Бесполезные».
Он повернулся и мрачно оглядел толпу. — Что уставились? — нетерпеливо рявкнул он. — Жить надоело?!
ШИИИНГ! ШИИИНГ!
Несколько сюрикенов мгновенно вылетели из его руки, просвистев мимо лиц некоторых из ухмылявшихся мужчин.
— Этот парень — шиноби!
— Невероятное мастерство метания! Я недооценил их. Думал, что это просто цыплята, а среди них ястреб притаился!
— Хмф!
Мгновенно все наглые взгляды исчезли, сменившись осторожностью и уважением.
— Каэль-кун, ты такой потрясающий! — лицо Рей раскраснелось от восторга, а её глаза сияли, как звёзды, когда она смотрела на него.
Позади него Мураками Рин и другие парни тоже смотрели на Каэля блестящими глазами, полными восхищения.
Столкнувшись с обожанием своих неопытных одноклассников, Каэль почувствовал проблеск эмоций и вздохнул. — Все эти парни — охотники за головами, которые живут на грани. Они берутся за грязную работу для знати и торговцев. Хех... они просто кучка хулиганов, которые обижают слабых и боятся сильных. Чего тут бояться?
Он сделал паузу и повернулся, чтобы посмотреть на Мураками Рина и остальных, которые выглядели немного неловко. Он решил высказаться. — Мы все ученики третьего года. Возможно, мы не знаем ниндзюцу, но мы все научились извлекать чакру и владеем базовыми тайдзюцу и навыками метания. У нас нет причин бояться обычных людей, у которых даже нет чакры. Деревня в безопасности, но именно из-за защиты старших шиноби у нас нет шанса вырасти. Как будущим шиноби, нам придётся столкнуться с врагами в десять, в сто раз опаснее, чем эти люди. Я надеюсь, вы все сможете преодолеть свой страх и, по крайней мере, быть в состоянии поднять свой кунай и защитить себя.
После своей искренней речи он посмотрел на пристыженные лица одноклассников. Затем он остановил взгляд на самом озорном мальчике в классе. Его выражение лица стало суровым. — Мураками Рин, ты сможешь?
КЛЕНК!
Мураками Рин выхватил кунай из своей сумки для инструментов и крепко сжал его, а его глаза загорелись новообретённой решимостью. — Смогу!
Каэль удовлетворённо кивнул. Эти студенты были его сверстниками, и, скорее всего, они закончат Академию и станут шиноби Скрытых Горячих Источников. Если Каэль хотел завоевать себе имя в этом мире, ему понадобятся верные последователи.
Затем он посмотрел на остальных шестерых парней.
Никто не произнёс ни слова. Все они вытащили свои кунаи и крепко держали их, их глаза были полны решимости, когда они смотрели на Каэля. Всего несколькими словами он прогнал весь страх из их юных сердец.
Обновлено: 22.01.2026