Глава 18 — Глава 18: Тот, кто прячется в тенях

Кабинет Хокаге. Третий Хокаге, Хирузен Сарутоби, медленно выдохнул облако дыма и отложил трубку. Он подошёл к столу, сложил руки в печать, и перед ним возник кристально чистый шар, показывающий в реальном времени Скрытую Деревню Листвы. На изображении Команда 7 выполняла миссию — гонялась за котом. — Чёртов кот! Хватит убегать! — пыхтел Наруто, мчась через лес. Он бросился к толстому рыжему коту, мелькающему в кустах, и раздражённо оглянулся на Какаши. — Почему нам вечно достаются такие отстойные миссии? Я же стану Хокаге! Ловля котов мне не поможет! Какаши, чьё лицо под маской оставалось непроницаемым, лишь лениво прищурил видимый глаз. — Миссии ранга D — тоже миссии, Наруто. Каждый генин начинает с азов. — Уф… — Наруто надулся, но продолжил погоню. С рывком он прыгнул — бам! — и наконец поймал пухлого кота, крепко прижав его к себе. — Ха! Попался! — Мррряу! — кот Хакими бешено замахал когтями, оставив на лице Наруто несколько ярко-красных царапин. — ААА! Да успокойся ты! Наблюдая издалека через хрустальный шар, Хирузен не сдержал улыбки. Он долго смотрел на них. Странно, но Наруто выглядел энергичнее обычного — более сосредоточенным, целеустремлённым, почти… сияющим. Неужели тот загадочный сон и правда помог ему? Вместо того чтобы навредить, он, кажется, вдохновил мальчика. Хирузен слегка кивнул, успокоенный. Взмахом руки он развеял изображение в шаре. Как и докладывал Какаши, Наруто не проявлял признаков нестабильности. Но всё же… Третий Хокаге повернулся, заложив руки за спину, и посмотрел на далёкое каменное лицо Четвёртого Хокаге, высеченное в горе. Даже с его многолетней мудростью в глазах затаилась тень. — Секретная техника, о которой я никогда не слышал… — пробормотал Хирузен, его глаза блеснули под седыми бровями. — Тот, кто скрывается в тенях, какова твоя настоящая цель? После долгого молчания он выдохнул и вернулся к своему креслу. Закат. Миссионный день наконец закончился. — Ууу, я вымотался… — Наруто плёлся по тихой деревенской улице, выглядя так, будто его душа покинула тело. Команда 7 выполнила за день несколько мелких поручений: ловлю котов, прополку сорняков, уборку берега реки — всё сплошь миссии ранга D. Ни одного настоящего врага. Даже тени нормального боя. Для Наруто это было хуже, чем провалить дзюцу. — Серьёзно, ещё один день впустую! — прорычал он, пнув камешек в кусты. — Когда нам дадут крутые миссии?! Этак я стану старым и сморщенным, прежде чем хоть раз вдохну запах кресла Хокаге! Он вернулся в свою маленькую квартиру. Открыв дверь, его встретила… пустота. Та же тусклая, привычная тишина. Скинув протектор и куртку на диван, он направился в спальню и достал два знакомых тренировочных предмета. Один — резиновый шарик, наполненный водой. Другой — плотный резиновый мяч, тяжёлый и твёрдый. Сжав водяной шарик, Наруто глубоко вдохнул и сосредоточил чакру. Поп! Шарик лопнул в его руке, обдав водой. — Фух, неплохо, — он стряхнул воду с пальцев и небрежно отбросил остатки резины. Теперь начиналось настоящее испытание. Он сел на пол, скрестив ноги, и поставил твёрдый мяч перед собой. Положив обе руки на его поверхность, он закрыл глаза и вспомнил, как отец показывал технику в прошлом сне. — Сосредоточь чакру… заставь её вращаться… быстрее, плотнее… Он шептал себе, регулируя поток чакры в теле. Секунда… две… Под ладонями появилась лёгкая вибрация. Поверхность мяча слегка прогнулась, издав слабый гул. — Вот оно…! Но стоило ему усилить нажим, как чакра вышла из-под контроля — дикая, нестабильная. Бум! Она вырвалась из ладоней, словно лопнувший трос. Мяч отскочил, прокатился по полу и остановился. — Чёрт! — Наруто в досаде стукнул кулаком по полу, поморщившись от боли. — Почему это в десять раз сложнее, чем в сне?! Он подобрал мяч и попробовал снова. Но часы непрерывных тренировок вымотали его. Запасы чакры почти иссякли, мышцы дрожали от усталости. Как бы он ни старался, мяч больше не сдвинулся с места. — Хаа… хаа… — Наруто рухнул на пол, тяжело дыша, пот капал на деревянные доски, словно дождь. Хватит на сегодня… Его взгляд затуманился. Как бы ни было обидно останавливаться, сил продолжать не осталось. Он дотащился до кровати и накрылся одеялом. Перед тем как закрыть глаза, в его сердце эхом отозвалась одна мысль: Пожалуйста… если я снова увижу папу во сне… я должен спросить, как освоить второй этап… Сон накрыл его, как волна, и вскоре его дыхание выровнялось. Он погрузился в глубокий сон. Театр грёз В огромном, безмолвном театре по тёмному воздуху внезапно пробежали круги, словно волны на спокойной воде. У первых рядов появились три размытые фигуры. Какаши первым привык к тусклому свету. Узнав это странное, знакомое место, он даже не вздрогнул. С непринуждённой лёгкой он прошёл к центральному креслу первого ряда, будто вернулся на свой диван. Упираясь подбородком в руку, он посмотрел на тусклый экран впереди. Значит, это снова происходит. Он уже доложил всё Третьему Хокаге, и Хирузен скоро раскроет источник этой аномалии. С этой мыслью Какаши откинулся назад — и стал ждать начала фильма.