Первый убийственный удар
Утро ещё не успело перейти в полдень, когда внезапно поступил приказ о её вызове.
Посланник нашёл Малению на внешнем тренировочном дворе, где она отрабатывала упражнения на работу ног. Она стряхнула пыль с ладоней и, не задавая вопросов, последовала за ним.
Когда она вошла в зал клана, внутри царила тишина.
Её отец стоял во главе помещения. Неподалёку ожидали трое шиноби — двое мужчин и одна женщина, все опытные, с расслабленной, но настороженной осанкой. Это не было формальным заседанием совета. Старейшин здесь не было.
Маления остановилась в нескольких шагах и поклонилась.
— Ты звал меня, отец.
Отец кивнул.
— Да. Встань здесь.
Она шагнула вперёд и замерла в ожидании.
— Это не урок, — продолжил он. — Это будет твоё первое задание.
Она слегка приподняла голову, но ничего не сказала.
— В последнее время наблюдается повышенная активность у наших внешних торговых маршрутов, — сказал отец. — Небольшие группы. Скорее всего, контрабандисты или бандиты. Ничего такого, с чем ты не справишься с твоими навыками, но… это первый раз.
Он жестом указал на троих шиноби.
— Они отправляются на разведку и при необходимости зачистят район. Ты пойдёшь с ними.
Один из шиноби бросил на неё короткий взгляд и тут же отвёл глаза.
Выражение лица Малении не изменилось.
— Ты будешь выполнять приказы командира группы, — твёрдо сказал отец.
— Я понимаю, — ответила она.
— Это задание не только о твоих способностях, — добавил он. — Речь идёт об опыте. Поле отличается от тренировок.
Он сделал паузу и продолжил:
— Ты возьмёшь с собой меч. Никаких экспериментальных техник. Никакого ненужного риска.
— Да, отец.
Он ещё несколько мгновений изучал её взглядом, затем повернулся к остальным.
— Во время миссии она находится под вашим командованием.
Старший дзёнин слегка склонил голову.
— Принято, глава клана.
Корабль покинул гавань ещё до полудня, плавно скользя по воде. Маления стояла у борта, наблюдая, как Узушио остаётся позади. Издалека деревня выглядела мирной — упорядоченной, надёжно защищённой.
Через некоторое время к ней подошёл дзёнин.
— Это не тренировка, принцесса, — спокойно сказал он. — Ради твоей безопасности: если я прикажу отступить, ты делаешь это немедленно.
Она кивнула.
— Я так и поступлю.
До острова они добрались спустя несколько часов. Берег был тих, но следы недавнего присутствия бросались в глаза — взрыхлённый песок, брошенные инструменты, небрежные следы ног.
Дзёнин поднял руку.
— С этого момента держись ближе, — сказал он.
Они двинулись вглубь острова.
Первый контакт произошёл без предупреждения.
Из-за каменной гряды вырвался человек с поднятым клинком. Специалист по ближнему бою перехватил его, сталь резко столкнулась со сталью. В этот же миг второй нападавший проскользнул вперёд, двигаясь быстрее, чем ожидалось.
— Принцесса, — спокойно произнёс дзёнин. — Сейчас.
Она шагнула вперёд.
Её стойка встала сама собой. Меч поднялся — без спешки, без скованности.
Бандит атаковал первым.
Она заблокировала удар, и по руке прокатилась глухая вибрация. Он надавил, пытаясь сломить её силой.
Она скорректировала положение ног, позволила давлению соскользнуть, затем вошла внутрь его дистанции и рассекла мужчину на уровне пояса.
Он упал.
Схватка была короткой, но в момент своего первого убийства Маления не ощутила никакого внутреннего потрясения. Плавным движением она разрубила человека так, словно делала это уже много раз. Всё произошло инстинктивно, почти без усилий, и вместо ужаса или сожаления она испытала кристальную ясность.
Стоя над телом, она не почувствовала ни дрожи вины — лишь спокойное принятие собственной силы. Возвращаясь к остальным, она несла с собой новое понимание: она готова столкнуться с жестокой реальностью этого мира, и это ощущалось пугающе правильным.
Оставшиеся угрозы были устранены быстро.
Когда всё закончилось, дзёнин посмотрел на неё.
— Принцесса, с вами всё в порядке?
Она вытерла клинок и кивнула.
На обратном пути Маления молчала. Она вновь и вновь прокручивала бой — не момент победы, а то ощущение, когда вес чужого тела давил на её защиту, пытаясь прорваться сквозь неё.
«Это… затягивает», — подумала она.
Когда они наконец вернулись в Узушио, Маления вместе с командой доложила о выполнении миссии, после чего отправилась к отцу, чтобы лично рассказать ему о задании и своём первом боевом опыте…
Так прошёл этот день…
Обновлено: 23.01.2026