Путь Хранителя
Во сне деревня была иной.
Стены были разрушены, над крышами поднимался дым. Улицы, которые она знала так хорошо, оказались пустыми и безмолвными. Между осыпающимися домами скользили тени. Люди, которых она любила, бежали, крича от ужаса, но ничто не могло остановить надвигающееся разрушение.
Она стояла одна на утёсах, с обнажённым мечом в руках — но меч был слишком лёгким. Она пыталась защитить деревню, но всё терпело крах.
И тогда раздался голос — мягкий, но холодный:
— Твоя сила всё ещё недостаточна. Ты должна стать сильнее. Ты должна быть готова.
Маления резко проснулась, волосы прилипли к коже от пота.
Сердце бешено колотилось, и ещё мгновение перед её глазами стояли дым и тени. Взгляд стал острым.
— «Неужели это будущее Узушио?»
Она тряхнула головой, в глазах вспыхнула твёрдость, появился яростный блеск.
— «Я не позволю этому случиться. Как вы смеете прикасаться к моему народу?»
Утреннее солнце пролилось через стены Узушиогакуре, окрашивая деревню в золотые оттенки. С небольшого балкона дворца принцесса Маления наблюдала, как старшие ученики тренировались с мечами во внутреннем дворе.
Немногие из клана Узумаки шли путём кендзюцу — большинство полагались на чакру, — но ей этого было мало. Её маленькие ладони сжались на перилах, пальцы напряглись от решимости.
— Я хочу научиться этому, — сказала она тихо, но уверенно.
Рядом с ней остановился её личный наставник, ветеран клана.
— Кендзюцу, Ваше Высочество? Вы ещё слишком юны. Это может быть опасно.
— Я знаю, — ответила она, не отрывая взгляда от двора. — Но я — принцесса. Если Узушио когда-нибудь окажется в опасности, я должна суметь защитить его. Я хочу быть сильной… достаточно сильной, чтобы защитить свой народ.
Наставник внимательно изучал её.
— У тебя есть сердце для этого, но одной силы недостаточно. Тебе понадобятся сосредоточенность, терпение и дисциплина. Ты готова к этому?
Маления выпрямилась, подбородок приподнялся.
— Я готова. Я сделаю всё, что потребуется.
Наставник слегка опустился на колено, чтобы встретиться с ней взглядом, затем протянул ей деревянный тренировочный меч.
— Хорошо, принцесса. Тогда сегодня твои уроки начинаются.
Маления взяла меч обеими руками. Его вес сначала казался непривычным, но одновременно странно знакомым. Она крепче сжала рукоять, нащупывая баланс. Взмах — один. Затем ещё. С каждым ударом движения становились устойчивее, точнее, сдержаннее.
Даже старшие ученики замедлились, наблюдая за ней. Несмотря на малый рост, в каждом её движении ощущалась яростная сосредоточенность. Она не улыбалась, не говорила — её взгляд был устремлён к горизонту.
К концу утра руки ныли от боли, ноги дрожали от усталости. Но она стояла прямо, с мечом в руках, дыша ровно. Узушио был тих и мирен — пока что.
Маления сделала выбор.
Она была не просто принцессой по праву рождения. Она станет защитницей по собственной воле. И она вырастет достаточно сильной, чтобы защитить всё, что любит.
Глава клана молча наблюдал из тени, удовлетворённо кивая. Маления явно обладала талантом к кендзюцу — и уже демонстрировала понимание потоков чакры, которое позволит ей самостоятельно развивать фуиндзюцу. Доклады о её росте вскоре дойдут до старейшин, и им придётся задуматься о будущем.
Несколько дней спустя
зал совета был тих, если не считать мягкого гула защитных печатей. Факелы мерцали вдоль стен, отбрасывая длинные тени на резной каменный стол.
Глава клана, высокий мужчина с резкими чертами лица, сложил руки и посмотрел на старейшин.
— Итак, давайте обсудим текущие события, — начал он. — Лорд Хаширама распределил Хвостатых зверей между странами ради баланса и мира. Каковы ваши мысли?
Один из старейшин заговорил:
— Теперь, когда Хвостатые звери находятся в других деревнях, они будут искать способы контролировать эту силу. Естественно, они будут внимательно следить за нашим кланом и нашим фуиндзюцу.
Другой старейшина добавил:
— Но у нас всё ещё есть лорд Хаширама. Ни одна деревня шиноби не осмелится напасть на нас, пока он жив.
Первый старейшина нахмурился.
— А что будет после его смерти? Что тогда?
Глаза главы клана сузились.
— У нас всё ещё есть время подготовиться к будущему. Даже без Мито мы должны быть готовы. Молодёжь нуждается в обучении — не только печатям, но и бою, и стратегии. Они должны быть готовы ко всему.
Младший старейшина кивнул:
— Маления уже демонстрирует исключительный талант. Её владение мечом и печатями далеко превосходит её возраст. Она сможет повести за собой, когда придёт опасность.
Самый старший из них заговорил тихо:
— Это будет нелегко. Внимание всегда несёт опасность. Мы должны убедиться, что ничто не застанет Узушио врасплох.
Глава клана торжественно кивнул.
— Тогда мы скоро начнём действовать. Узумаки не падут.
В зале воцарилась тишина. Снаружи ветер гремел ставнями. Узушио всё ещё был в безопасности… пока. Но старейшины знали — мир наблюдает.
Обновлено: 23.01.2026