Глава 25 — Глава 25

— Р’льех? — Наруто произнёс это слово медленно, пробуя его на вкус. Древнее название царапало горло, словно осколки битого стекла. Зел склонил голову набок, его рыбьи глаза тускло поблёскивали в полумраке комнаты. — Значит, Аватар велел тебе «Смотреть на звёзды»? Наруто кивнул, невольно бросив взгляд в окно, где в вечернем небе уже начинали проступать первые светила. Глухой смешок Зела больше походил на бульканье — так могла бы смеяться рыба, если бы умела. — Тогда тебе стоит бояться. Р’льех — обитель Ктулху, где он пребывает в подобии смерти. Я говорил тебе, что Великие Древние существуют одновременно во всех вселенных. Ктулху — один из них. И хотя я сомневаюсь, что Р’льех поднимется прямо сейчас… — Зел сделал паузу, — это случится скоро. — Ктулху пробудится, — Наруто стиснул кулаки. — Мы должны его остановить. Как его убить? Существо разразилось каркающим смехом, от которого по спине Наруто пробежал холодок — Убить Ктулху? Он бог, глупый мальчишка. Даже если ты используешь всю мощь Некрономикона, это будет лишь каплей в океане его силы. Наруто прошёлся по комнате, нервно запуская пальцы в светлые волосы. — Должен быть способ… Сколько у нас времени? — Р’льех поднимается каждые пятьдесят тысяч лет. Я не знаю, когда это случилось здесь в последний раз, — Зел потёр перепончатые ладони. — Но если ты позволишь мне прочесть Некрономикон, я смогу определить нужное расположение звёзд и сделать предположение. Наруто подошёл к окну. Никаких цветных отголосков чакры среди деревьев — АНБУ следили за его клоном. — Пока слишком опасно, — он прислонился лбом к прохладному стеклу. — Если они ворвутся, я просто развею тебя. С книгой так не получится… Подождём ещё немного. Если всё будет чисто, достанем её. — Будем надеяться, что время у нас есть, — прошелестел Зел. — Ладно, но должен же быть способ остановить Ктулху? Зел медленно покачал головой, и в его глазах мелькнуло нечто похожее на жалость. — В некотором роде. Р’льех поднимется, когда звёзды займут правильное положение. Когда оно изменится, город снова уйдёт под воду. Если Ктулху окажется в городе в этот момент, он вернётся к своему сну. Но даже если ты преуспеешь, это будет лишь ничья. Вода сдерживает телепатические способности Ктулху. Когда этот барьер исчезнет, его сны просочатся в разум смертных. Многие умрут, ещё больше сойдут с ума. Твой мир узнает о Ктулху. Появятся культы, поклоняющиеся ему, запретные знания выйдут на поверхность… Не обманывайся, мой господин. Лучшее, на что ты можешь надеяться — это ничья. Это битва, в которой нельзя победить. Однажды Ктулху восстанет. Однажды он добьётся своего. Ему достаточно выиграть всего один раз. Наруто сжал зубы, чувствуя, как внутри поднимается волна упрямой решимости. — Может быть. Но если я проиграю, мы все обречены. Если выиграю — человечество хотя бы выживет. — Ты говоришь так, будто это просто, — Зел скользнул ближе. — Когда город поднимется, мир изменится навсегда. Независимо от исхода. В конце концов, всё станет только хуже. Наруто глубоко вдохнул, собираясь с мыслями. — Тогда я стану великим шиноби. Овладею Некрономиконом. Найду каждого возможного союзника. Сделаю всё, что в моих силах. А если этого будет недостаточно… — его голос стал жёстче, — я позабочусь о том, чтобы человечество ушло в бой, а не скулящей жертвой. — Зачем? — в голосе Зела звучало искреннее недоумение. — Я видел, как они с тобой обращаются. Ты ничего им не должен. Если бы не ты, эта драгоценная деревня давно бы погибла под мощью Девятихвостого. Ты и сам далёк от человечества. Тебя даже нельзя назвать человеком. Наруто повернулся к фотографии родителей на стене. По его губам скользнула грустная улыбка. — Возможно, — он коснулся стекла кончиками пальцев. — Но я не позволю им исчезнуть в небытии. По крайней мере, не попытавшись что-то сделать. Мне нужно только время. — Времени может не быть, — Зел помолчал. — Но призывные существа в твоём распоряжении. Никто из нас не сравнится с Ктулху, однако у нас есть кое-что, что может помочь. — И что же это? Зел растянул губы в улыбке, обнажая ряды острых зубов. — Скажи, мой господин… Ты никогда не задумывался, кто твои Боссы-Призывы? Наруто замер, осмысливая информацию, а затем рассмеялся, падая на пол. — Я могу призвать Дагона и Гидру?! — выдавил он сквозь смех. — Именно. Сын и Дочь Ктулху, древнейшие из Глубоководных. Бесконечно слабее него, но знают о нём больше любого живого существа. За исключением разве что Внешних Богов. — Ну, если они бесконечно слабее, толку немного… — Наруто поднялся на ноги. — Но это начало. Ладно, давай посмотрим, сколько у нас времени. Он подошёл к половицам, поддел одну. В тайнике лежала знакомая книга, которую он не открывал уже несколько лет. Смахнув пыль с обложки, он протянул фолиант Зелу. — За всю мою долгую жизнь я и не мечтал держать её в руках, — благоговейно прошептал тот. — Бесконечные страницы запретных знаний и силы… То, что она попала к тебе… даже сейчас не могу в это поверить. Он осторожно открыл книгу, перелистывая страницы, пока не остановился на середине. Несколько минут читал молча, затем закрыл. — Звёзды близко, но время есть. Примерно десять лет. Больше, чем я ожидал…, но что есть, то есть. За это время ты освоишь Жуткую Форму. Закончим, когда тебе будет шестнадцать. Останется ещё шесть лет на подготовку. Будет сложно, но, возможно, этого хватит, чтобы хотя бы замедлить Ктулху. — Десять лет — более чем достаточно, — Наруто сжал кулак. — Скоро выпуск из академии, думаю, мы справимся. Остаётся надеяться, что всё сложится удачно. — Пока тебе везло, — Зел склонил голову. — Ты сохранил рассудок, деревня не подозревает о твоих способностях, и у нас есть Некрономикон. Надеюсь, удача не отвернётся от тебя. Наруто кивнул: — Хорошо, давай посмотрим, что ещё можно успеть, пока мой клон не вернулся. Зел передал книгу. Они читали вместе, торопливо перелистывая страницы. — Тебе понадобится любое преимущество. Реагент — хорошее начало. Ещё здесь есть чертежи йитианского оружия. Создание источника питания займёт время, но оно того стоит. — Нам нужно место для работы, — Наруто потёр подбородок. — Что-то получше моей квартиры. — Предоставь это мне, — Зел оживился. — Я могу обследовать озёра и реки. Найду подходящую пещеру. После выпуска используешь клонов, чтобы ускорить процесс. Сможешь тренироваться как шиноби и одновременно проводить эксперименты. И последнее… — он сделал паузу. — Когда станешь ниндзя, присматривайся к миссиям в Стране Волн. Нам понадобится Божественный Цветок для стабилизации реагента. — Тогда иди, осмотри всё, что сможешь найти для базы. А я спрячу Некрономикон, — Наруто провёл пальцем по потёртой обложке фолианта. Зел недоуменно моргнул рыбьими глазами: — Сейчас день, мой господин. Как прикажете это сделать? — Помнишь, я обещал надрать тебе зад? — усмешка Наруто не предвещала ничего хорошего. — Да, но я не понимаю, как это… — Зел осёкся, заметив злорадный блеск в глазах мальчишки. — Я передумал. У меня идея получше. Ты можешь покинуть Коноху через канализацию. Глубоководный отшатнулся, будто от удара: — Через канализацию? С этими… нечистотами? — Именно. Зел метнул тоскливый взгляд на окно, затем снова посмотрел на Наруто. В его глазах плескалось нечто, подозрительно похожее на возмущение. — Как пожелаете… мой господин, — процедил он сквозь зубы и одним плавным движением выскользнул наружу. Наруто подошёл к окну как раз вовремя, чтобы увидеть, как существо приподнимает крышку люка и, словно в воду, ныряет в зловонную темноту. Смех, который он сдерживал, наконец вырвался наружу — картина была воистину бесценной. Часы тянулись медленно. Когда теневой клон наконец вернулся домой, солнце уже клонилось к закату. — Как прошла трансформация? — поинтересовался клон. — Нормально. Развейся, посмотрим, что там у нас сегодня. Клон исчез в облачке дыма. Воспоминания хлынули в сознание: уроки, одноклассники, ничего необычного. Казалось, никто не заметил подмены… Тихий стук в дверь разбил иллюзию безопасности. Наруто открыл — на пороге стояла Хината. — Привет, чем могу помочь? — он постарался, чтобы голос звучал непринуждённо. — Я… ну… я просто… — её щёки залил румянец, а голос потерялся где-то на полпути между мыслью и словом. Наруто вздохнул: — Заходи. Пропустив девушку внутрь, он первым делом снял со стены фотографию родителей. — Ч-что это, Н-наруто-кун? — Ничего, — он спрятал снимок в ящик стола. — Хочешь чаю? Хината кивнула, и пока Наруто возился с чайником, тихонько активировала Бьякуган. Её взгляд метнулся к ящику… и с губ сорвался едва слышный вскрик. — Не удержалась, да? — Наруто обернулся, замечая вздувшиеся вены на её висках. — П-п-прости! Я н-не хотела… — её заикание усилилось вдесятеро. — Ну конечно. Стоит что-то спрятать, обязательно найдётся тот, кто увидит, — он устало потёр переносицу. — Да, я сын Четвёртого Хокаге. И это секрет, Хината. Абсолютный. Знают только я, Хокаге, главы кланов и несколько АНБУ. Ну и Сакура… случайно узнала. Ты никому не должна рассказывать, поняла? Очередной робкий кивок. — Хорошо. Но ведь ты пришла не шпионить за мной? Так зачем? Румянец на её щеках стал ещё ярче. — Я… я просто… — она глубоко вдохнула, собираясь с силами. — Я з-заметила, что у тебя с-сегодня было очень м-мало чакры в классе. П-поняла, что это к-клон. Ты… ты обычно не п-пропускаешь занятия. — А, Бьякуган… — Наруто покачал головой. — Я неважно себя чувствовал, вот и отправил клона. Видимо, слишком мало чакры вложил, раз ты заметила. — Это… это впечатляет, что ты умеешь технику т-теневого клонирования, — пробормотала она и тут же залилась краской от собственной смелости. — С Глазами Азатота я не вижу иллюзий, обычные клоны для меня бесполезны. Хокаге показал мне теневое клонирование, чтобы я мог сдать экзамен. Рискованно, но сработало. Засвистел чайник. Наруто разлил чай по чашкам, одну протянул Хинате. — С-спасибо, — она сделала маленький глоток. — Не за что. Что-нибудь ещё хотела узнать? О моих родителях, например? Уверен, у тебя много вопросов. — Т-ты точно в п-порядке? Если ты всё ещё п-плохо себя чувствуешь… — Нет-нет, всё нормально, — перебил он. — Просто нужен был отдых. Странно, что это был её первый вопрос. Он отпил чай и поставил чашку. — Знаешь, ты так и не ответила тогда. Когда следила за мной… я спросил, что ты хотела узнать, и сказал, что можешь не отвечать сразу. Но мне до сих пор любопытно. Если наберёшься храбрости — можешь сказать сейчас. Хината рухнула в обморок. Наруто приподнял бровь: — Второй раз девушка падает в обморок у меня дома. Ещё немного, и это станет традицией. Он достал из шкафчика нашатырь. Поднёс к её носу раскрытый пакетик, и Хината тут же очнулась: — Я люб… — она осеклась, встретившись с ним взглядом. Её щёки вспыхнули новым оттенком красного, и она снова едва не потеряла сознание. Наруто сделал вид, что не расслышал начала фразы. — Ох… эм… тебе, наверное, пора домой. Наверняка там волнуются. И мне, пожалуй, стоит отдохнуть. Не хочу, чтобы ты тоже заболела — ты и так падаешь в обморок, это явно нехороший знак. Хината подняла взгляд и кивнула. Наруто помог ей добраться до двери — она едва держалась на ногах — и подождал, пока она восстановит равновесие. — Увидимся, Хината. Иди отдохни, тебе это явно нужно. Она слабо улыбнулась и, всё ещё пылая румянцем, побрела прочь. Наруто закрыл дверь и прислонился к ней спиной. — Так, давайте посмотрим… — пробормотал он. — Моя жизнь катится в бездну, мне нужно как-то остановить инопланетного бога, и, похоже, я нравлюсь наследнице самого влиятельного клана Конохи. Если всё это сложить… — он нервно хохотнул, — я умру от стресса раньше, чем мне стукнет двадцать. Отлично, раз с этим разобрались… пойду-ка я прилягу. И он медленно осел на пол, теряя сознание. ​