Боль. Сейчас в сознании Наруто существовала только она одна. Алые линии на шее разошлись, превратившись в жабры, что открывались и закрывались в такт его дыханию. Мышцы рвались и перестраивались снова и снова. Прошла неделя, но боль не утихала — лишь временами отступала, но никогда не исчезала полностью. Острые зубы, заточенные как иглы, прорастали сквозь дёсны, плотно смыкаясь при закрытой челюсти.
Наруто сидел на полу своей квартиры, царапая когтями кровать. Новая волна боли пронзила тело, сосредоточившись в верхней части спины. Наконец, мучения отступили — как обычно, с восходом солнца. Казалось, сама боль обладала разумом, приходя с ночью и исчезая на рассвете.
Удерживать Физическую Трансформацию становилось всё труднее. День за днём Наруто обнаруживал, что формировать чакру почти невозможно. К счастью, техники из Некрономикона давались легче прочих. Упражнения на контроль, массирование суставов позволяли боли отступать быстрее, но и они становились всё сложнее.
Скоро Физическая Трансформация станет бесполезной. После этого даже простое появление на людях превратится в пытку. Наруто лишь оставалось ждать того рокового дня, когда использование техники станет невозможным. Этот день неумолимо приближался. Лишь призыв оставался незатронутым — почему, оставалось загадкой.
Зел оказался настоящим даром богов. Возможно, он знал и планировал всё заранее, скрывая правду, как последний ублюдок, но даже он понимал пользу секретности. С помощью ритуалов из копий Некрономикона он заглушал крики, вырывавшиеся у Наруто во время трансформации. По ночам он пробирался в близлежащую больницу и крал дюжины доз морфина, чтобы разум Наруто не помутился от боли. Удивительно, как Глубоководному удавалось проскальзывать мимо ниндзя под видом простого рыбака. О, ирония.
Следующей ночью руки Наруто онемели. Сквозь туман боли он издал мучительный визг — его руки с чудовищным хрустом разорвало надвое, от места между средним и безымянным пальцами до самого плеча. Он беспомощно наблюдал, как обе части срастались в тонкие конечности. Но боль не закончилась.
Девять опухолей выросли на спине Наруто — четыре слева, четыре справа и одна в центре. Днём они шевелились, словно внутри что-то ждало момента вырваться наружу. Когда взошло солнце, Наруто осмотрел свои четыре руки. Противоестественно длинные и тонкие, с почти нормальными кистями — лишь немного крупноватыми для таких рук. Они раздваивались от плечевого сустава, выходя чуть ниже подмышек.
— Сколько ещё? — прохрипел Наруто, разглядывая новый набор конечностей.
— Две недели, — отозвался Зел.
Наруто рухнул на кровать, слишком измученный и сломленный, чтобы двигаться.
— Думаю, я просто посплю, — едва слышно выдохнул он.
Прошло две недели.
— У тебя сегодня занятия, — напомнил Зел.
Наруто повернул глаза к нему, не в силах даже шевельнуть головой:
— Я едва двигаюсь.
— Что будешь делать?
— У меня осталось чакры лишь на одного теневого клона. Я обещал использовать эту технику только после выпуска или в чрезвычайной ситуации. Думаю, сейчас как раз такой случай.
Собрав последние силы, Наруто сложил печать:
— Техника теневого клонирования, — еле слышно прошептал он.
Наруто оглядел клона. Тот выглядел нормально, но чего-то не хватало.
— Ему нужны Глаза Азатота.
Клон преобразил свои голубые глаза в чёрно-жёлтые очи Азатота.
— Клон не продержится долго, мой господин. Два дня максимум, — предупредил Зел.
— Этого хватит, чтобы придумать план.
Зел кивнул. Подняв шприц перепончатыми пальцами, он ввёл морфин. Боль отступила, но лишь на миг — её никогда не было достаточно, чтобы Наруто мог уснуть.
— Есть кое-что, что мы можем сделать, — проговорил Зел.
Наруто закашлялся, кровь хлынула изо рта и жабр.
— Что?
— Ускорить процесс.
Наруто впился взглядом в Зела:
— Как?
— Будет нелегко, но я помогу.
Зел положил ладонь на голову Наруто. Острая боль взорвалась в затылке, и мир погрузился во тьму. Наруто очнулся в огромной библиотеке, окружённый книгами и странными символами.
— Значит, таков твой внутренний мир. Должен сказать, мой господин, библиотека тебе очень идёт, — раздался знакомый голос позади.
— Зел? Как ты здесь оказался?
— Тактильная телепатия.
— Почему мы не сделали этого раньше, если это ускорит превращение?
— Пришлось ждать, пока твои псионические силы не окрепнут достаточно. И я не хотел давать ложную надежду, если бы ты не выжил, мой господин.
Наруто кивнул, отметив, что здесь у него только две руки и нет боли.
— Почему здесь я выгляжу человеком?
— Ответ будет позже. Сейчас нужно кое-что найти. Отведи меня к лису.
Наруто кивнул и повёл Зела через библиотеку к огромной спиральной лестнице. Они вошли на арену и приблизились к клетке, где открылись огромные глаза.
— Наруто, вижу, ты вернулся. Кто твой друг? — поинтересовался Курама.
— Это Зел, один из моих призывов. Он Глубоководный.
Курама сфокусировал взгляд на Зеле:
— Глубоководный? Никогда о таких не слышал, но поверю на слово. Зачем ты здесь?
— Рад встрече, лис. Причина проста — мой господин и твой сосуд умирает.
— Какая жалость. Вот и развлечение закончилось, — фыркнул Курама.
— Спасибо, Курама. Мне сразу полегчало, — съязвил Наруто.
— Смертные умирают, Наруто. Хотя редко настолько молодыми. Раз уж смерть близка, может, выпустишь меня? Размяться не помешает.
— Очень смешно, Курама. Просто обхохочешься.
Курама фыркнул:
— Попытка не пытка. Не волнуйся, я умирал раньше. Это не так уж страшно.
— Как ни занимательна ваша беседа, мы здесь не за этим, — перебил Зел.
— Занимательна?! Я… Как же я вас обоих ненавижу прямо сейчас, — простонал Наруто.
— В любом случае, лис, я тщательно изучил печать. Если Наруто умрёт, ты тоже погибнешь. Навсегда, — сообщил Зел.
Лис уставился на Зела, широко распахнув глаза:
— Что? — в его голосе прозвучал страх.
Обновлено: 16.02.2026