«Я предлагаю Хатаке Какаши!» — воскликнул глава клана Рюма. «Он даже моложе Морино, имеет впечатляющие достижения в миссиях и был учеником Четвертого».
«К сожалению, он также имеет привычку постоянно опаздывать и довольно нетактичен», — бесстрастно заметил Шиби.
В течение следующих двух часов было выдвинуто несколько кандидатур, но все они казались недостаточно достойными.
И тогда Джирайя выдвинул свой ультиматум. «Если мы не можем найти Хокаге внутри деревни, то, полагаю, нам придется искать его за ее пределами».
«Джирайя, ты же не имеешь в виду...» — начала Кохару Утатане.
«Именно так!» — прогремел Мудрец-Лягушка. «Пришло время Цунаде Сенджу вернуться домой и востребовать свое право по рождению».
«Но она ушла пятнадцать лет назад, — возразил Чоуза. — Мы даже не знаем, жива ли она».
Обычно расслабленное лицо Джирайи напряглось. «Мои добрые советники, я могу с уверенностью подтвердить, что она жива и здорова. Или вы все забыли, в чём я специализируюсь?»
«Даже если так, кто её вернёт?» — возразил Хомура Митокадо. «Старшие джонины и главы кланов слишком заняты внутренними делами, а большинство действующих Ниндзя-охотников и Анбу были всего лишь детьми, когда она ушла. Они, вероятно, даже не помнят, как она выглядит».
«Ну, ты смотришь на него», — ответил Мудрый Лягушка.
«Если так, кто будет руководить деревней в твое отсутствие?» — спросил Данзо.
«Да, господин Шимура поднял важный вопрос», — вставил Фудзита. «Если ты покинешь деревню, чтобы искать леди Сенджу, кто-то должен занять твое место».
Джирайя достал свиток и развернул его. «Все решено. Во время моего отсутствия руководство Конохой перейдет к Хиаши Хьюга и Цуме Инузука. Лорд Хьюга будет заниматься гражданскими делами, а леди Инузука — вопросами синоби. Теперь, когда вопрос решен, собрание закрыто. Всем хорошего дня». Джирайя записывал идеи для своего следующего «Ича Ича Парадиз», когда дверь распахнулась и в комнату ворвалась разъярённая Цуме.
«Что это значит?» — прорычала Цуме, протягивая свиток.
«Это, моя дорогая, призыватель», — ответил Джирайя. «Ты посылаешь его людям, когда у тебя есть важные дела, которые нужно обсудить».
«Я знаю!» — резко ответила матриарх клана Инузука. Она открыла свиток и указала на имя адресата призывателя. «Я хочу знать, почему мой сын был втянут в твою поисковую миссию. У нас есть охотники-ниндзя для такой работы».
— В том-то и дело, — объяснил Джирайя. — Цунаде не ниндзя-отступник, и послать за ней охотников-ниндзя только еще больше отдалило бы ее от Конохи. А Наруто делает это ради своего друга, и... — его голос понизился до шепота. — За ним охотится группа. Вы, возможно, слышали об Акацуки?
Цуме кивнул. «Возможно, слышал мимоходом. Но я все еще не понимаю, какое это имеет отношение к щенку».
«На самом деле, все», — ответил Джирайя мрачным голосом. «Их цель — захватить всех девять Биджу и высвободить их силу в мир. С тех пор, как появились сообщения о красной чакре, активность Акацуки резко возросла. Наруто в опасности».
«Но откуда они вообще знают, кто он?» — спросила Цуме. «Единственные, кто знает о Наруто, — это ты, я, Хиаши, трио Ино-Сика-Чо, Шиби, покойная Микото, Какаши, Куренаи, Киба, Хана, покойный Третий Хокаге и сам Наруто».
«У них есть свои способы», — ответил мудрый лягушонок. «Они хитрые, эти Акацуки».
На мгновение воцарилась тишина, пока Цуме обдумывала слова Джирайи. С тяжелым вздохом она неохотно передала опеку над сыном Мудрецу-Лягушонку.
«Хорошо, я отпущу щенка», — сказала матриарх клана Инузука с едва слышным рыком. «Но если он пострадает, Саннин или нет, я без колебаний познакомлю тебя с миром боли».
«Я даю тебе слово, Цуме», пообещал Джирайя. «Наруто в надежных руках».
«Эй, брат!» — поздоровался Киба, входя в комнату, которую он делил с Наруто. Он поднял бровь, увидев, что его брат собирается в, судя по всему, очень долгий путь. «Что за суматоха с упаковкой?»
«Эро-Сэннин берет меня с собой на поиски», — объяснил блондин. «Мы будем искать эту даму Цунаде. Она вылечит Хинату-химе и станет новой Хокаге».
— Ты, наверное, очень взволнован, — проворчал Киба, падая на кровать. — Поездка за город и все такое.
— Не особо, — ответил Наруто. — Я делаю это только ради Хинаты-химе, потому что только эта старуха может ее вылечить. Кстати, пока меня не будет, ты, Шика и Неджи, присмотрите за ней, ладно?
«Зачем?» — спросил брюнет.
«Просто сделайте это», — сказал Наруто, грубо запихивая свиток в свою сумку. «Обещайте, что сделаете», — сказал он, глядя на них умоляющим и отчаянным взглядом.
«Ладно, обещаем», — сказал Киба. «Только не смотри на нас так».
«Спасибо, друзья», — сказал Наруто с благодарной улыбкой.
«Ты лучший».
Киба ответил ему своей фирменной улыбкой с клыками. «Я знаю».
На следующий день Наруто и Аомару ждали Джирайю у главных ворот вместе с Кибой и Акамару, Шикамару, Неджи, Цуме и Куромару, а также Хиаши.
Пять минут спустя Мудрец-Лягушка появился в облаке дыма. «Готовы, гаки?» — спросил он с бодрой улыбкой.
«Да», — ответил блондин, взвалив на плечи свой рюкзак. Он помахал рукой друзьям и семье. «До свидания, все!» На его голове Аомару несколько раз гавкнул на прощание.
«Счастливого пути, щенок», — крикнула Цуме. «И веди себя прилично, когда будешь с Саннином».
«Удачного путешествия», — сказал Хиаши. «И я надеюсь, что Цунаде вернется. Ради деревни… …и моей дочери».
«Как наследник Хьюга, я обязан обеспечить достоинство и благополучие клана, и это включает в себя мою кузину», — сказал Неджи с обычным для него формальным выражением лица. «Лучше верни Цунаде».
«Хината — наша товарищ по команде и подруга, и очень обидно, что с ней так вышло», — добавил Шикамару. «Возвращайтесь с Цунаде поскорее».
«Не беспокойся о Хинате, брат», — заверил Киба, обнимая Шикамару и Неджи. «Мы присмотрим за ней».
«Спасибо, ребята», — крикнул Наруто через плечо, уходя с Джирайей. «Мы вернёмся, как только сможем». Он показал большой палец вверх.
«Гав, гав, гав! (перевод: верь!)», — залаял Аоамру.
Через несколько часов после того, как Джирайя, Наруто и Аоамру ушли, к воротам Конохи приблизились две фигуры. Один был значительно выше другого, имел бледно-голубую кожу и нес на спине большой забинтованный меч. Оба были одеты в черные плащи с красными облаками и огромные соломенные шляпы.
Обновлено: 19.01.2026