...Саске тоже часть твоей стаи. Ты должен вернуть его».
«Но тот инцидент...» — настаивал Наруто. «Ты...»
«Просто придется побороть свой страх», — сказала Хюуга, собрав всю свою храбрость. Она улыбнулась ему. «Верни эту заблудшую овечку, Наруто-кун».
«Иди за Учихой, Инузука», — вставил Гаара. «Не беспокойся о безопасности Хьюги. Она в надежных руках».
Глядя на решительные лица своих друзей, Наруто улыбнулся. «Я верю тебе», — наконец сказал он, обретя уверенность. «Пошли, Аомару! Вперед!»
Собака лайнула один раз и бросилась на похищенного по следу Учихи, а Наруто с не меньшим рвением последовал за ней. Через мгновение дуэт Инузука исчез за горизонтом.
Кимимаро оценивающе посмотрел на Хинату и Гаару, а его противники оставались начеку. После нескольких напряженных мгновений сражение возобновилось.
Таюя посмотрела на блондинку перед собой. «Ну-ну, да это же Сабаку но Темари, работающая на врага... Вы, Суна, #^$ действительно *&~ непостоянны».
«Это правда?» — спросила Темари, по-прежнему уверенная в себе. «Насколько я помню, мы просто выполняли приказы. По той же причине, по которой я здесь».
Все еще стоя лицом к Таюе, она перевела внимание на Шикамару. «Эй, яйцеголовый, когда ты стал таким слабаком?»
Шокированное выражение лица Шикамару быстро сменилось раздраженным, но он не ответил на колкость Темари.
«Если ты просто побежишь домой к мамочке», продолжила блондинка, «мне придется взять дело в свои руки».
«Неа», — ответил Шикамару. «Если есть что-то, чего я не выношу, так это когда меня спасает красотка».
Темари рассмеялась. «Все еще продолжаешь с этой ерундой про «я мужчина, ты женщина», да? Ты настоящий очаровашка, да?» Она снова рассмеялась. «Но жидкое мужество тебе здесь не поможет».
«Ты права!» — вступила Таюя. «Когда я с тобой закончу, от тебя не останется и костей!»
«Будь осторожна», — предупредил Шикамару, когда Таюя готовила очередную серию нот. «Она управляет иллюзиями с помощью звуков своей флейты».
Темари кивнула. «Понятно». Она подняла веер и взмахнула им со всей силы. «Дайкамаитати но Джуцу!»
Мощный порыв ветра разорвал иллюзию и устремился к самому источнику. Хотя Таюя удалось уклониться от атаки, её флейта не увернулась.
Сикамару был ошеломлён. «Проverbial sword and shield…» — пробормотал он про себя. «Её техника позволяет ей одновременно атаковать и защищаться. Вот это действительно может пригодиться».
Из-за большого дерева Таюя украдкой посмотрела на Шикамару и Темари и злобно посмотрела на свою сломанную флейту. «Эти чёртовы #*&~. Если они хотят ада, они его получат».
Всё было нормально, пока дверь кабинета Хокаге не распахнулась с оглушительным хлопком, и в комнату ворвался не слишком довольный Цуме Инузука в сопровождении столь же расстроенного Куромару. За ними последовала взволнованная Шизуне.
«Ты что, сошла с ума?» — зарычал Цуме. «После того, что случилось с теми четырьмя чунин, ты отправила восемь новичков на ту же самую миссию?»
Цунаде сразу встала. «Кто ты такая, чтобы называть меня старой, соплячка?» — отрезала она. «В Конохе и так не хватает людей. Остро не хватает джонинов и АНБУ, а чунин — в дефиците. Те раненые ниндзя были единственными доступными боевыми чунинами. Какой у меня был выбор?»
Несмотря на опасный тон в голосе Цунаде, матриарх клана Инузука не собиралась сдаваться. «А как насчет того, чтобы отпустить этого сопляка Учиха?» — прорычала она. «Вы же не испытывали никаких угрызений совести, когда его брат самовольно покинул службу».
«Это не шутка, Цуме!» — крикнула Хокаге, ударив ладонями по столу и разбив его. «Ситуация с Саске Учиха опаснее, чем ты думаешь! Если Орочимару удастся заполучить его тело...» — она замолчала, дрожа.
«Ну, тогда, пожалуй, я пошла», — ответила Цуме с неестественным спокойствием, развернулась на каблуках и вышла.
«Ты не можешь просто так уйти!» — заявила Цунаде. «Твоя следующая миссия уже решена!»
«Пошли кого-нибудь другого!» — крикнула Цуме, выходя из комнаты. «У меня есть дела поважнее».
Цунаде застыла, глядя на удаляющуюся Цуме, и поморщилась, когда дверь её кабинета с грохотом захлопнулась.
Матриарх клана Инузука уже собиралась покинуть деревню, когда услышала, как её зовут. Она обернулась и увидела Куренай Юхи и Какаши Хатаке, бегущих к ней со всех ног.
«Леди Цуме!» — крикнула Куренаи. «Вы не можете просто так не выполнять приказы...»
«Я так понимаю, ты собираешься меня остановить, да?» — пробормотала пожилая женщина, принимая стойку тайдзюцу клана Инузука. «Ну, это будет больно больше мне, чем...»
— ...без нас, — закончила мастерица гендзюцу.
Цуме ошеломленно посмотрела на Какаши. «Что ты сказала?»
Какаши вступил в разговор, чтобы объяснить: «Видишь ли... Саске находится под опекой госпожи Куренай, и его похищение нанесло ей сильный удар».
«А ты здесь потому что?»
Глаза Копирующего Нина сжались в дугу. «По принципам рыцарства я не могу просто оставить вас, дамы, на произвол судьбы, верно?»
Куренаи закатила глаза, услышав слова Какаши, а Цуме промолчала, зная, почему Копирующий ниндзя появился здесь. Вместо этого она повернулась к Куромару и жестом велела ему начать отслеживать запах её сына. Какаши последовал её примеру, вызвав свою команду ниндзя-кен. Через несколько мгновений все девять собак были на следе Наруто и Саске.
«Ха!» Хината бросилась в проем и ударила Кимимаро в грудь, но в тот момент, когда она ударила, из его груди выскочил костяной шип и пронзил её руку. Сдерживая крик, она уклонилась от второго удара и отступила на более безопасное расстояние.
Пустые зеленые глаза встретились с бледными. «Первый раз ты ударила меня случайно. Такая слабачка, как ты, никогда не получит второго шанса». Кагуя прыгнула в воздух и выпустила в Хинату еще одну очередь пуль, но волна песка пролетела мимо и во второй раз перехватила атаку.
Кимимаро стрелял залп за залпом, но каждый раз песок Гаары ловил все пули.
Гаара холодно посмотрел на рану Хьюги. «Ты поспешил. Когда ты сражался со мной раньше, твои движения были немного более резкими».
Хината улыбнулся ему иронично. «Надеюсь, ты не обиделся, но эта маленькая выходка привела к нескольким неприятным ситуациям».
Обновлено: 19.01.2026