Глава 48 — Глава 48

«Таки Сэнья... Хоть бы следующий бой свел нас лицом к лицу. Тогда... прикончу тебя, мерзавец! Грязный предатель, вечно маячишь подле Юкины-сама, бельмо на глазу!» - Хьюга Юкина - превосходный росток, - задумчиво промолвил Орочимару, провожая сверкающим взором гордую троицу во главе с ней, неспешно поднимавшуюся по лестнице. Цунаде согласно кивнула: - Для девушки суметь поднять на себя руку в критический момент - несомненный признак отменных качеств шиноби. - Вот только эти Хьюги... - многозначительно протянул Джирайя, тоже не сводя пристального взгляда с Сэньи и компании. Цунаде вновь ловко выудила свиток, черкнула в нем пару строк и молвила: - Что ж, господа, продолжим. - Участники третьего поединка... - получив четкие указания от Саннинов, экзаменатор бодро анонсировал следующую схватку. А на мониторе вновь замелькали имена счастливчиков. Хьюга Юкихо! Первый боец определен. Зрачки Сэньи и Юкихо синхронно сузились. «Ну наконец-то! Сейчас все и решим!» Сэнья, напряженно наблюдая за экраном, машинально потянулся к тяжелым утяжелителям. У Юкихо вздулись вены у висков - грозный бьякуган мгновенно активировался. «Таки Сэнья! Только бы Таки Сэнья! Тут-то я и разделаюсь с тобой. Подумаешь, экзамен на чуунина - да пусть он горит синим пламенем. Для нас, Хьюг, все эти генины, чуунины и даже джонины - пустой звук!» «Лишь бы вышвырнуть этого мерзкого таракана, вечно ошивающегося возле Юкины-сама - я на что угодно пойду!» В этот судьбоносный миг бешеное мельтешение на мониторе внезапно прекратилось. Ямада Акира! Нет? Сэнья разочарованно опустил руку и безмолвно застыл как громом пораженный. «Проклятье!» Юкихо мысленно выругался сквозь зубы. Лицо его помрачнело еще больше, вызвав недоуменные взгляды обеспокоенных напарников - Кинако и Фусаты. - Третья схватка - Хьюга Юкихо против Ямады Акиры! - едва экзаменатор договорил, послышался чей-то жалобный стон. Парнишка лет двенадцати отчаянно схватился за голову, всем своим видом выражая неподдельный ужас от столь «счастливого» жребия. Зато двое его товарищей с облегчением перевели дух - мол, на сей раз пронесло. Понуро, без малейшего энтузиазма Ямада поплелся вниз по лестнице, горестно сетуя на злую судьбу. А там его уже поджидал грозный Юкихо - и стоило Акире заметить выражение его лица, сердце несчастного ухнуло в пятки. «Плохи дела! Юкихо, похоже, сегодня совсем не в духе!» Поневоле Акира сглотнул подступивший к горлу комок. «Только бы живым выбраться...» Юкихо пристально смотрел на приближающегося Акиру, однако краем глаза неотрывно следил за застывшим на втором ярусе Сэньей. Тот тоже не сводил с него напряженного взгляда. «Посмотрим, на что ты способен!» В этот самый миг Хироаки и Юкина синхронно покосились на Сэнью. - Сэнья, этот Хьюга Юкихо очень силен, - произнес Хироаки на удивление многословно. - Брат как-то говорил, среди ровесников ему нет равных. Юкина, безмолвно соглашаясь, кивнула. Она уже рассказывала Сэнье все, что знала о Юкихо, когда тот спрашивал - правда, при ней кузен никогда не демонстрировал свою истинную силу, так что наверняка судить было весьма трудно. Одно несомненно - Юкихо считался любимым учеником ее отца. Пусть в клане Хьюга официально не приняты отношения наставников и учеников, Юкихо осваивал искусство Джукена под личным чутким руководством самого Шинске-сама. А мастерство самого Шинске едва ли уступало главе клана, превосходя даже двух его родных сыновей. И её отец не уставал превозносить Юкихо, именуя его «гением клана Хьюга». Зная о напряженности между Сэньей и Юкихо, понимая неизбежность их грядущего столкновения, ребята искренне волновались за друга - потому и завели этот непростой разговор. Сэнья и сам рассуждал в том же ключе. Он жаждал разузнать побольше о Юкихо. Судя по реакции противника, Ямады Акиры, кузен Юкины был пугающе силен. Глянув на саму Юкину, Сэнья уловил в ее взгляде тень замешательства. Парню прекрасно было известно, что Юкихо - член главной ветви. Да и по его рьяному, граничащему с одержимостью стремлению оберегать кузину нетрудно догадаться - пусть Юкина и тяготится этим, вряд ли питает к нему открытую неприязнь. Сэнья озабоченно нахмурился, кольнувшись проблеском сомнения. «Если я, не дай бог, убью Юкихо, а после Юкина все же попадет в мою команду...» Впрочем, он тотчас решительно отмел эти тревожные мысли прочь. «Сейчас определенно не время об этом. Надо сосредоточиться на предстоящем поединке!» Сэнья перевел напряженный взгляд на арену. - Кья! - и в этот самый миг раздался короткий пронзительный возглас. Юкихо стремительно ринулся вперед, обрушивая мощный удар Джукена! У Сэньи слегка расширились глаза - он внимательно следил за молниеносной атакой. «Невероятно стремительно и точно!» Такова была его первая оценка техники юного Хьюги. Единственный удар ладонью - и Ямада Акира бездыханно повержен без сознания. Даже не пришлось прибегать к болевым приемам. Хватило простого тычка! «Соперник был слишком слаб - даже близко не раскрыл истинный потенциал Юкихо!» Второй вывод, к которому мысленно пришел Сэнья. Тем не менее уже по одному этому удару стало ясно - мастерство Мягкого Кулака у Юкихо намного превосходит уровень Юкины. В этом Сэнья убедился твердо. От того выпада, пожалуй, увернуться было бы несложно. Но куда последует второй, третий - Сэнья не брался предугадать... Эти адские тренировки, непрестанные спарринги с Кушиной закалили его навыки рукопашного боя. Приходилось на ходу просчитывать траекторию ее сокрушительных ударов, чтобы избегать атак - иначе парочка таких попаданий, и можно складывать лапки. Именно благодаря высочайшему классу тайдзюцу Кушины Сэнья постепенно натаскивался уворачиваться, сражаясь и одновременно мысленно предвосхищая ее маневры. Так, шаг за шагом, он неустанно развивал драгоценную способность предугадывать действия противника. По крайней мере, из десятка выпадов Кушины Сэнья безошибочно угадывал уже 5-7. Однако он прекрасно понимал - это работало лишь потому, что он хорошо изучил ее стиль благодаря ежедневным изнурительным тренировкам. Чем лучше знаешь противника - тем точнее предсказания. О нынешнем же сопернике, Хьюге Юкихо, ему не было известно ровным счетом ничего. А потому, чтобы уклоняться, придется полагаться лишь на собственную реакцию и скорость, а не на интуицию. Уже далеко не так просто. Более того, очень легко пропустить внезапный, застающий врасплох молниеносный удар. Джукен перекрывает естественную циркуляцию чакры. Стоит тенкецу оказаться намертво заблокированными - и Сэнья начнет стремительно терять преимущество. В конце концов, у него пока нет козырей, способных мгновенно переломить ход неравного боя. Да и грядущая схватка с Юкихо, хоть формально и зовется поединком, на самом деле будет смертельной битвой не на жизнь, а на смерть. Крайняя, крайняя осторожность - вот что требуется! Пока Юкихо равнодушно рассматривал распластавшегося на земле Акиру, трибуны хранили напряженное молчание. На лицах собравшихся читалось откровенное безразличие - похоже, безоговорочная победа Юкихо одним-единственным ударом никого особо не удивила. Его подавляющее превосходство все ожидали и предвидели заранее. Что тоже, в некотором роде, красноречиво отражало его истинную силу юного Хьюги. Юкихо же медленно поднял голову, скользнул колючим взглядом по застывшему Сэнье и безмолвно зашагал к лестнице, даже не дожидаясь официального вердикта экзаменатора. Да тут и объявлять-то, по сути, нечего. Сокрушительный триумф!