Но кто бы мог представить, что в бою они действуют с безупречной гармонией, от которой дух захватывает!
Сомнительно, чтобы сами саннины, даже с их многолетней сыгранностью, сумели достичь такого же совершенного единения. Нет, пожалуй, даже близко не подобрались бы.
Про команду вундеркинда впору было сказать - у них буквально мысли текут в унисон.
Именно феноменальная слаженность, помноженная на безукоризненное исполнение связок и комбинированных атак, позволила им выдать ошеломительную серию приёмов, разгромив группу Шиги в пух и прах.
Все были убеждены: победа мальчика предрешена. Но нет! Стратегия Такео, оказывается, включала в себя меры предосторожности.
И в конечном счёте эта предусмотрительность привела его к триумфу.
Вот ведь хитрюга, этот паренёк!
Третий тоже благодушно улыбнулся, подняв трубку и собираясь затянуться. Про себя он размышлял: «Быть может, так даже лучше. Победа Шиги охладит пыл Сеньи. Он уж чересчур блистал на этом экзамене, сиял ярче всех. Такое поражение пойдёт ему на пользу, преподаст урок. А то, глядишь, ещё загордится невесть с чего, начнёт других недооценивать!»
«Да, определённо, так тоже хорошо», - с чувством глубокого удовлетворения подумал Хокаге, зажав мундштук зубами.
Тем временем Такео уже приблизился к каменному пьедесталу. Он медленно протянул к нему руку, и на его губах наконец заиграла облегчённая улыбка.
«Нужно всего лишь завладеть этим свитком - и победа у меня в кармане», - думал он.
Но вдруг лицо шиноби исказилось.
«Так нельзя, нельзя! Как я могу считать, что уже победил?! Ещё нужно выбраться из этой Башни. Не исключено, что Сенья разгадал мой план и возвращается сюда. Вероятность, что он перехватит меня, довольно высока. Нельзя терять бдительность!»
«И всё же, когда этот экзамен закончится, я... одержу верх над гением! Причём не над рядовым, а над ярчайшим из них!»
С такими мыслями Шига коснулся свитка с секретными данными и бережно сомкнул на нём пальцы.
Но в тот же миг его лицо вновь исказилось.
Эти тактильные ощущения... Это чувство!
Что-то не так!
Сердце кольнуло недоброе предчувствие.
И точно - в ту же секунду свиток с секретами взорвался клубами белого дыма.
Хвать!
Чья-то рука резко перехватила запястье Такео!
Он с ужасом опустил взгляд. Увидел, что его руку стискивает чужая ладонь. Туман рассеялся, и перед ним возник... Сенья собственной персоной!
Шига вытаращил глаза, побледнев от потрясения.
Кулак юного гения уже устремился ему в лицо.
Такео рванулся было уклониться, но тщетно - железная хватка на запястье не позволяла увернуться!
Бум!
Чудовищная сила обрушилась на него!
Бабах!
Шиноби только и почувствовал, как ему с размаху врезали по физиономии. В следующий миг всё его тело отлетело прочь и с силой впечаталось в стену напротив статуи со сложенными в печать руками.
Стена тут же пошла трещинами, каменное крошево брызнуло во все стороны. Выплюнув сгусток крови, Такео сполз по стене вниз, оставив в ней вмятину в форме человеческого силуэта. Несколько обломков с грохотом покатились к его ногам, парочка даже свалилась ему на макушку.
- Что?! - у Третьего от изумления трубка выпала изо рта и с лязгом ударилась об пол. Почти одновременно и он, и саннины вытаращили глаза, наблюдая в хрустальном шаре, как Шигу снесло с ног и отшвырнуло прочь ударом выскочившего из ниоткуда вундеркинда.
«Это что... Дзюцу Перевоплощения?»
«Когда он успел? Когда Сенья проник в Башню?»
- Кха! - Такео сплюнул сгусток крови и обмяк, сидя у подножия стены. Пара обломков скатилась с его головы, но он, похоже, даже не почувствовал прикосновения камней. Всё тело пронзала невыносимая боль, словно оно вот-вот расколется на куски. Особенно сильно гудела голова - шиноби казалось, что после чудовищного удара Сеньи в следующий миг он точно потеряет сознание. Перед глазами плыли тёмные пятна.
«Тот костёр! Не иначе как я просмотрел улику там, у костра. Он потух сам по себе, а не от того, что его засыпали землёй, когда уходили! Точно, вот в чём дело».
В местных густых лесах, если уж развёл огонь, то перед уходом непременно нужно забросать кострище землёй - чтобы избежать пожара. Даже если вокруг выкопана защитная полоса и насыпаны камни - так уж заведено, это азы лесной жизни.
А костёр, у которого обнаружили юного гения, догорел сам по себе - его не затушили при уходе. Значит, к моменту, когда Такео с товарищами добрались до стоянки, тот уже давно ушёл. Возможно, он покинул это место за столько же времени до их появления, сколько огонь горел без присмотра!
Выходит, они вовсе не запаздывали с проникновением внутрь, а наоборот - опередили Шигу, забравшись в башню загодя. Затем настоящее тело или теневой клон мальчика обратились в каменный постамент и свиток на нём. Судя по прошлому бою, здесь сейчас находится именно теневой клон.
Получается, он оставил теневого двойника в облике постамента со свитком, а сам в истинном теле выбрался наружу - создать видимость, будто они ещё не входили в Башню.
Это же... двойная подстраховка Сеньи!
Пусть голова у Такео гудела после пропущенного удара, его мысли лихорадочно прояснялись. Сенья неизменно использовал фактор времени, вводя их в заблуждение с самого начала.
И тут шиноби вдруг осознал природу своих недавних мурашек между лопаток. Более того - сейчас он ощущал тот же озноб!
Ему чудилось, будто за спиной, пока он сидит у стены, возвышается чёрная тень. Она простирает над ним руки, словно кукловод, склоняется к нему и скалится дьявольской ухмылкой!
Ощущение было донельзя явственным!
Вот она, истинная суть юного гения! Вот где таится подлинная угроза!
На миг Шиге представилось, что он и впрямь превратился в марионетку в руках вундеркинда.
Тем временем туман окончательно рассеялся. Мальчик сделал несколько шагов вперёд и остановился перед Такео, взирая на него сверху вниз.
Если точнее, это был теневой клон Сеньи.
- Понятия не имею, что творится снаружи, но, судя по твоей хладнокровной и основательной тактике, это и есть твой план Б, я прав? Не верю, чтобы моё настоящее тело позволило тебе вот так запросто вломиться сюда. Думаю, ты обвёл моих двойников вокруг пальца, а сам, воспользовавшись дзюцу Подмены или чем-то вроде, ускользнул от них и беспрепятственно очутился здесь, - произнёс он.
Шига слегка опешил. Противник в его представлении всегда был молчаливым, нелюдимым малым с вечно задумчивой хмурой миной. Такео не ожидал, что тот первым завяжет разговор.
Насколько он помнил, этот Сенья - что в ходе схватки, что уже предвкушая победу - никогда не заговаривал с врагом по своей инициативе.
- Всё верно, твои двойники увлеклись погоней за моими товарищами. Я и впрямь применил технику Подмены, чтобы беспрепятственно проникнуть сюда. Твоя догадка верна. Однако... - Такео попробовал пошевелить пальцами, но тело пронзила такая боль, что он сумел лишь слегка подёргать ими. На большее сил не хватало.
«Силища-то какая жуткая! Рукопашное мастерство Сеньи явно выходит за рамки уровня чунина. Неужто он владеет какой-то секретной техникой? Как ещё объяснить столь чудовищный прирост мощи?»
- Но что? - спросил клон.
Обновлено: 02.02.2026