— Наруто-кун, пожалуйста, остановись! — раздался её нежный голос. Она медленно вышла вперёд группы. Сердце Наруто замерло от этих слов, как и его бегущие ноги. Сдерживание Кьюби отнимало у него все силы; мышечные судороги болезненно сжимали его ноги, пока он боролся за контроль над своим телом. — Пожалуйста, вернись к нам! — она подошла ближе.
— Хи… Хината!… БЕГИ!!! — выдохнул он, не в силах больше сдерживаться.
— Пожалуйста, вернись! — умоляла она, её рука коснулась его плеча. Сила Кьюби начала ослабевать, но он всё ещё держал его под своим контролем. Кьюби ударил Хинату левой рукой Наруто. Чудесным образом она поймала удар в свою руку. Слёзы текли из её глаз. — Наруто… пожалуйста… вернись!
Словно свеча, задутая сильным ветром, светящаяся чакра вокруг него погасла. Наруто вновь обрёл самоконтроль. Он также вновь ощутил острую боль в ноге от удара по Обито, отправившего его в стратосферу. Боль иррадиировала вверх по ноге, борясь с истощением за внимание. Победило истощение, и он рухнул вперёд, в объятия Хинаты.
— Наруто! Ты меня слышишь? — Наруто открыл глаза и увидел Хинату, смотрящую на него сверху вниз. Она нежно погладила его по щеке, заставив его губы невольно изогнуться в улыбке. Это было так приятно. Сначала он подумал, что проспал в лагере, но вскоре воспоминания вспыхнули в его голове. — Хината… — сказал он смущённо, — я-я извини!
— Не извиняйся, — улыбнулась она, несколько слёз собрались в уголках её глаз.
— Не знаю, может, стоит заставить его извиниться за такую глупость, — голос дедушки Джирайи был едким. — Серьёзно, малыш, нам с тобой предстоит серьёзный разговор о том, как ты занимаешься всякой фигнёй, вроде использования чакры хвостатого зверя, когда ты явно к этому не готов! — Джирайя указал пальцем на Хинату. — А ты, юная леди! Ты понимаешь, как близко ты только что была к смерти? Ты хоть представляешь, какую взбучку я бы получил от Кушины и твоей мамы, если бы что-то случилось?!
— Ты забыл бабушку Цунаде, дедушка Джирайя! — напомнил ему Наруто.
Джирайя тонко улыбнулся; Наруто знал, что это было напоказ. Он был обеспокоен, но далеко не так взбешён, как притворялся.
— Да, она тоже есть, — кивнул он. — И всё же, каким-то образом, ты сумел спасти Какаши во всём этом, — он улыбнулся шире, — что, к сожалению, означает, что он обязан не наказывать вас обоих слишком строго за то, что вы были монументально глупы… что мы называем храбростью.
— Если это не имеет значения, — подошёл Какаши, — я предлагаю воздержаться от повторения этого в ближайшее время. — Какаши выглядел ужасно — синяки дополняли тёмные круги под глазами. По крайней мере, большие порезы на его боку были залечены Ино или Сакурой.
Наруто медленно сел, и ощущение, будто кто-то раскалывает ему череп чайной ложкой, последовало за ним.
— Что случилось с Обито?
— Ты пнул его куда-то в лес, малыш! — объяснил Джирайя. — Он, вероятно, уже на полпути к Скрытому Песку!
Какаши покачал головой.
— Я бы не стал ставить на то, что он так легко сдастся.
— Но, Какаши, никто не смог бы встать после такого! — возразил Наруто. — Правда? — Мысль о том, что Обито пережил такой мощный удар, не говоря уже о том, чтобы вернуться на второй раунд, заставила холодок пробежать по спине Наруто.
— Я однажды чуть не отрубил ему голову, Наруто! Я перерезал ему мышцы шеи и нервы левой руки, а он регенерировал, как будто ничего не случилось.
— А я перерезал ему икроножные мышцы и ахиллово сухожилие насквозь, но они регенерировали прямо у меня на глазах! — Наруто снова почувствовал холодок и напряжение в мочевом пузыре. — Но никто не может так делать; это безумие!
— Никто из живых, по крайней мере, — прокомментировал Джирайя.
Глаза Хинаты встретились с глазами Наруто, и оба широко раскрыли их от этого предположения.
— В-вы хотите сказать, — заикаясь, произнесла Хината, — что он какой-то ёкай или что-то в этом роде?!
— Или что-то в этом роде, — сказал Какаши, протягивая руку Наруто. — Ты можешь стоять, потому что я действительно не хочу сидеть и ждать, пока он вернётся.
Наруто встал на ноги с помощью Какаши и Хинаты.
— Итак, что теперь? — спросил он.
— Ну, теперь мы проверим твою маленькую теорию, — сказал Какаши. — Если мы пойдём глубже в лес, есть большая вероятность, что мы снова столкнёмся с Обито, особенно с тех пор, как ты отправил его в полёт в том направлении, куда мы собирались идти. Так что, мы идём по речной тропе!
Наруто почувствовал укол сожаления. Он хотел, чтобы папа мог просто телепортироваться и немедленно доставить их всех домой. Наруто хотел спать в своей кровати, наслаждаться маминой едой или даже просто чашкой рамена прямо сейчас, в безопасности своей спальни. *«Перестань так думать! Ты теперь ниндзя!»*
— Хорошо, значит, по речной тропе! — Наруто напомнил себе, что это его первая миссия. Он выполнил все требования, кроме безопасного возвращения в деревню через пять дней. Он не собирался позволить какому-то бледному уроду испортить его первую миссию.
— Ты уверен, что готов к этому, сынок? — спросил Джирайя. — Это будет довольно опасный путь.
Наруто ответил единственным известным ему способом. Он поднял большой палец и подмигнул своему деду.
— Поверь в это!
***
Глаза Хинаты горели, словно готовы были расплавиться и вытечь из орбит, так они были напряжены. Простое активирование Бьякугана теперь было откровенно болезненным, вдобавок к постоянной тисковой головной боли, сжимающей её череп. *«Проклятье, если сделаю; смерть, если нет».* Группа растянулась в длинную линию из-за узкой, наклонной тропы. В настоящее время Саске и Киба были в арьергарде; Какаши и Шино шли немного впереди основной группы. Хината решила извлечь максимум пользы, пока всё было безопасно, и дать своему Бьякугану отдохнуть, пока могла.
Она посмотрела на реку с края обрыва. В обычных обстоятельствах послеполуденное солнце, окрашивающее пейзаж и реку внизу в осенний оранжевый цвет, было бы захватывающим. *«Это было бы идеальное место для пикника с Наруто когда-нибудь».* Повернув голову правее, она увидела Наруто, всё ещё приятного на вид, хотя и выглядевшего несколько измождённым. Помимо того, что он хмурился с тех пор, как они снова отправились в путь, у Наруто были явные признаки выгорания: тёмные, опухшие круги под глазами, походка, варьирующаяся от нормальной до шаткой, и он шмыгал носом, словно простудился. Хината была не в лучшем состоянии; её пазухи давили на глаза, а во рту было сухо от жажды, несмотря на реку в ста футах ниже. Надеюсь, у них будет возможность снова наполнить фляги у подножия тропы.
*«Ещё лучше, если бы мы могли вернуться домой сегодня вечером и все спали в настоящих кроватях!»* Она не возражала против походных условий, но пять дней без душа или настоящей кровати были для неё слишком. Хуже того, температура воздуха ночью падала. Когда она проснулась сегодня утром, на земле был иней. Спальный мешок, который она принесла, был рассчитан только до нуля градусов; прошлая ночь заставила Хинату задуматься, насколько точен этот рейтинг.
Поход продолжался, и Хинату одолела скука. Все тащились, как скот, и видеть Наруто таким подавленным начинало давить на неё.
— На-Наруто-кун? — произнесла она.
— Да, — ответил он, настроение не улучшилось.
— Ты кажешься… — она сделала паузу, ища слово, которое бы его не разозлило, — …озабоченным. В-всё в порядке?
— Я в порядке, Хината, я просто… — он вздохнул, — …просто вся компания относится ко мне как к прокажённому с тех пор, как я спас Какаши! — Наруто опустил голову. Хината знала это чувство. После её вспышки с Ханаби все в клане избегали её, словно она была носителем заразной болезни. Большую часть своего детства она так и не поняла, почему её родители, тётя Кушина и дядя Минато так много внимания уделяли сокрытию того факта, что она и Наруто — джинчуурики. Теперь всё стало предельно ясно. Даже старые друзья, такие как Чоджи, Саске и Шикамару, держались от Наруто на небольшом расстоянии. Хотя Джирайя и Какаши точно знали; Хината не была уверена, знали ли Асума или Куренай. Странно, но она могла понять страх остальных. *«Чёрт, я сама себя боюсь, и могу только догадываться, что чувствует Наруто!»*
Обновлено: 21.01.2026