Простая дверь смотрела ему в лицо. Если он войдёт, у него могут появиться ответы, а могут — только новые вопросы. *«Хватит мешкать, невежливо заставлять людей ждать»*. Наруто открыл дверь и вошёл. Пол был из серой плитки, стены — стерильно-белые с чёрной отделкой. Трое серьёзных на вид шиноби стояли по стойке смирно в тесном вестибюле, разглядывая его.
— Чем можем помочь? — спросил один.
— Я должен встретиться с Итачи Учихой, — напряжённым голосом произнёс Наруто, — он меня ждёт. Наруто Узумаки.
— Вы вооружены? — спросил другой охранник.
— В кармане кунай, — Наруто не знал, хорошо ли это — сообщать об этом.
— Пожалуйста, медленно передайте оружие вместе с вашим удостоверением. И то, и другое будет возвращено, когда вы будете уходить.
Наруто сделал, как ему приказали. После быстрого, но тщательного обыска один из охранников проводил Наруто по коридору к другой двери. Охранник постучал, и за дверью произошёл словесный обмен, неразборчивый даже для острого слуха Наруто. Охранник кивнул и повернулся к Наруто.
— Когда дверь откроется, пожалуйста, войдите и закройте её за собой. Садитесь и не делайте резких движений.
— Что? — спросил Наруто, но охранник поспешил мимо него. Прежде чем он успел спросить снова, дверь приоткрылась. *«Кому ещё интересно, что за этой жуткой офисной дверью?»* Наруто сглотнул и вошёл. Войдя, он замер; трое оперативников АНБУ в полной амуниции стояли у дальней стены конференц-зала, скрестив руки. Хотя никто из них не двигался, Наруто чувствовал их взгляды на себе, несмотря на то, что на них были белые фарфоровые маски. Между ним и АНБУ стоял коричневый конференц-стол с чёрными вращающимися стульями. Наруто медленно подошёл к ближайшему стулу и сел.
Целую вечность, как ему показалось, он сидел, обмениваясь взглядами с фигурами в масках. Открылась другая дверь, и вошёл Итачи с портфелем в руке. Он выглядел красивым, но чертовски бледным. Наруто незаметно принюхался, заметив неприятный запах, который он слишком хорошо знал — запах смерти. В воздухе витало что-то ещё, почти неуловимое. *«Жасмин… и розовая вода»*. Запах вызвал сильные воспоминания о чём-то давно минувшем, но не далёком.
— А, Наруто, — Итачи сделал паузу, на мгновение прижав руку к груди. — Прости, что заставил ждать. — Он сел напротив Наруто за стол.
— Пустяки, — размышлял Наруто. Без миссии или чего-либо ещё, у Наруто, казалось, было полно времени. За исключением прошлой ночи, жизнь была скучной.
Итачи поставил свой портфель на стол, садясь. Он открыл его и достал две папки, обе запечатанные красной лентой. Итачи пододвинул обе папки к Наруто.
На одной папке было написано «Саске Учиха», на другой — «Операция: Красный Цветок». Лента, запечатывающая папки, не позволяла ознакомиться с содержимым, не сорвав её полностью.
— Что это?
— Предложение о работе, Наруто, — ровным голосом сказал Итачи.
— Что за работа?
— Серьёзная.
— Насколько серьёзная? — спросил Наруто. У Итачи была дурная привычка быть загадочным. Перед экзаменами на чуунина Итачи играл в эту игру со своим приятелем Шикамару, прежде чем заманить его на службу в военную разведку. *«Он не позвал бы тебя сюда, если бы у него не было чего-то, что гарантировало бы твоё согласие»*.
— Она тебя либо сделает сильнее, — улыбнулся Итачи, — либо сломает. — Он указал на папки. — Если откроешь их, ты в деле.
— Ты же понимаешь, что я должен регулярно уезжать на тренировки, — подначивал его Наруто.
— Да, я знаю.
— И ты бы не просил меня, если бы мой отец уже не дал согласие.
Итачи усмехнулся.
— А ты наблюдательнее, чем думал Саске.
— Что случилось с Саске, Итачи? — прямо спросил Наруто.
Итачи нахмурился, указывая на папку.
— Плата за вход.
Наруто посмотрел на папку. Красная печать на ней издевалась над ним. Информация внутри была так близко, но цена её получения означала согласие на работу, о которой он не знал всех деталей.
— Ты же понимаешь, у меня неограниченный допуск, — Наруто посмотрел на Итачи, ожидая реакции. — Я мог бы просто подать официальный запрос и получить обе папки без этого цирка. — Наруто положил руки на стол ладонями вверх. — Так скажи мне, какой у тебя козырь?
— Твой лучший друг пропал, а тебе совсем не любопытно его найти?
— Неплохо, — сказал Наруто, — но ты же понимаешь, у меня есть свои обязанности.
— Это не помешает тебе возвращаться на гору Мьёбоку.
— А как насчёт моей личной жизни, Итачи? — спросил Наруто. — Если это так серьёзно, как ты говоришь, — Наруто рискнул, отодвинув папки к другому мужчине, — мне придётся отказаться.
Наруто воспользовался возможностью принюхаться и оценить оперативников АНБУ. Двое крайних были женщинами, а тот, что в центре, — мужчиной. Женщина, от которой пахло жасмином и розовой водой, слегка пошевелилась при угрозе отказа. Уголок его губы немного дёрнулся, когда теория подтвердилась.
— Может быть, ты беспокоишься, что кто-то, кого ты любишь, пострадает? — голос был приглушён маской, но Наруто смог сопоставить его с её божественным ароматом.
— Да, Хината, — Наруто посмотрел прямо в её замаскированное лицо, — полагаю, это меня немного беспокоит.
Двое других АНБУ заметно вздрогнули, но Хината скрестила руки. Итачи улыбнулся, снова пододвинув папку к Наруто. На этот раз он сорвал печати с обеих папок. Он открыл папку Саске, просматривая его досье в КИБ/АНБУ.
— Могу я считать это вашим согласием?
— Можешь, — кивнул Наруто.
— Хорошо, — Хината сняла маску. — Было бы жаль убивать тебя сейчас.
— Ух, — вздохнул мужчина-АНБУ, — какая морока.
Шикамару снял маску, за ним последовала Ино.
— Рад вас видеть, — усмехнулся Наруто. — А теперь кто-нибудь скажите мне, с чего мы начнём. — Он открыл папку «Операция: Красный Цветок».
Шикамару тащился по стерильному коридору штаб-квартиры КИБ, неся два тяжёлых портфеля. *«Один недостаток того, что Наруто взяли в команду, — теперь мне придётся вводить его в курс дела!»*
— Какая морока! — простонал он, дойдя до конференц-зала, где они скоро должны были встретиться.
Он возился с тяжёлыми папками, пытаясь открыть замок и дверь. Хотя то, что Итачи уже ждал его, не было сюрпризом, его удивило присутствие ещё одной фигуры, сидевшей к нему спиной. Причёска была безошибочной, даже сзади. *«Не может быть!»* Стул повернулся, открывая резкие черты Темари и её лукавую ухмылку.
— Эй, плакса.
— Итачи, — опешил Шикамару, уставившись на своего начальника, — что она здесь делает?
— Что ж, — Итачи сложил руки домиком и откинулся на спинку стула, — похоже, Темари присоединится к нам на вашем брифинге.
— Как? — выдохнул он. — Здесь всё засекречено!
Темари подняла палец, словно поправляя его.
— Согласно Пакту о взаимной обороне наших деревень, я назначена связным в любое агентство, которое ваш Хокаге сочтёт необходимым для борьбы с проблемой «Смертельной Похоти». — Она пожала плечами. — Лорд Четвёртый и Итачи решили, что я принесу больше всего пользы здесь.
— Надолго? — Шикамару почувствовал, как его челюсть ударилась о пол.
— На всё время, — она ухмыльнулась так, как делала, когда загоняла его в безвыходное положение.
— Шикамару, — заговорил Итачи, — нам нужен свой человек из Суны, а ты единственный полевой оперативник в этой группе без напарника… — уголок рта Итачи слегка растянулся, когда он замолчал.
— Босс, — возразил Шикамару, — что вы пытаетесь мне сказать?
Темари подняла знакомый значок, значок КИБ.
— На всё время, — она сделала паузу, чтобы посмотреть, как он дрожит, — я твой чёртов напарник!
*«Вот чёрт!»* Последствия её постоянного присутствия в его жизни разрывали Шикамару пополам. Темари была властной, упрямой, и могла убить человека одним лишь словом с десяти метров. С другой стороны, она была неутомимой, умной и забавной. *«Ты забыл, что она сексуальна!»* Шикамару засунул свои личные чувства обратно в сейф своего разума.
— Почему она? — спросил он Итачи. — Она самая хлопотная женщина, которую я знаю!
— Ты глава этой операции, а она — глава их операций, — Итачи развёл руками. — Две головы лучше, чем одна! — он усмехнулся.
— Какая морока!
— Мне ли не знать, — съязвила Темари. — Как ты думаешь, каково мне было узнать, что я застряну с вашими ленивыми увальнями.
Обновлено: 18.02.2026