Наруто улыбнулся, и папа сделал снимок.
— Получится хорошо, — сказал папа, — ты превращаешься в настоящего сердцееда.
— Пап, — Наруто протянул ему письмо из своего кармана, — ты передашь ей это?
— Конечно!
— Останешься съесть торт с дедушкой и мной? — с надеждой спросил Наруто.
Папа улыбнулся.
— Я бы не пропустил это, особенно в твой день рождения.
Папа перенёс их обоих к подножию горы, и три поколения вместе насладились тортом.
— Готов, малыш? — спросил старый Саннин у Наруто.
— Готов, дедушка! — кивнул он, завязывая налобную повязку. «На этот раз без поблажек, выложиться на полную!»
— На старт, внимание, МАРШ!!!
Наруто помчался по полосе препятствий, которую Джирайя и Жабьи мудрецы устроили на пути к горе. Сначала это была просто длинная, гладкая, прямая дорога. «Давай, давай!» Наруто заметил едва уловимое изменение уклона, когда тропа пошла вверх. Мелкие ямы и крупные камни начали усеивать ландшафт, превращая малейший неверный шаг в серьёзное растяжение лодыжки. Несмотря на опасный путь, Наруто продолжал двигаться вперёд, словно за ним гнался сам Демон Пожиратель Душ. Он знал каждый камень и каждую яму на этом пути и не раз получал травмы на многих из них за последние три года.
Тропа извивалась под бурлящим водопадом. «Сосредоточься!!!» Наруто разделил свою чакру на две части: одна, чтобы рассекать падающую воду, а другая — чтобы удерживаться на скользкой каменистой поверхности. Когда он впервые бежал по этой тропе год назад, он чуть не утонул, и его пришлось спасать Джирайе и жабам. Каждый раз, когда он это делал, его сердце замирало от воспоминания о том, как он чуть не утонул во время своей первой миссии в двенадцать лет.
Наруто выбежал из-под грохочущего потока воды, обогнул озеро и вскочил на дерево на берегу. С его самой высокой ветки он прыгнул на высокий столб, торчащий из озера. Он оттолкнулся от столба и перепрыгнул на другой, в пяти метрах, а затем на следующий, стараясь не сбиться с ритма, перепрыгивая со столба на столб через озеро. На этот раз тропа стала значительно круче, почти как подъём по лестнице, только вместо ступеней была грязная рампа. Наруто посмотрел на часы, поднимаясь. «Почти на две секунды медленнее, догоняй!»
Желание побить свой рекорд придало ему новых сил. Наруто начал собирать чакру природы вокруг себя. «Не слишком много, оставь на вершину!»
Осенние листья и грязь вскоре сменились холодным, свежим воздухом верхнего уступа, когда Наруто побежал прямо по скале к вершине. Достигнув края, Наруто взлетел в воздух и приземлился на вершине горы на носок правой ноги. Он замер в позе дерева, закрыв глаза и чувствуя интенсивное скопление природы вокруг себя. Мама и Хината научили его так балансировать много лет назад. Несмотря на необходимость сосредоточиться, его сердце отяжелело от воспоминаний о них и о том, как он по ним скучал. «Сделай это правильно, и ты получишь право увидеть их сегодня снова, сосредоточься!»
Наруто сосредоточился на пустоте, и вскоре поток природной чакры пропульсировал сквозь него, как речное течение — бесформенный, но вскоре концентрирующийся в непостижимую силу. Словно сломалась печать, Наруто почувствовал, как произошло изменение, и он открыл глаза, видя мир острее и яснее, чем когда-либо. «Вперёд!»
Он спустился с вершины и помчался по склону горы со сверхъестественной скоростью, даже для шиноби. Ранний осенний воздух ласкал лицо Наруто, когда он бежал по склону горы к последнему набору препятствий. На бегу он вдыхал бодрящую чакру, окружавшую его, чистую природу, далёкую от суеты его родной деревни. В некотором смысле, он будет скучать по своему пребыванию на горе Мьёбоку. Проведя так долго вдали от Конохи, к звукам и шуму деревни придётся привыкать. Да и к запаху после трёх лет в горах тоже. «Ичираку!» Воспоминание о его любимом рамен-шопе заставило его губы скривиться в озорной ухмылке, и он бросил все оставшиеся силы на финишную прямую.
Желудок Наруто заурчал, когда он добрался до небольшой хижины, которая была его домом. Одного он точно не будет скучать — это диеты, которую он здесь выдерживал. Жабы были чрезвычайно гостеприимны, но диета из жуков и червей всё ещё вызывала у Наруто тошноту — единственное, что не изменилось с первого дня. Вначале Наруто использовал свои навыки выживания, и его рацион включал постоянный запас съедобных растений, корней и грибов, которые он мог найти. Собирая свои немногочисленные вещи для сегодняшнего путешествия домой, он начал истекать слюной при мысли о рамене Ичираку. «Настоящая еда!»
Его удовольствие вскоре было прервано дедушкой, вернее, его отсутствием. Секундомер лежал там, где он был, но Джирайи не было.
— Дедушка? — позвал Наруто. — Гамакичи? Гамабунта?
Снова без ответа. «Что-то здесь не так».
Адреналин хлынул в кровь, когда он сосредоточил свои уже обострённые чувства. Даже без режима мудреца у Наруто были слух и обоняние острее, чем у большинства людей, благодаря Девятихвостому Лису. Однако он ничего не чувствовал. «Выходи, выходи, где бы ты ни был». Прямо сейчас он бы убил за Бьякуган, как у Хинаты или её двоюродного брата, Неджи.
Вспышка тени справа, и Наруто едва успел поднять защиту. Прежде чем он успел среагировать, фигура исчезла. «Ты быстр, я вижу!»
Тень сформировалась перед Наруто, и он повернулся назад и влево, чтобы остановить ещё один удар. Враг снова исчез, только чтобы материализоваться с противоположной стороны; Наруто увернулся от атаки. К этому моменту он уже знал ритм противника и перевернулся назад, на то место, где должен был материализоваться его противник. Как только он появился, Наруто бросился на мужчину, свалив его на землю в медвежьих объятиях.
Они покатились по земле на мгновение, а затем оба разразились радостным смехом.
— ПАПА!!! — закричал Наруто.
— С днём рождения, сынок! — сказал Минато, поднимая сына на ноги и продолжая его обнимать.
— Ты рано! — сиял Наруто. — Не говори мне, что все так сильно по мне скучали, что не могли дождаться, пока я закончу утреннюю пробежку!
Папа отстранился.
— Они действительно скучают по тебе, сынок, — лицо папы стало серьёзным, — как и я, но, к сожалению, я здесь, чтобы попросить тебя нарушить одно обещание.
— Папа? — Наруто год назад обещал Хинате, что вернётся домой, чтобы увидеть её на своё шестнадцатилетие.
— Я знаю, она надеялась увидеть тебя сегодня, но у меня возникло дело, и мне нужна твоя помощь, — нахмурился Минато.
— Нужна моя помощь? — Наруто поднял бровь. — Что происходит?
— Мне нужно, чтобы ты и Джирайя отправились в Деревню Скрытого Облака, — серьёзно сказал он.
— В Кумо? — Наруто не верил. Мама и Хината чуть не были похищены Кумо в юном возрасте. Три года назад, во время экзаменов на Чуунина, группа шиноби-отступников из Кумо пыталась похитить сестру Хинаты, Ханаби. — Пап, что происходит? — настаивал Наруто, кладя руки на плечи отца. Теперь это было не так уж и сложно; они были почти одного роста.
— Я не знаю, — покачал головой папа, — надвигается буря, и нам нужно собрать всех возможных союзников.
Наруто медленно кивнул. Первая обязанность шиноби — деревня, но это ничуть не облегчало неприятное чувство в животе от того, что он нарушит такое обещание своей девушке.
— Пап, Хината… можешь ей сказать…
— Она уже знает; мне пришлось отправить её на миссию несколько дней назад. Я сообщил ей плохие новости перед её уходом.
— Как она это восприняла? — вздохнул Наруто. Одна только мысль о встрече со своей девушкой заставила его сегодня утром быть в эйфории.
— Как чемпион, — улыбнулся папа, доставая из кармана маленький конверт. — Она настояла, чтобы я передал тебе твой подарок на день рождения, — он протянул маленький подарок, не более чем бумажный конверт.
Наруто с нетерпением, но осторожно, чтобы не повредить содержимое, разорвал бумагу. Сложенный лист развернулся, и перед ним предстал божественный образ Хинаты. Её бледные, аметистовые глаза и милые, нежно округлые щёки встретили его усталый взгляд, когда он вытащил фотографию из конверта. Она выросла ещё больше, чем в прошлый раз. Её старая тяжёлая куртка сменилась на фиолетово-серую ветровку. Шелковистые чёрные волосы Хинаты рассыпались по плечам. «Боже мой, она стала ещё красивее, чем в прошлом году!»
Обновлено: 18.02.2026