Ветер донёс разочарование Темари, а также любопытный запах корицы. «Духи, серьёзно?» Ещё один порыв ветра ударил его, и он посмотрел на небо. «Попробуй сейчас!» Он снова выпустил щупальце тени в её сторону. К её ужасу, оно достигло её ещё дальше. «Отличный трюк, но он больше не сработает». Шикамару снял свою лёгкую куртку, встал и привязал её к кунаю. Темари снова ударила своей ветряной атакой. «Как раз вовремя!» Он отпустил свою куртку, и ветер подбросил её в небо, как воздушный шар.
Снова сев на землю, он осмотрел поле перед собой и улыбнулся. «Почти пора, нужно только ещё немного её задержать». Тень от стены арены становилась длиннее, как и тень от его куртки, опускающейся, как парашют. Он снова начал атаку, протягивая тень от тени к тени. Она едва успевала оставаться вне его досягаемости, уворачиваясь и уклоняясь от узкого захвата его тени.
Темари усмехнулась, когда он, казалось, достиг предела своего радиуса действия. Чего она не понимала, так это того, что он позиционировал её. Она не осмеливалась сократить дистанцию, но и он не мог двигаться, не подставившись под удар. Столкнувшись с такой невозможной ситуацией, ему пришлось бы изменить условия боя. Темари поставила свой веер перед собой, чтобы прикрыть свои движения. Он предположил, что она создаст теневого клона, чтобы отвлечь его, и предпримет отчаянную атаку, чтобы его одолеть.
«Хорошая тактика, но пора заканчивать». Шикамару протянул свою технику, проведя её по борозде, которую она прочертила в земле, когда пыталась атаковать его ранее. Темари не обратила внимания на тени, образовавшиеся в результате. «Кто бы мог подумать?» Шикамару усмехнулся, схватив её тень и взяв Темари под контроль, как марионетку на ниточках.
— К-как? Как ты…
— Посмотри, — он повернул её голову и тело, чтобы показать ей канал тени, — ты сделала всю трудную работу. — Он усмехнулся, подходя к ней. — Ты же не думала, что я позволю тебе уйти с этой твоей выходкой несколько ночей назад?
— О чём ты говоришь? — она выглядела встревоженной, осознав, что находится в его власти.
— Мои родители не перестают говорить о том, что они застали, — он слегка усмехнулся, — не хочешь дать всем остальным повод для разговоров?
— Что?!
Шикамару отпустил свою тень, притянул её к себе и поцеловал. Он мог бы приготовиться к ожидаемой пощёчине. Её не последовало; вместо этого её руки обвили его шею. Звук восторженных криков и свиста с трибун заставил его усмехнуться. «Это даст им повод для разговоров».
— Это нечестно, — выдохнула она, когда они отстранились.
— Ты права, — подмигнул он, поворачиваясь к рефери, — я сдаюсь, она победила!
— ЧТО!!! — возмущённо крикнула она, когда он уходил.
— Прости, проблемная женщина, но это было слишком легко, и мне нужно сберечь силы, — крикнул он через плечо, уходя. — Удачи в следующем матче!
Порыв ветра ударил его сзади. На лице Темари появилось демоническое выражение.
— ШИКАМАРУ, ВЕРНИСЬ И ПОЛУЧИ ТО, ЧТО ТЕБЕ ПРИЧИТАЕТСЯ!!!
Он бросился бежать, когда рефери сдерживали её.
— Госпожа Темари, драться вне матча запрещено!!!
Шикамару обернулся, чтобы посмотреть на неё в последний раз, прежде чем вернуться в туннель.
— Увидимся, проблемная женщина, — он послал ей воздушный поцелуй, прежде чем убежать в безопасный туннель.
***
Глава 50: Пятьдесят
Лорд Хокаге Минато редко использовал частную ложу Хокаге для просмотра мероприятий на стадионе. Он родился в бедности и, несмотря на великие достижения в своей короткой жизни, никогда не забывал, что он всё ещё шиноби, как и большинство людей внизу. «Возможно, в этом мире было бы меньше войн, если бы мы перестали прятаться в высоких дворцах и крепостях».
Он смотрел вниз, наблюдая, как Наруто одерживает неожиданную победу, Шикамару уступает победу Темари, а Саске с большой помпой побеждает Гаару. Все шесть генинов были совершенно разными, и они, вместе с остальными внизу… На его спине тяжело лежали куртка и головной убор, отягощённые ответственностью, что в любой момент он мог отдать приказ одному или всем им сделать что-то, что приведёт их к гибели. Он отдал приказ Рин, Обито и Какаши; и это закончилось катастрофой, отголоски которой до сих пор ощущались в этой самой комнате. Он повернулся, чтобы посмотреть на других обитателей ложи: Фугаку Учиха, Лорда Сарутоби и человека, выдававшего себя за Лорда Расу.
С одной стороны, он мог просто вытащить кунай, спрятанный в рукаве, и покончить с этим фарсом. Однако, в зависимости от личности самозванца, это могло лишь породить больше вопросов и не дать никаких ответов. Безусловно, в этом был замешан Орочимару, а также бывший член Корня — Кабуто. Участие бывшего Саннина и бывшего члена Корня Данзо заставляло ум кружиться от возможностей. Неужели Данзо каким-то образом руководил этим марионеточным представлением из своей камеры в Замке? Был ли замешан Обито? Были ли замешаны Кумо?
Пока вероятные возможности в голове Минато уступали место всё более спекулятивным, несколько ещё более ужасающих мыслей заставили тонкие струйки пота поползти по телу Минато, несмотря на умеренную погоду. Несколько месяцев назад Джирайя вернулся с почти смертельной миссии по проникновению с фантастической историей о том, что Обито называет себя Мадарой Учиха. Было соблазнительно отмахнуться от этого как от бредовой мании величия. Однако перспектива того, что мёртвый враг первого Хокаге каким-то образом вернулся к жизни, не давала покоя.
Навязчивые вопросы о том, откуда Обито знал о статусе Кушины как джинчуурики и как он стал таким могущественным после, казалось бы, смертельной травмы, также терзали его, когда он смотрел на самозванца — почти идеальную копию, за исключением следа от загара, который должен был быть на левом безымянном пальце. Обито был многообещающим, хотя и невыдающимся, генином, когда официально погиб. За исключением нескольких засекреченных записей, для широкой публики он всё ещё был мёртв. «Что с тобой случилось, малыш?»
— Лорд Минато, почему такое кислое лицо? — спросил двойник совершенно убедительным голосом. — Вы выглядите неважно для человека, чей сын только что выиграл четвертьфинальный раунд! — Мужчина был невероятно жизнерадостен. Несмотря на впечатляющую трансформацию, он излучал мощную чакру. «Может быть, Данзо, Обито или Орочимару».
— Это время года вызывает у меня смешанные чувства, Лорд Раса, — сказал он, снова выглянув на арену, — я однажды потерял очень близкого мне человека примерно в это время несколько лет назад. — Это не было полной ложью. Минато сканировал своего противника, размышляя над ещё одним кошмарным сценарием — тот, кто стоял здесь, был кем-то неизвестным и невероятно могущественным. — Пожалуйста, — Минато потянулся за богато украшенной бутылкой саке на соседнем подносе, — давайте выпьем.
Когда пришли результаты лабораторных анализов образца кожи, который Шино и Джирайя собрали почти год назад, результаты оставили их всех в недоумении. Образец кожи когда-то был человеческим; было трудно сказать, остался ли он человеческим. Наруто думал, что это какая-то инопланетная форма жизни, как что-то из его комиксов. Сначала Минато отмахнулся от этой идеи, но теперь он уже не был так уверен. Орочимару мог знать, как возиться с генетикой и чакрой, чтобы создать какой-нибудь странный гибрид, но даже самые продвинутые записи, которые он оставил Данзо, не были настолько продвинутыми. «Хватит валять дурака, иначе он что-то заподозрит».
— За что мы выпьем? — спросил Лорд Учиха.
— Как насчёт, — Минато сделал паузу, — наших детей. — Когда он поднял бутылку, двойник Лорда Расы не отреагировал. Бутылка была подарком в конце войны, и то, что он даже не прокомментировал её, подтвердило для Минато, что их инстинкты были верны. Он налил редкое вино производства Сунагакуре в четыре маленькие чашки для саке, и они все выпили.
Стук в дверь прервал напряжение.
— Я открою, — сказал Лорд Третий, направляясь к двери.
Девушка по ту сторону, молодая леди, может быть, лет двадцати, поклонилась.
— Лорд Третий, это честь. У меня важное сообщение для Лорда Четвёртого.
В голове Минато зазвонили тревожные колокольчики при упоминании сообщения.
— Что-то случилось? — он подошёл к молодой леди. Странно, но что-то было знакомое в её почти ангельском лице, но он не мог вспомнить, что именно.
Обновлено: 21.01.2026