Купив ещё несколько журналов, они расплатились и направились в палату Неджи. Хината решила, что с ним будет легче поговорить первым, хотя и это было нелегко. Неджи потерял отца и, возможно, всё ещё мог потерять левую ногу. По словам её родителей, он был в очень плохом психическом состоянии. «А ты бы не был? Что, если бы пронзили маму или папу?»
— Хината, ты справишься с этим? — спросил Наруто Узумаки, отвлекая её от мрачных мыслей.
— Я-я буду в порядке, — солгала она. Удивительно, но её чувство дурного предзнаменования было минимальным. Нахождение рядом с Наруто действовало успокаивающе, особенно потому, что она знала, что он в неё влюблён. «„Я тоже люблю тебя, Хината Хьюга!“» звенело в её голове, как резонансный гул храмового колокола. Это была его последняя мысль, прежде чем они разорвали свою связанную чакру. Когда они шли рука об руку по коридору, уверенность от его прикосновения и знание, что жизнь наконец-то снова движется в правильном направлении, возносили её на вершину мира.
Вспышка движения в углу её зрения заставила Хинату пригнуться и приготовиться к перекату, активировав Бьякуган. Однако ей не стоило беспокоиться.
— Можешь выходить, Конохамару, — сказала она шиноби, неэффективно скрывающемуся за горшком с бамбуком в коридоре.
Робко молодой ученик шиноби выглянул из-за укрытия.
— Привет, — помахал он.
— Конохамару, что ты делаешь? — рассмеялся Наруто Узумаки.
— Прикрываю ваши задницы, а что ты думаешь? — съязвил Конохамару.
— Мне не нужен телохранитель, Конохамару, — упрекнул его Наруто Узумаки, — и что ты собираешься делать? Превратишься в обнажённую женщину и заставишь их истечь кровью из носа до смерти?
— Полегче, старший брат! — воскликнул Конохамару, встав вровень с грудью Наруто. — Я стал намного сильнее с тех пор, как тренируюсь с твоей мамой!
Хината не могла не хихикнуть, видя, как мило спорят эти два мальчика, словно настоящие братья.
— Вы двое, — рассмеялась она, — слишком забавные! — Оба мальчика глупо уставились на неё после её комментариев. — Как насчёт того, чтобы взять нашего маленького телохранителя с собой, Наруто? Уверена, Неджи и Ханаби не помешает вся возможная моральная поддержка!
— Х-Ханаби? — пролепетал Конохамару.
— Да, моя младшая сестра, — сказала Хината, внимательно посмотрев на мальчика.
— О… понял, — покраснел Конохамару.
— Ты в порядке, младший брат? — спросил Наруто Узумаки. — Ты выглядишь немного покрасневшим. — Наруто Узумаки слегка ухмыльнулся.
— Я в порядке, большое спасибо! — сказал Конохамару.
— Что ж, тогда пойдём, — хихикнула Хината.
Путь до палаты Неджи вернул всех к молчанию. Хината не хотела быть излишне весёлой рядом с ним; он так много потерял за последнюю неделю. И мог потерять ещё больше. Эта мысль пробрала её до костей, когда они подошли к назначенной палате. У двери их встретили два знакомых лица.
— Тентен, Ли! — Хината пробежала короткое расстояние до скамейки, на которой сидели Рок Ли и Тентен.
— Хината, — Тентен заключила её в слёзные объятия. Обычно безупречные черты лица старшей девушки были искажены. Щёки Тентен были красными и опухшими, а её обычно хорошо уложенные волосы были взъерошены и растрёпаны. Хината хорошо знала этот вид — вид человека в душевной муке.
— Ли, что происходит? — спросил Наруто Узумаки, пока Хината обнимала рыдающую куноичи.
— Хотел бы я тебе сказать, парень, — обычно весёлый ниндзя с густыми бровями понуро покачал головой. — Каждый день мы приходили, чтобы узнать, примет ли он посетителей, и каждый день мой друг отказывается нас видеть! — Обычно чрезмерно экспрессивный Ли казался готовым вот-вот расплакаться.
Вся тяжесть положения главы клана впервые обрушилась на плечи Хинаты. «На этот раз от своих обязанностей не убежишь. Даже если бы ты могла, неужели ты была бы настолько эгоистичной, чтобы бросить бедных Неджи и Ханаби на произвол судьбы?»
— Он поговорит со мной, — Хината выпрямилась под тяжестью Тентен на её плече. — Я обещаю.
— Спасибо! — всхлипнула Тентен. Хината с помощью Ли и Наруто помогла Тентен вернуться на скамейку.
Подойдя к двери палаты, Хината остановилась.
— Наруто, — она долго и пристально смотрела на него, — думаю, это я должна сделать одна.
— Ты уверена? — спросил он, с любопытством улыбаясь.
— Да, — кивнула она, говоря это скорее себе, чем ему. — Неджи может не очень хорошо отреагировать на то, что посторонние увидят его в таком состоянии. Он моя ответственность; я должна это сделать! — Наруто Узумаки согласно кивнул, отступив вместе с остальными.
— Я буду здесь, если понадоблюсь, — сказал Наруто Узумаки.
Хината открыла дверь. Комната была спартанской, даже по больничным меркам. На стенах не было ни картин, ни других предметов, а вся мебель состояла из каталки, на которой лежал Неджи. Его левая нога была поднята в специальном приспособлении, прикреплённом к потолку. Толстые слои марли обматывали его бедро, из-за чего оно казалось почти вдвое больше обычного. Сам Неджи выглядел измождённым, с впалыми глазами и осунувшимся лицом. Если его хмурый взгляд был устрашающим, то его измученное лицо разрывало сердце.
— Неджи, — тихо сказала она, едва сдерживая слёзы при виде такого ужасного зрелища.
— Хината! — Неджи отвернулся от неё. — Уходи!
«Ладно, мягкий подход не работает».
— Это так ты обращаешься к своему главе клана, Неджи? — твёрдо, почти с укором сказала Хината.
Неджи повернулся к ней, и теперь на его лице застыл гнев.
— Я… — он запнулся, — …простите, леди Хината. — Неджи вздохнул, сдувшись, как воздушный шарик. — Простите.
— Я тоже сожалею, — нервно вздохнула она. — Я сожалею обо всём, что случилось, Неджи.
— Это не твоя вина, — усмехнулся он, откидываясь головой на подушку. — Если бы дедушка не засунул голову в задницу и не обеспечил должную охрану вместо того, чтобы превращать поединок в чёртов цирк.
— Дедушка мёртв, Неджи, — серьёзно сказала Хината.
— И мой отец тоже, — слёзы потекли из уголков его глаз.
— Но тебе не обязательно к ним присоединяться, — умоляла она.
— Почему нет? — спросил он. — Возможно, я больше никогда не смогу ходить, если они не ампутируют ногу. Я бесполезен как телохранитель и шиноби!
— Неджи, ещё есть время до принятия этого решения. В любом случае, ты боец, а не тот, кто сдаётся. Иначе ты бы уступил отцу насчёт Тентен, а не рискнул бы меня поддержать! — Голос Хинаты становился всё громче, по мере того как её уверенность разгоралась.
— Ты знаешь, каково это — быть беспомощным? Чувствовать себя обузой для окружающих? — упрекнул он.
— Да, — резко ответила Хината, — я помню, как мне пришлось почти месяц носить кардиомонитор, потому что медики-ниндзя беспокоились, что моё сердце повреждено. Я помню, как неделями не могла тренироваться или формировать чакру в полную силу, и мне приходилось носить эту дурацкую штуку на груди и подключаться к розетке, чтобы батарея не села. — Хината фыркнула. — Да, я помню, каково это, когда мои товарищи по команде несли меня, потому что я не могла бежать. Это было худшее чувство в мире — думать, что я их обременяю.
— Что это прекратило? — спросил он.
— Я поняла, что именно для этого и нужны товарищи по команде, Неджи — они поддерживают друг друга в трудную минуту. Именно для этого и нужна семья. Пора клану Хьюга снова начать вести себя как семья.
Неджи закрыл глаза и вздохнул.
— У меня теперь нет семьи, Хината. Я потерял отца и мать. У меня никого не осталось.
— Это неправда, и ты это знаешь, — сказала она, сжав кулак у бедра. — Тентен там, волнуется за тебя до смерти, как и Рок Ли! Мои мать и отец здесь ради тебя! Наруто здесь, и я тоже здесь, брат.
— Брат? — Неджи снова открыл глаза.
— По приказу главы клана Хьюга ты усыновлён моей ветвью семьи, если ты примешь нас! — Хината плакала слезами страсти.
— Я… я не… — Неджи начал плакать всерьёз. — Я не знаю, что сказать!
— Скажи, что согласен, и что будешь продолжать бороться! — Хината подошла к нему и взяла его за руки. — Я не могу заменить то, что ты потерял, Неджи, — она задохнулась от слёз, — но я могу помочь тебе восстановить то, что у тебя осталось!
— Хината!!! — пронзительно закричал Наруто Узумаки, колотя в дверь.
Обновлено: 21.01.2026