Глава 1 — Глава 1

Критические моменты, Том первый, Фанфик по «Наруто» Лорд Хокаге Минато Намиказе сидел в своём кабинете, попивая чай и глядя в окно на Коноху. Осенний воздух в мгновение ока стал холодным и унылым. В сравнении с блистательной прошлой неделей, эта неделя ощущалась как мрачный предвестник долгой и холодной зимы. Туманный дождь цеплялся за оконное стекло, когда он заметил приближающуюся знакомую фигуру в чёрном. Какаши, один из его элитных Анбу, приближался, словно тень, порхающая между каплями дождя. Минато почувствовал уколы то облегчения, то опасения при виде молодого ниндзя. Какаши, его ученик до вступления в Анбу, за последние несколько лет пережил ужасные американские горки: его отец покончил с собой, а он сам потерял соученицу и возлюбленную, Рин. Минато подумывал перевести Какаши из Анбу, когда ушедший на покой Третий Хокаге попросил его позволить Какаши стать телохранителем Кушины, беременной жены Минато. Последние девять месяцев он служил с большим отличием, защищая Кушину и ребёнка, не тревожа даже их тени. Немногочисленные стычки, что случались, разрешались незаметно и без каких-либо помех для в остальном нормальной беременности. Он сделал ещё глоток чая. К концу сегодняшней ночи эта договорённость, будем надеяться, подойдёт к концу. Больше никаких телохранителей, никаких безопасных мест, никаких расставаний по соображениям безопасности; мы наконец-то сможем стать семьёй без этих чертовски неудобных мер предосторожности. Облегчение Минато было недолгим. Сегодняшняя ночь будет чертовски опасной. Кушина была живой тюрьмой для Кьюби, Девятихвостого Лиса-Демона. Она была последней в роду, который годами надёжно удерживал Лиса в заточении. Но даже с такими способностями роды могли серьёзно ослабить печать, сдерживающую Девятихвостого. Минато отбросил тревоги. Беременность протекала хорошо. Уже несколько недель не поступало никаких сообщений о странной или подозрительной активности в деревне. Они перевезли Кушину в безопасное место за пределами деревни с полным штатом акушерок и выделенным отрядом защиты из Анбу. Ничего не случится! Ты просто нервничаешь из-за того, что станешь папой! Все так себя ведут в первый раз; даже Хиаши выглядит так, будто вот-вот окотится. Мысль о том, как обычно каменнолицый глава клана Хьюга расхаживает, словно нервный псих, заставила Минато впервые за весь день по-настоящему улыбнуться. Жена его старого друга, Акими, должна была родить всего через несколько месяцев. Минато с нежностью вспомнил, как поймал Хиаши, когда тот упал в обморок от сюрприза, который они с Кушиной помогли Акими устроить. Несмотря на все усилия, он почувствовал, как его губы растягиваются в широкой улыбке. Появление Какаши в кабинете вернуло его к реальности. — Лорд Хокаге! — он поклонился, ожидая, пока Минато ответит тем же. Минато поклонился в ответ, заметив, что Какаши начал выпрямляться только после того, как он полностью завершил поклон. — Какаши, в миллионный раз, — начал он, — это неофициальное задание, не нужно этих формальностей Анбу. — Минато поднял руки, словно успокаивая хвостатого зверя. — Ты же через день-два практически станешь дядей! — Скорее через несколько часов, сэр, — запыхавшись, произнёс Какаши. Волосы на затылке у него встали дыбом. Мой сын родится сегодня ночью! — В таком случае, думаю, мне пора закрывать лавочку и отправляться туда! Как Кушина? — Первые схватки начались примерно в то время, когда я уходил — слишком сильные, чтобы быть очередной ложной тревогой. — Если ты когда-нибудь бросишь Анбу, — рассмеялся Минато, — из тебя выйдет отличная акушерка! — Даже Какаши улыбнулся шутке. Оба прошли подготовку по родовспоможению на случай, если у Кушины внезапно начнутся роды. — Ну что, пойдём? — спросил Какаши. — Какаши, ты наблюдал за Кушиной каждый день на протяжении почти всех девяти месяцев! Ничего не случится! — воскликнул Минато, чувствуя себя полностью уверенным в своих словах. — Почему бы тебе не взять выходной? На лице Какаши отразилось потрясение. — Лорд Хокаге, вы уверены, что это… — Какаши замялся, явно не желая показаться непочтительным, — …мудро? — Какаши, есть ли хоть одна причина, по которой остальные Анбу на дежурстве сегодня ночью не смогут обеспечить должную безопасность вдобавок к уже установленным защитным печатям? — Нет, — ответил тот. — А была ли в последнее время какая-нибудь подозрительная активность в деревне? — спросил Минато, уверенный в отрицательном ответе. — Нет, не совсем… — голос Какаши затих, намекая, что это ещё не всё. — Не совсем? — Минато нахмурил брови. — Что ты имеешь в виду? — Просто… — Какаши колебался, — в том-то и дело. Когда у неё на прошлой неделе были ложные схватки, всё внезапно затихло. Даже мелкая преступность вдруг сошла на нет на день или два. Минато позволил подозрениям Какаши пробраться в его череп. Было логично, что всё тихо; они больше не воевали. Может ли отсутствие активности быть попыткой сбить нас с толку, усыпить бдительность? Глубоко внутри Минато пытался прислушаться к своим инстинктам, и все они говорили, что они с Какаши просто параноики. Но крошечный огонёк беспокойства горел в нём, отказываясь угаснуть. Минато не знал почему, но он ощутил вспышку чего-то, что ему никогда не понять. В мгновение ока он увидел себя и Кушину мёртвыми. Их сын вырастет, так и не узнав их, а призрак Девятихвостого нависал над образом его ещё не рождённого сына. — Лорд Минато, вы в порядке? — тихий голос Какаши вернул его к реальности. Однако чувство в груди осталось — тяжесть. Дыхание Минато стало затруднённым, и появилась острая боль, будто его пронзили насквозь. — Лорд Хокаге!!! — закричал Какаши, его глаза расширились. Как только всё началось, так и закончилось. Дыхание выровнялось, боль ушла. Но ледяной ужас, преследовавший его из видения, остался. Боже мой, я умру сегодня ночью? А Кушина! Наруто! Минато снова посмотрел на Какаши. Он не верил в судьбу или предопределение. Он также никогда не отступал от своего слова, а он обещал защищать Кушину и их сына при любых обстоятельствах. Если я паникую, то дам Какаши следующую неделю отпуска. — Знаешь что, ты прав, — он обрёл самообладание. — Может быть, лишняя пара глаз на страже — хорошая идея. — Если вам неудобно, — Какаши поднял руки в знак сдачи. — Нет, если есть хоть малейший шанс, что ты прав, то их лучшая возможность атаковать любого из нас будет через несколько часов, когда она не сможет дать отпор, а я, возможно, тоже. — Атаковать врага, когда он слабее всего, — кивнул Какаши. — Я бы так и поступил. Вот это обнадёживает! — Слушай, если мы ошибаемся, я дам тебе длительный отпуск, — сказал Минато. — А если я прав? — серьёзно спросил Какаши. — Тогда мы сделаем всё, что в наших силах! — кивнул Минато. — Это всё, что мы можем. Ниндзя никогда не сдаётся! — Минато подошёл к вешалке у двери. — Пойдём, нам нужно принять роды! *** Какаши нашёл себе высокую точку обзора на дереве, откуда открывался ясный вид на убежище и его окрестности. Никто не мог подойти пешком незамеченным. Всё вокруг было неподвижно, почти сверхъестественно. Внезапный порыв холодного осеннего ветра резанул, словно сюрикен. Ему следовало надеть что-то потеплее, но времени не было. Едва хватило времени, чтобы он и лорд Минато заехали на кладбище отдать дань уважения Рин и Обито — его павшим товарищам и бывшим ученикам Минато. С тех пор как он потерял их обоих, в мире всё шло наперекосяк. Какаши до сих пор каждый день снились кошмары, в которых Обито раздавливало валуном, а Рин умирала у него на руках. И всё это время отец протягивал ему меч — выход. Если бы Минато не предложил это задание, он ожидал, что однажды утром хозяин квартиры нашёл бы его — пронзённого мечом в живот. Бывали времена, когда эта мысль выползала из своего укрытия. Какаши помнил, как она звала его: «Мир был бы лучше, если бы тебя никогда не существовало. Рин и Обито были бы живы и счастливы! Ты всё ещё можешь искупить свою вину, умерев!» Какаши яростно замотал головой, отгоняя ужасные мысли. Чёрт возьми, только не снова, не сегодня! Какаши сосредоточился, ведь прямо сейчас там мог кто-то быть, наблюдая за ним. Может, кто-то высматривал брешь в их обороне, искал способ убить Минато, или Кушину, или ребёнка, или, чёрт возьми, даже жену Третьего Хокаге! Сохраняй хладнокровие; они на тебя надеются. Ты же знаешь, что что-то не так!