Глава 21 — Глава 21

**Глава 21. Идущие на смерть** На окраине Конохи собралась вся команда №7: Наруто, Хината и Какаши. Их клиент, Тазуна, смерил Наруто пренебрежительным взглядом, и, поправив лямку дорожной сумки, проворчал: — И это моя охрана? Обычный сопляк… да к тому же коротышка… Старик Тазуна, не выпускавший из рук полупустую бутылку саке, изо всех сил старался выглядеть важным и надменным. Однако, если приглядеться, становилось ясно: алкоголь был ему нужен не для удовольствия, а чтобы заглушить липкий, холодный страх, сковавший внутренности. Он боялся, что его ложь раскроется. Выдать миссию ранга А, грозящую смертельной опасностью, за простую прогулку ранга С — это требовало немалой наглости. — Кого это ты назвал коротышкой? — голос Наруто прозвучал пугающе тихо. Он посмотрел старику прямо в глаза. От этого взгляда у Тазуны перехватило дыхание, а сердце пропустило удар. В небесно-голубых глазах мальчика плескались насмешка и холодное презрение. Но было там и еще кое-что… Тень сомнения. Словно этот ребенок знал его грязный секрет и теперь раздумывал: разоблачить лжеца прямо сейчас или позволить ему жить. «Это просто нервы, — успокаивал себя Тазуна, делая очередной глоток, чтобы унять дрожь в руках. — Просто мальчишка. Я сам себя накручиваю». Но Наруто действительно колебался. Миссия в Страну Волн означала столкновение с подпольной империей Гато. Этот магнат, воспользовавшись изолированностью островного государства, захватил контроль над морскими путями и взвинтил цены на перевозки, буквально выжимая все соки из простого народа. Тазуна, мечтавший построить мост, который соединил бы Страну Волн с материком и разрушил монополию Гато, был, безусловно, героем. Его смелость и дальновидность заслуживали уважения. Проблема заключалась в другом. На службе у Гато состояли не просто бандиты, а ниндзя-отступники уровня джонинов. Забуза Момочи, известный как Демон Скрытого Тумана, и Хаку, обладатель уникального кеккей генкай клана Юки — Стихии Льда. «Малец, я чую, как твоя душа дрожит… — раздался в голове насмешливый, рокочущий бас Девятихвостого. — Любопытно, чего может бояться такой маленький безумец, как ты? Тот, кто использует собственных клонов как живые бомбы?» «Конечно, я боюсь, — мысленно огрызнулся Наруто. — Я боюсь сдохнуть». «О? Разве та девчонка не сказала, что это всего лишь миссия ранга С?» «Назовем это моим дурным предчувствием… — Наруто на мгновение прикрыл глаза. — Курама-сенсей, давай заключим сделку. Если я столкнусь с опасностью, с которой не смогу справиться сам, ты одолжишь мне немного чакры?» Лис фыркнул, и в его голосе прозвучала ядовитая ирония: — Ладно. Но момент, когда тебе понадобится помощь, буду определять я. Раз уж ты зовешь меня сенсеем, я должен выполнять свои педагогические обязанности. Если будешь полагаться на меня во всем, то как ты вырастешь? Верно? — Наруто, зачем тебе меч? — внезапно спросил Саске, прерывая внутренний диалог друга. — Ты вообще умеешь им пользоваться? Учиха уже давно наблюдал за стилем боя Наруто и знал: там нет никакой системы. Это был хаос, инстинкты, но никак не школа фехтования. Поэтому вид Наруто, прицепившего за спину клинок, вызывал у него законное недоумение. При росте Наруто в полтора метра, меч казался огромным. Общая длина — метр, из которого рукоять занимала почти сорок сантиметров, а лезвие — шестьдесят. — Рукоять длинновата… — как-то заметил Наруто, вертя оружие в руках. Владелец оружейной лавки тогда с умным видом заявил, что длинная рукоять обеспечивает лучший хват. Разумеется, он умолчал о том, что просто накосячил при ковке. В этом мире мечи обычно были однолезвийными, и этот не стал исключением. Ножны и само лезвие по просьбе Наруто были покрыты матовой камуфляжной краской — идеальный выбор для скрытности, чтобы блики не выдали позицию. — Раньше не умел, но теперь учусь, — пожал плечами Наруто. Иначе знания о Стиле Листа, загруженные в его голову, просто пропали бы даром. Он отвел взгляд от Тазуны, который старательно делал вид, что пейзаж вокруг ему интереснее разговоров ниндзя. — Раз все в сборе, выдвигаемся, — скомандовал Какаши. «Уже? — пронеслось в голове Наруто. — Ощущение, будто мы шагаем прямиком в могилу…» Он глубоко вздохнул, загоняя страх поглубже. Если он струсит сейчас и откажется драться с Забузой, то что будет потом, когда враги станут еще сильнее? Избежать этого невозможно. Этот мир никогда не был безопасным. Нельзя надеяться на то, что станешь сильным когда-нибудь потом — нужно учиться выживать здесь и сейчас, пока ты еще слаб. С такими мыслями команда покинула врата Конохи. День выдался на редкость солнечным и ясным, словно насмехаясь над мрачными думами джинчурики. — Не напрягайтесь так, — лениво протянул Какаши, заметив скованность учеников. — Миссия ранга С не предполагает встреч с вражескими ниндзя. Считайте это просто прогулкой на свежем воздухе. Никто не улыбнулся. — Какаши-сенсей, — вдруг спросил Наруто, — у вас есть с собой взрывные печати? Услышав это словосочетание, Какаши нервно дернул глазом. Воспоминания о том, как Наруто использовал взрывчатку на экзамене, были еще слишком свежи. — Что ты опять задумал, парень? — насторожился джонин. — Я же говорил тебе завязывать с этим безумием! — Эм… ну, просто на всякий случай, хе-хе, — невинно улыбнулся Наруто. — Нет! Разве может джонин не иметь при себе пары свитков? Конечно, нет. Но давать их Наруто было равносильно тому, чтобы дать обезьяне гранату. Саске, однако, тут же с готовностью вытащил две печати и протянул другу. Наруто ловко выхватил их и спрятал в подсумок, и на его лице сразу появилось выражение блаженного спокойствия. — Саске! — укоризненно воскликнул Какаши. — Я видел, что он нервничает, — пожал плечами Учиха. — А теперь посмотрите, ему явно полегчало. Неужели кого-то может успокоить наличие взрывчатки в кармане? Какаши перевел взгляд на Наруто и с обреченностью понял: да, этот парень действительно расслабился. — Послушай, — наставительно начал Какаши, — Техника Теневого Клонирования является запретной не только из-за огромного расхода чакры. Главная опасность в том, что когда клон исчезает от удара, вся боль, которую он испытал, передается оригиналу. Так что не думай, что твои самоубийственные атаки — это весело… Это был прямой намек: не вздумай снова взрывать своих клонов. Саске и Хината, впервые услышавшие об этом побочном эффекте, с тревогой посмотрели на товарища. — Да бросьте, — отмахнулся Наруто. — Боль делится пополам, это не так страшно, как вы расписываете. «Половина боли от того, что тебя разрывает на куски?» — Саске покачал головой. Даже звучит жутко. Хината хотела что-то сказать, но промолчала, лишь крепче сжав лямки рюкзака. — Кроме того, — продолжал лекцию Какаши, — взрывные печати нужно хранить в специальных защитных свитках или свитках, не пропускающих чакру. Иначе, если случайно напитать их чакрой, ты рискуешь взлететь на воздух вместе с ними. Конечно, существуют дорогие, эксклюзивные печати с повышенной безопасностью и кодовыми детонаторами, но они стоят вдвое дороже и доступны обычно только чунинам… — А… все нормально, у меня есть противовзрывной свиток, — перебил его Наруто. С этими словами он достал откуда-то из-за пазухи красный свиток. Какаши прищурился: — И сколько там печатей? — А? Что вы сказали? — Наруто тут же включил дурачка и, заметив, что сенсей собирается конфисковать опасную игрушку, мгновенно сложил печать. *Пуф!* Перед Какаши стояли три абсолютно одинаковых Наруто. Их позы красноречиво говорили: «Ну давай, угадай, кто из нас настоящий». — Забудь, просто будь осторожен… — вздохнул Какаши, опуская руку. Клоны расслабились и развеялись. И в то же мгновение Какаши оказался за спиной настоящего Наруто, выхватывая свиток из его рук. — Черт! Это нечестно! Вы сжульничали! — завопил Наруто. — Как твой капитан, я не могу позволить тебе совершить самоподрыв, — невозмутимо ответил Какаши. Он уже собирался сунуть свиток в свой жилет, как вдруг замер. «Хм?» Это ощущение… Он резко обернулся к Наруто, его левый глаз подозрительно дергался. — Это клон? — А? О чем вы? Я не понимаю… — Наруто невинно захлопал ресницами. Какаши без лишних слов нанес удар сверху вниз. *Бам!* Наруто исчез в облаке белого дыма. И в ту же секунду свиток в руке Какаши тоже растворился в воздухе. Команда №7 и Тазуна молча переглянулись, повисла неловкая тишина. — …