Глава 3 — Глава 3

Юки Юки судорожно вздохнула, глядя на ледяную сферу, растворяющуюся на ладони Чибы; неверие и шок ясно читались на её лице. — Чиба… т-ты тоже пробудил его? Рядом с ней Хаку отреагировала совершенно иначе. Чистая, открытая и переполненная радостью, она захлопала в ладоши и залилась смехом, её глаза сияли. — Это потрясающе, братик Чиба! Теперь мы можем тренироваться вместе! Юки Юки издала тихий, почти беспомощный вздох, её чувства смешались. — Ах… неужели это действительно судьба?.. Чиба подошел ближе, одной рукой нежно погладив Хаку по голове, а другую ободряюще положив на плечо Юки Юки. Его прикосновение было твердым, а присутствие — спокойным. — Не волнуйся, — тихо сказал он. — Всё будет хорошо. Юки Юки замерла. Лицо юноши внезапно оказалось совсем близко, выражение его лица было таким сдержанным и уверенным, каким она никогда раньше не замечала. Спокойная уверенность в его голосе, необъяснимое чувство безопасности, которое он ей дарил — всё это заставило её сердце неудержимо трепетать. Прежде чем она это осознала, жар прилил к её щекам, заливая их румянцем. — Чиба, ты… — начала она, её голос дрогнул. Он слабо улыбнулся, его тон был непоколебим. — Я никому не позволю причинить тебе вред. И я никогда не позволю трагедии клана Юки повториться. — Повториться?.. — тихо переспросила Юки Юки, в её глазах мелькнуло замешательство. — Что ты имеешь в виду?.. — Ничего, — мягко ответил Чиба. Но в его сердце будущее, которое он помнил, было болезненно ясным. Клан Юки уничтожен. Его члены безжалостно вырезаны. Юки Юки погибла несправедливой смертью. Хаку, ещё совсем ребёнок, осталась сиротой и скиталась по улицам, только чтобы позже встретить Момочи Забузу и стать не более чем инструментом для убийства. Эта судьба… Он никогда не позволит ей повториться. Юки Юки продолжала смотреть на него, незнакомое чувство шевелилось глубоко в её груди. «Он действительно вырос… Такой спокойный. Такой надежный. Тот, на кого действительно можно положиться…» Её щеки вспыхнули пунцовым цветом. «О чем я думаю?..» Испугавшись собственных мыслей, она быстро отступила назад, инстинктивно избегая его прикосновения. Чиба заметил её реакцию и издал тихий, почти веселый вздох, но ничего не сказал. Прежде чем кто-либо из них успел заговорить снова, к ним поспешила женщина из клана Юки. — Юки, Чиба, вы тоже здесь, — быстро проговорила она. — Глава клана созвал всех на собрание. Я слышала, прибыли посланники из Киригакуре. Выражение лица Чибы мгновенно ожесточилось. «Посланники из Киригакуре… Значит, дошло и до этого». Те, кто являлся без приглашения, редко приходили с добрыми намерениями. И всё же его взгляд оставался твердым. Теперь он обладал силой, чтобы защитить свой клан. — Тогда идем, Юки, — спокойно сказал он. Услышав, как он обращается к ней так естественно, Юки Юки почувствовала, что её лицо снова горит, но кротко кивнула. — Да. Она доверила Хаку женщине и пошла рядом с Чибой к залу совета клана. По дороге её самообладание наконец дало трещину, и голос задрожал от страха. — Чиба… если Киригакуре прислала людей, значит ли это, что клан Юки в опасности? — Боюсь, что это весьма вероятно. — Т-тогда что нам делать? — с тревогой спросила она. — Наш клан не сможет противостоять Киригакуре… Неужели нас истребят, как и другие кланы с Кеккей Генкай? От одной только этой мысли на её глазах выступили слезы, особенно когда она представила будущее Хаку. Чиба остановился. Он протянул руку, нежно стирая слезы с её щек, а затем взял её ладонь в свою. Его хватка была теплой, твердой и непоколебимой. — Разве я не говорил тебе? — тихо произнес он. — Я здесь. — Никто не причинит вреда тебе или Хаку. И с кланом Юки ничего не случится. Почувствовав силу в его руке, Юки Юки колебалась лишь мгновение, прежде чем перестать сопротивляться. — …Угу, — тихо ответила она. Вскоре они прибыли в зал совета. Старейшины и элитные шиноби клана Юки уже собрались, атмосфера была тяжелой от напряжения. Впереди стоял глава клана, Юки Йору, но самое почетное место занимал не он. Вместо него там сидели два шиноби из Киригакуре. Два элитных джонина. Два члена Семи Мечников Тумана. Владелец Обезглавливателя, Джузо Бива. И мастер Меча Грома, Райга Куросуки. Во время Третьей мировой войны шиноби Майто Дай перебил четверых из Семерки, используя Формацию Восьми Врат. Выжили только трое, получив тяжелые ранения… Джузо Бива. Райга Куросуки. И Мангецу Хозуки, предшественник Кисаме Хошигаки. Из трех выживших членов Семи Мечников Тумана двое лично явились в клан Юки. Смысл такого состава был очевиден. Это не было предупреждением или актом устрашения. Это было истребление. Чиба и Юки Юки заняли свои места среди старейшин клана. Атмосфера в зале совета была удушающей, каждый вздох давался с трудом из-за тревоги. Когда все собрались, Юки Йору наконец заговорил; его тон был осторожным, почти дрожащим под маской напускного спокойствия. — Уважаемые посланники, — медленно произнес он, — могу я узнать, что привело вас в клан Юки? Джузо Бива лениво вращал рукоять Обезглавливателя; массивное оружие едва слышно скребло по полу, пока он издавал низкий, холодный смешок. Он даже не попытался ответить. Вместо него вперед выступил Райга Куросуки, его голос был резким и властным. — Мы здесь по прямому приказу Мизукаге. Его взгляд скользнул по комнате, задерживаясь на каждом лице, словно клинок, пробующий плоть. Когда его глаза остановились на Юки Йору, они ожесточились. — Мы ищем шиноби, пробудивших Кеккей Генкай, — продолжил Райга. — Клан Юки обладает наследием Стихии Льда, не так ли? Воздух, казалось, застыл. — Глава клана, — ровным голосом произнес Райга, — выдайте всех шиноби, пробудивших Стихию Льда. Лицо Юки Йору побледнело. — Вы… что вы планируете с ними сделать?! Смех Джузо стих, сменившись голосом, полным злобы. — Те, кто обладает Кеккей Генкай — угроза для Страны Воды, — холодно сказал он. — Мизукаге приказал заключить их под стражу. Его губы искривились в жестокой ухмылке. — А любое сопротивление… будет караться казнью. Юки Йору почувствовал, как у него кровь стынет в жилах. Заключить под стражу? Это не что иное, как тюремное заключение. А попав в тюрьму, смерть была неизбежна. Он уже слышал о судьбе других кланов с улучшенным геномом, о том, как они бесследно исчезали. Холодный пот катился по его лицу, паника грозила захлестнуть его. — Я… Я не могу на это согласиться! — крикнул он, заставляя себя встать. — Как глава клана, я обязан защищать своих людей! Джузо Бива разразился громким, издевательским смехом. — Хорошо сказано, — ухмыльнулся он. — По крайней мере, у тебя есть хребет. Затем его глаза сузились, и жажда убийства свободно выплеснулась в зал. — Какая жалость, — добавил он голосом, сочащимся презрением, — что у тебя нет силы, чтобы подкрепить эти слова. В следующее же мгновение атмосфера взорвалась. БУМ!!! Обезглавливатель и Меч Грома взметнулись одновременно; чудовищное оружие обрушилось в идеальном унисоне. Без колебаний, без предупреждения они начали атаку прямо в зале совета, намереваясь превратить сердце клана Юки в скотобойню.