Глава 18 — Глава 18

**Глава 18. Саске! Если не появишься сейчас, все закончится без тебя!** Внизу, в зоне ожидания для участников, царила атмосфера, разительно отличающаяся от ликования трибун. Здесь воздух был пропитан ледяным ужасом. Все взгляды с опаской косились на Гаару. Жажда убийства, исходящая от джинчурики Песка, была настолько плотной, что её можно было резать ножом. — Эй, Гаара... — осторожно начал Канкуро. Его дежурная улыбка трещала по швам, а по виску скатилась капля холодного пота. — Время еще... — Заткнись, — коротко бросил Гаара. В его голосе звучала замогильная пустота. Лицо Канкуро перекосило, но возражать он не посмел. Стиснув зубы, он отступил в тень. Шикамару, наблюдавший за этой сценой, нахмурился. Привычное выражение скуки сменилось серьезностью. «Какая чудовищная жажда крови... Сражаться с этим монстром здесь может разве что Наруто... Нет, Саске тоже силен. И этот Хьюга Неджи... по словам Ли, Неджи был намного сильнее его». — Тц, как же все это проблемно, — Шикамару раздраженно цокнул языком. — И почему Деревня Скрытого Песка притащила сюда такого проблемного типа? Тем временем в ложе каге Сарутоби Хирузен с облегчением наблюдал, как сияющий от счастья Наруто возвращается на балкон участников. Камень с души упал. Однако расслабиться ему не дали. Рядом с креслом Хокаге, словно из воздуха, соткалась тень — боец АНБУ. Он склонился к уху Хирузена и зашептал: — Хокаге-сама, Какаши-семпай прислал сообщение. Он и Саске уже на подходе. От Орочимару вестей пока нет. — Вот как, — Хирузен нахмурил кустистые брови, бросив короткий, незаметный взгляд на сидящего рядом Казекаге. — Если заставлять людей ждать дольше, могут возникнуть неприятности. — Именно, — кивнул АНБУ. — Большинство гостей, включая феодалов и послов других стран, прибыли сюда ради одной цели — увидеть последнего из Учиха. Хокаге-сама, может быть, стоит дисквалифицировать Саске прямо сейчас? Коноха не горела желанием выставлять Саске напоказ. Он — последний носитель шарингана, лакомый кусок для любого врага. Слава Копирующего Ниндзя Какаши гремела на весь мир, его имя было во всех книгах Бинго. Если какая-то страна сможет заполучить Саске и его глаза, это даст ей колоссальное преимущество. Хирузен мысленно вздохнул. «Если так, то придется...» — Давайте отложим бой Саске и Гаары, — внезапно вмешался Казекаге. АНБУ вздрогнул, инстинктивно бросив враждебный взгляд на правителя Песка. Хирузена же это не удивило — было бы странно, если бы каге соседней деревни не подслушивал. Старик жестом отпустил подчиненного и с вежливой улыбкой повернулся к «коллеге». — Казекаге-доно так заинтересован в Саске? — Хе-хе... — из-под вуали Казекаге донесся сухой, неприятный смешок. — Как и сказал ваш АНБУ, большинство здесь ради имени Учиха. Я не исключение. Мне крайне любопытно посмотреть, как наш Гаара справится с шаринганом. «Испытание... значит?» — Хирузен затянулся трубкой, просчитывая варианты. В обычной ситуации он бы спрятал Саске подальше. Слишком много рисков: иностранные шпионы, затаившийся в деревне Орочимару. Светить гением клана Учиха сейчас невыгодно. Но есть и другая сторона медали — престиж Конохи. Экзамен на Чунина — это демонстрация военной мощи. Если самый ожидаемый участник не выйдет на арену, это будет плевком в лицо гостям и ударом по репутации Деревни Скрытого Листа. Первый среди скрытых деревень не имеет права на трусость. Приняв решение, Хирузен снова вздохнул, но улыбку удержал. — Что ж, раз так, давайте перенесем поединок Саске и Гаары из вашей деревни в конец очереди. Сделаем его финальным аккордом. «Если к тому времени Саске не появится, клянусь, я отправлю Какаши патрулировать границу. Самую дальнюю границу между Страной Огня и Страной Ветра!» Внизу Ширануи Генма поймал сигнал, едва заметно кивнул и повернулся к трибунам. — Внимание! Поскольку участник Учиха Саске еще не прибыл, его поединок переносится и станет последним в списке. Если и к тому времени он не явится, ему будет засчитано поражение и дисквалификация. — ЧТО?! — Наруто, который только начал подниматься по лестнице, резко развернулся, чуть не свалившись. — Так я что, не смогу надрать ему задницу в финале?! Генма закатил глаза, перекладывая сенбон в другой уголок рта. — Ты бы лучше отдохнул. Тебе еще драться, герой. Игнорируя возмущение блондина, он громко объявил: — Следующий бой: Абураме Шино из Конохи против Канкуро из Суны! Прошу участников выйти на арену! — Черт побери! — Наруто, видя, что его игнорируют, буквально закипел. — Ублюдок Саске! Где тебя носит, даттебайо?! Наверху Абураме Шино, услышав свое имя, не колебался ни секунды. Он положил руку на перила и легко перемахнул через ограждение, готовясь спрыгнуть. И в этот момент Канкуро, чье лицо позеленело еще сильнее, поднял руку: — Судья! Я сдаюсь. — ! — Шино, уже начавший движение, замер в воздухе, зацепившись чакрой, и повис на перилах. Его лицо, скрытое очками и воротником, осталось непроницаемым, но он молча повернул голову к кукловоду. Канкуро выдавил кривую ухмылку: — Моя марионетка... э-э... барахлит. Я хотел починить её перед боем, но переоценил свои навыки механика. Разумеется, это была ложь. Его марионетка, **Ворон**, была в идеальном состоянии. Набитая под завязку ядовитыми иглами, скрытыми лезвиями и прочими смертоносными сюрпризами. Большинство ядов были настолько сильными, что противоядия не найти. Это оружие для убийства, а не для спортивного поединка. К тому же, если он раскроет секреты Ворона сейчас, это может поставить под угрозу план вторжения. Поэтому — тактическое отступление. — Вот как, — Шино, казалось, не удивился и не расстроился. Он так же спокойно подтянулся обратно на балкон и встал в свой угол, сливаясь с тенью. Внизу Генма нахмурился, сверля Канкуро подозрительным взглядом. — Канкуро из Деревни Песка сдался. Победитель — Абураме Шино из Конохи. Следующий бой: Темари из Суны против Нара Шикамару из Конохи! Участники, на арену! На балконе Шикамару лениво заложил руки за голову, глядя на Темари с выражением вселенской тоски: — Ты, случайно, не хочешь тоже сдаться? Лицо Темари потемнело от гнева. — Хм! Ананасоголовый, я жду тебя внизу! — фыркнула она. Не тратя времени, куноичи схватила свой гигантский веер, резко взмахнула им, создавая поток ветра, запрыгнула на него и, словно на планере, изящно спланировала на центр арены. Шикамару проводил её скептическим взглядом. — Там же лестница есть... — пробормотал он. Покачав головой, он развернулся и поплелся к выходу с балкона. Что? Спрыгнуть? Вы скажете: «Он же ниндзя, это безопасно и круто выглядело бы!» Да, конечно. Но какое это имеет отношение к Нара Шикамару? Есть лестница. Зачем прыгать и тратить лишнюю энергию? Это просто глупо. Шикамару лениво шаркал к лестнице, но у входа столкнулся с Наруто. Тот выглядел неважно — его все еще бесила новость о возможной дисквалификации Саске. Он так мечтал сразиться с другом, а теперь все висело на волоске. Раздражает. Но еще больше его раздражал вид Шикамару. «Я тут из кожи вон лезу, чтобы сразиться с Саске, а этот тип ходит с таким лицом, будто ему вообще жить лень!» — подумал Наруто. Внутри него Курама, наблюдая за этой картиной, расплылся в зубастой улыбке. «Наруто, — подстрекательски шепнул Лис. — Скинь его вниз. Раз он не хочет спускаться красиво, как шиноби, давай ему поможем!» Глаза Наруто загорелись. На лице сама собой возникла хитрая, шкодливая ухмылка. Он никогда не был паинькой. Прогулы с помощью клонов, подглядывание с помощью Хенге, ведра с краской над дверью... Он давно хотел расшевелить этого лентяя. И сейчас был идеальный момент.