Втроём они тут же сошлись во мнении и двинулись дальше вглубь пещеры.
– Кто там? Как вы осмелились найти эту пещеру?
– Тот, кто заберёт твою жизнь. Мы получили задание защитить бабушку Сицзяо, так что лучше тебе сдаться.
– Как и ожидалось, этот старик всё ещё не верит мне. Но вы останетесь со мной.
Вдруг в пещере появилась огромная всасывающая сила, и тела Шэнье и его спутников понеслись внутрь помимо их воли, словно подхваченные светло-голубым заклинанием.
Камия кивнул Минато и тут же принял боевую стойку, готовясь к тому, что произойдёт дальше.
Приближаясь к дальней части пещеры, Шэнье наконец увидел того, кто угрожал бабушке Сицзяо.
У него были длинные, средней длины синие волосы, светлое лицо, и на вид он был примерно того же возраста, что и Джирайя. Абсолютно невозможно было догадаться, что отвратительное чудовище было создано им.
– В деревне нет детей, чтобы составить мне компанию, так что вы останетесь и поиграете со мной.
Кукловод улыбался, но в его словах не было и тени сомнения, словно он уже определил судьбу Шэнье и остальных.
Шэнье беспомощно покачал головой – как заставить понять этого парня, что он витает в облаках?
– Вперёд!
По приказу Камия Минато и Сикаку одновременно метнули сюрикены, которые полетели прямо в голову кукловода.
Тот нахмурился, не ожидая столь быстрой атаки, и его тело не успело среагировать.
Вдруг сбоку бросилась фигура, заслонила сюрикены своим телом и тяжело упала на землю.
– А Фэй, не пугай меня, А Фэй!
Кукловод обнял упавшую на землю марионетку с печальным выражением лица и внимательно осмотре её.
Шэнье невольно скривил губы. Этот парень, который не выглядел очень старым, был таким странным. Он был шокирован исчезновением марионетки.
Видя, что он может в любой момент вернуть куклу к жизни, кукловод решил потянуть время, разыграв спектакль.
И точно, в следующую секунду голос кукловода оборвался. Он снова посмотрел на Шэнье с притворной улыбкой.
– Ты сломал мою игрушку, так что тебе придётся остаться и поиграть со мной.
– Слишком многого хочешь! – фыркнул Шэнье.
Он сделал несколько шагов вперёд, сосредоточил всю свою силу в кулаках и ударил воздух. Из-за странной силы в воздухе образовались кольца, которые понеслись прямо на кукловода.
Кукловод мгновенно выпрямился, упёрся ногами в землю и призвал перед собой куклу, чтобы та заслонила его. С громким хлопком кукла, атакованная воздушной волной, разлетелась на куски и упала на землю. В воздухе осталось лишь маленькое изображение.
Шэнье невольно задался вопросом, сколько же ещё таких изображений у этого парня. Кукла была лишь оболочкой, а настоящая проблема заключалась именно в них.
Минато, стоявший рядом, тоже понял это и бросил в кукловода сюрикен с особой меткой. После поражения двух кукол подряд кукловод предпочёл не принимать удар на себя и отвернулся в сторону, уклоняясь от сюрикена. С лязгом сюрикен ударился о стену позади кукловода и тут же отскочил.
Минато такого не ожидал. Стена, которую не пробил сюрикен, да ещё в такой неприметной пещере...
– Это место наверняка было им как следует обработано, – чуть заметно улыбнулся Шэнье, – Обычной силой здесь вряд ли оставишь хоть какой-то след. Но этого достаточно.
Минато бросил сюрикен именно для того, чтобы оставить метку для телепортации.
– Остальное за вами, ребята, – сказал Шэнье.
Минато и Шикаку кивнули и одновременно бросились на кукловода.
– Техника теневого связывания! – воскликнул один из них.
Длинная и узкая тень ползла вдоль ног Шикаку, направляясь к кукольному мастеру.
Кукольный мастер совершенно не понимал ниндзюцу Шикаку, поэтому даже не заметил приближающуюся к нему тень. Более того, в уголках его глаз читался лишь сарказм.
– Ты хочешь управлять мной с помощью этих теней? Ну и фантазии у тебя!
Кукольный мастер наступил прямо на тень, ничуть не беспокоясь, что она может доставить ему какие-либо неприятности.
– Готовьтесь к нашему испытанию. Теперь вам некуда бежать.
Тень Шикаку взобралась на тело кукольного мастера и в короткое время полностью окутала его, лишив возможности двигаться.
Минато воспользовался моментом, подскочил к кукольному мастеру и ударил его кулаком в лицо.
– Большой Силач! – вдруг громко крикнул кукольный мастер.
Разлетевшиеся куклы вновь собрались и подлетели, плотно окружив хозяина.
Шэнье почувствовал огромное количество чакры, передающейся между куклами и тем, кто ими управляет, и невольно нахмурился.
– Осторожно, мы не знаем, на что способен этот тип.
– Бегите!
Со всех сторон послышался неземной голос кукольного мастера, и Большой Силач с кукловодом поменялись местами.
Огромный кукла-Силач был скован Шикаку, а кукольный мастер, словно обычный человек, освободился от оков.
– Во всем мире шиноби нет ни одного ниндзюцу, способного меня поймать. Вам стоит прекратить бесцельные попытки и просто остаться поиграть со мной.
Шэнье внимательно обдумал слова кукольного мастера. Все это время тот повторял одно и то же.
Эти куклы не обладают способностью атаковать людей. Кажется, они созданы лишь для того, чтобы составить ему компанию. Более того, Большой Силач ни разу никого не обидел за долгое время пребывания в маленькой горной деревне.
– Искусство частичного удвоения странной силы!
Шэнье сжал правый кулак, постоянно посылая в него какую-то странную силу, и ударил кукловода.
В этот момент перед кукловодом возник синий талисман. Сяобай снова появился и едва успел блокировать удар Шэнье, так что удар прошел мимо цели.
– Этот парень, похоже, отличается от тех, с кем мы имели дело раньше. Его цель – не убить противника.
– У меня такое же ощущение, – согласился Шэнье. – Кажется, ему больше нужно общение.
В голове Шэнье мелькнула мысль, но он тут же отбросил ее. Поведение кукловода показывало, что ему нужен был игрок, словно ребенку.
Бабушка Шицзяо уже стара и не выдержит такого испытания, как игра с кукловодом.
Иначе он бы не угрожал ей, заставляя красть деревенских детей и отдавать ему, лишь бы было с кем поиграть.
Обновлено: 19.01.2026