Более десяти минут погони привели их к месту, где виднелись следы жестокой схватки. Эти следы были настолько чудовищными, что казалось, будто их оставили не люди.
Вот, например, ствол старого дерева, к которому Сен Е прикоснулся. Он был испещрен глубокими царапинами, похожими на следы когтей. Но таких огромных когтей не бывает у волков, и ни один волк не смог бы почти перерезать ствол толщиной с человеческий обхват.
Вокруг было множество таких странных отметин. Чем дальше они продвигались, тем больше их становилось, и вскоре появились первые трупы. К счастью, в основном это были монстры, и лишь несколько тел принадлежали воинам Скрытого Листа.
– С какими же чудовищами сражаются учитель Джирайя и остальные? – спросил Цзя Вэй, подойдя к дереву. Его вершина была обуглена, остались лишь черные ветки. Под деревом лежал труп монстра, напоминающего нечто среднее между человеком и крокодилом. Видимо, он был сожжен заживо. Его жесткая крокодилья кожа стала хрупкой и рассыпалась в прах при легком прикосновении.
Сен Е, пораженный увиденным, не успел закончить фразу, как картина перед ними стала еще более устрашающей.
Другие кивнули, и их дальнейшие движения стали медленнее и осторожнее. Они старались не оставлять следов, чтобы остаться незамеченными.
– Учитель Джирайя и его друзья недалеко от нас. Сейчас они, наверное, отдыхают, – сказал Хэй Мару, который шел впереди и первым остановился. – Но дальше уже не лес, а болото. А там мой нюх не так хорош. Он обнюхал воздух, принюхиваясь к окружающим запахам.
Однако в команде был не только мастер слежки. Наконец-то у Чжи Вэя появилась возможность проявить себя.
Чживэй откуда-то вытащил маленького жучка и осторожно положил его на землю. Через некоторое время жучок взлетел и полетел прямо вперед.
– Это что за жук, который может нас к страсти… Джирайе привести?
– Тебе не нужно беспокоиться о том, что это за жук. Он не Джирайю найдет, а самое людное место. Это точно то место, где Учитель Джирайя и остальные.
Похоже, Чживэй не придавал значения имени Шэнь Е. Увидев, что жучок взлетел, он просто последовал за ним. Жучок был гораздо быстрее Хэйбы, но сейчас нескольким людям было безразлично на скорость, и они просто следовали за ним.
Скоро они добрались до болотистой местности, о которой говорил Хэймару. В лесу внезапно появилось болото, а следом – несколько трупов. В этот раз, однако, это были не монстры, а в основном ниндзя Анбу, и почти не было трупов монстров.
– Похоже, на него напали из засады, и он понес тяжелые потери.
Оставив метки для прибывающих отрядов, когтистый подошел и продолжал нюхать воздух вокруг, как будто обнаружил много ловушек.
– Похоже, здесь все еще есть живой человек!
Чживэй, шедший впереди, подал знак двоим. Перед ним лежал член Древнего Министерства, у которого еще теплилась жизнь.
– Как ты? Держись, медицинская бригада скоро будет!
Никто из троих присутствующих не владел медицинскими ниндзюцу, поэтому им оставалось только утешать его. Но огромная дыра в его пояснице действительно бросалась в глаза.
– Я в порядке, мне нужно кое-что сказать…
Кровяная пена продолжала вытекать из-под маски ниндзя, и поток усиливался, когда он говорил. В ней содержались даже фрагменты внутренних органов, что явно означало, что ему осталось жить недолго.
– Не говори, медицинская бригада…
Не успел Кунаи договорить, как ниндзя схватил её за одежду. Из-под разбитой маски сверкнул яростный взгляд.
– Я знаю, что мне недолго осталось, но информация должна быть отправлена!
Свиток оказался в руке Кунаи. Рука ниндзя медленно разжалась. Он откинулся на землю. Дыхание стало поверхностным, едва заметным.
– Мы обязательно доставим его! – последняя фраза принадлежала Камии.
Эти слова вызвали у умирающего ниндзя счастливый смех. Затем он дёрнул ногами и затих навсегда.
– Это... мы разве не должны сначала помочь господину Джирайе? Что нам теперь делать?
Свиток в руке стал невероятно тяжёлым. Несмотря на почти полное отсутствие крови на ниндзя, свиток, который он защищал, остался совершенно целым, без единой складки.
Тройка погрузилась в раздумья. Обе ситуации были крайне опасны. Их сил явно не хватало, чтобы противостоять могучим монстрам. Неизвестно, какую роль они сыграли бы, отправившись туда, но в сравнении, доставка документов казалась значительно безопаснее.
– Что скажете?
Шэнь Е, не решавшая принять решение, подняла глаза на двоих. Если бы任务 разделили (если бы задача была разделена), завершить её было бы сложно. Поэтому, независимо от выбранной задачи, они должны были оставаться вместе.
– Отправим свиток обратно в Коноху!
Хотя они высказались единодушно, их выражения лиц сильно отличались. Выражение лица Кунаи явно показывало облегчение. Казалось, эти монстры оказали на неё сильное давление. Тем временем Чжи Вэй хмурился, словно размышляя над содержимым файла.
В итоге Камия вздохнул. Если так, значит, возвращаемся в Коноху.
Получив свиток, трое развернулись и собрались уходить, но, едва повернувшись, ощутили острую ауру убийства, которая накатила волной. Шэнь Е уже встречал такую ауру, плотную, словно вещество, но никогда не сталкивался с ней напрямую. Это была аура убийства, исходящая от шиноби уровня Джоунин, такой же мощный импульс, как у Орочимару против Джирайи.
– Высвобождение воды: Водяная игла!
Прозвучал холодный, леденящий голос. Вода в болоте за спинами троих тут же пришла в движение, вырвалась из-под земли и сформировала иглу из воды, толщиной больше человека, атакующую прямо на них.
Она появилась бесшумно, и сразу же обрушилась такая мощная техника ниндзюцу. С таким противником им явно не справиться.
Водяная игла достигла троицы почти мгновенно. Даже Шэнь Е едва успел среагировать, но сделать что-либо было слишком сложно.
В критический момент из земли вылетела фигура и преградила путь водяной игле. С глухим ударом игла исчезла, а фигуру отбросило силой воды к ним.
Это был тот самый шиноби, который только что передал им свиток. Теперь на его животе зияли две похожие по размеру раны, расположенные рядом, но крови из них больше не текло. Он просто лежал там, неподвижный.
– Говорите, это достойный Анбу Конохи, защитивший их ценой жизни? Но ты смог их защитить. Сможешь ли подняться снова?
Обновлено: 19.01.2026