Глава 23 — Глава 23

**Глава 23. Случайная встреча со Змеем** — Тебя завтра выписывают? — спросила Рицуэ, нарушая уютную тишину вечера. — Ага. Раны затянулись. Если бы наставница Цунаде не запретила мне использовать «Сёсен Дзюцу» на самом себе, я бы вышел оттуда ещё пару дней назад, — с легкой улыбкой пояснил Доусуке. — О... Значит, мне больше не нужно вставать ни свет ни заря, чтобы готовить тебе обеды, — протянула она. Веселый перестук её сандалий сменился более тяжелым, грустным ритмом. Доусуке уловил перемену в её настроении. — Рицуэ-сан, если тебе не сложно... ты могла бы приходить ко мне домой и готовить там, — предложил он, стараясь, чтобы голос звучал непринужденно. — Э-э? — её большие глаза мгновенно вспыхнули, как два фонарика. — Но... это удобно? Люди не подумают чего-то такого? — Да брось, — отмахнулся он. — Я живу один. Никто ничего не подумает. Главное, чтобы тебе это не было в тягость. — Договорились! — выпалила она. — Как только будет время, я приду! И снова по улице застучали бодрые *цок-цок-цок* её гета. Они болтали всю дорогу до ворот квартала Хьюга. Проводив взглядом Рицуэ, которая, пошатываясь под тяжестью плюшевого медведя, скрылась за воротами (были видны только её белые ножки в сандалиях да огромная меховая туша), Доусуке улыбнулся и развернулся, чтобы уйти. — Эй, ты, — грубый окрик заставил его замереть. Путь ему преградил чунин с белыми глазами и в жилете Конохи. — Откуда вылез, простолюдин? Думаешь, девушка из клана Хьюга — ровня тебе? — презрительно бросил другой страж ворот. — Заруби себе на носу: дочери Хьюга, даже из побочной ветви, не выходят замуж за безродных бродяг. — Чтобы духу твоего здесь больше не было, понял? — процедил первый, смерив Доусуке уничижительным взглядом. Внутри Доусуке вскипела ярость. Он сжал кулаки так, что побелели костяшки. Он всего лишь проводил подругу, а эти высокомерные ублюдки даже не пустили его за ворота, словно он был прокаженным. Сделав глубокий вдох, он подавил желание ответить. Сила пока не на его стороне. Он молча развернулся и зашагал прочь. — Ишь ты, гордый какой пошел! — донеслось в спину. — И этот мусор еще смеет мечтать о Хьюга... Вернувшись домой, Доусуке щелкнул выключателем. *Щелк.* Тусклая лампа озарила маленькую квартирку. За время его отсутствия всё покрылось тонким слоем пыли. Пустота и тишина давили на уши после шумного праздника. Он набрал воды в таз, взял тряпку и принялся остервенело драить полы и мебель. Физический труд помогал заглушить мысли. — Так-то лучше, — буркнул он, оглядывая чистую комнату. Сев на кровать в позу лотоса, он попытался сосредоточиться на чакре. Но медитация не шла. Перед глазами то всплывала улыбка Рицуэ, то перекошенные презрением лица стражников Хьюга. — К черту! — он вскочил с кровати. — Не могу сидеть спокойно. Сложив печать, он исчез в облачке пара. *Шух. Шух. Шух.* Техника Телесного Мерцания несла его по крышам Конохи. Вскоре он оказался на полигоне в Лесу Смерти. Майто Гая, его обычного спарринг-партнера, не было — видимо, Зеленый Зверь был на миссии. — Тем лучше, — прорычал Доусуке, окутывая кулаки пленкой из концентрированной воды. *БАМ!* Удар потряс тренировочный столб. «Слабый! Я всё ещё слишком слабый!» — мысли метались в голове в такт ударам. Да, он ученик Цунаде. Да, его уважают в госпитале. Но для таких гигантов, как Хьюга или Учиха, он — никто. Пыль под ногами. Чтобы заставить их считаться с собой, нужно стать монстром. Таким, как Саннины. Час спустя, мокрый от пота, он рухнул на траву, тяжело дыша. — Фух... полегчало. Теперь мне сам черт не страшен. — Доусуке-кун, ты здесь выпускаешь пар? Голос был тихим, хриплым и липким, как холодная змеиная кожа. У Доусуке по спине пробежал мороз. Инстинкты взвыли сиреной: *«Опасность! Хищник!»* Мгновенно сработав на рефлексах, он использовал водяное шуншин, переместившись из положения лежа на вершину столба. В тени деревьев стоял человек. Бледная кожа, длинные черные волосы, желтые глаза с вертикальными зрачками. Он даже не пытался скрываться. Зрачки Доусуке сузились. — Орочимару-сама... Что вы здесь делаете? — Просто гуляю, — прошипел Саннин, и его длинный язык скользнул по губам. — Услышал шум и решил проверить. «Гуляет он... В Лесу Смерти, ночью? Кого ты пытаешься обмануть?» — мысленно выругался Доусуке, но вслух сказал: — Орочимару-сама, простите за беспокойство. Недавняя миссия показала мне мои слабости. Я решил потренироваться. — Я слышал о твоих успехах, — Орочимару шагнул из тени, и лунный свет упал на его лицо, делая его похожим на маску смерти. — То, что ты сделал на первой миссии... Большинству чунинов и даже джонинов такое не под силу. Твое открытие о блокировке чакры, хоть и сложно в исполнении, гениально. Доусуке-кун, я всегда знал, что ты особенный. — Вы преувеличиваете, — осторожно ответил Доусуке. — Мне просто повезло. — Удача любит подготовленных. Но помни, Доусуке-кун... — Орочимару понизил голос до вкрадчивого шепота. — Пропасть между кастами в этой деревне огромна. Талант без власти часто оказывается раздавлен. Он сделал паузу, давая словам впитаться. — Если тебе понадобится помощь... сила... ты знаешь, где меня найти. В конце концов, мы с твоей наставницей — старые друзья. Он смотрел на мальчика немигающим взглядом, и фиолетовый узел каната на его спине напоминал свернувшуюся кобру, готовую к броску. Вдруг кусты зашуршали, и на поляну выбежала девочка. — Учитель! Учитель! Смотрите, кого я поймала! Маленькая Анко, сияя от восторга, протянула Орочимару свой трофей. В её руках извивалась черно-белая ядовитая змея. Треугольная голова гадины злобно шипела, обнажая клыки в лунном свете. — Красивая, правда? Я сделаю из неё ожерелье! — заявила девочка и, недолго думая, намотала живую змею себе на шею как шарф. У Доусуке волосы встали дыбом. «Каков учитель, таков и ученик...» — пронеслось в голове. Жуть.