Глава 21 — Глава 21

**Глава 21. Конец отпуска (Часть 2)** *Тук, тук, тук.* — Войдите. Окамото Доусуке и Хьюга Рицуэ переступили порог палаты. Воздух здесь был пропитан запахом антисептиков и лекарственных трав — неизменным ароматом госпиталя Конохи. На больничной койке, бледный, но живой, приподнялся Накаджима Сота. Его взгляд, полный усталости и благодарности, остановился на вошедших подчиненных. Он прекрасно понимал: то, что он сейчас дышит, — целиком и полностью их заслуга. — Это вы... Доусуке, Рицуэ, — тихо произнес капитан. — Рицуэ уже вкратце рассказала мне о случившемся, — голос Соты дрогнул, и он с силой ударил кулаком по одеялу, проклиная собственную слабость. — Это моя вина. Моя некомпетентность едва не стоила жизни всему отряду! Как капитан, он должен был стать щитом для своих людей, но вместо этого превратился в обузу. Двое его подчиненных, генин и чунин, тащили на себе его и бессознательного Такуто через враждебную территорию. Они не просто выжили — они уничтожили элитного кукловода Песка и ушли от погони. Даже представить страшно, через какой ад им пришлось пройти. — Не говорите так, капитан, — поспешно возразила Рицуэ, заметив, как исказилось лицо командира. — Главная заслуга принадлежит Доусуке. Если бы не он, «Призрачный Мастер» Нина Ягесо убил бы нас всех. — Это Рицуэ-сан, — тут же перебил её Доусуке, протестующе замахав руками. — Именно она сковала боем основные силы врага, дав мне тот единственный шанс на победу. Накаджима Сота смотрел на их перепалку, и в груди разливалось тепло. Даже перед лицом смерти они не бросили товарищей. — Хватит вам скромничать, — мягко оборвал их споры Сота. — Убить ниндзя, носящего титул, — задача не из легких даже для меня. Вы совершили чудо. И я... я в неоплатном долгу перед вами. Боюсь, мне и жизни не хватит, чтобы расплатиться. Он попытался улыбнуться, но улыбка вышла виноватой. — Капитан, вам нужно поесть, — Рицуэ решительно поставила коробочку с едой на прикроватный столик. Когда крышка была снята, по палате поплыл аппетитный аромат. — Рицуэ, твое мастерство растет с каждым днем, — похвалил Сота, вдыхая запах домашней еды. — Да садитесь же вы, не стойте над душой. — Капитан, касательно миссии... — начал доклад Доусуке, присаживаясь на край стула. — Тела Нины Ягесо и его свиты были слишком сильно повреждены в бою. Мы смогли забрать только голову шиноби Песка Ао Юскето. Так как вы были без сознания, я передал её и отчет наставнице Цунаде. — Ничего страшного, — махнул рукой Сота. — Главное, что мы живы. Остальное — мелочи. Я уже отправил свой рапорт руководству. И... передайте мою благодарность Цунаде-сама. Она всю ночь не отходила от Такуто, спасая его ноги. Если бы не я, Такуто не пострадал бы так сильно... Голос капитана снова наполнился горечью. Заметив, что Сота вот-вот снова погрузится в пучину самобичевания, Доусуке резко встал. — Капитан Накаджима, ешьте и отдыхайте. Нам нужно проведать Такуто. Не давая Рицуэ опомниться, он схватил её за руку и буквально вытащил из палаты. — Эй! Ты что творишь? Я даже контейнер не забрала! — возмутилась девушка, едва они оказались в коридоре. — Ты же видела его состояние, — шепотом объяснил Доусуке, увлекая её прочь по коридору. — Если бы мы остались, он бы насмерть загрыз себя чувством вины. Ему нужно время, чтобы прийти в себя в тишине. — Ну ладно, уходим так уходим... — проворчала Рицуэ, бросив выразительный взгляд на свою руку, которую Доусуке всё ещё крепко сжимал. — Но долго ты ещё собираешься меня тащить? Осознав ситуацию, Доусуке поспешно разжал пальцы и смущенно почесал затылок. — Хе-хе, прости, просто торопился. — Дурак, — фыркнула Рицуэ, но в её голосе не было злости. Она обогнала его и решительно зашагала вперед. Подойдя к палате Абураме Такуто, они заметили, что дверь приоткрыта. Доусуке уже занес руку, чтобы постучать, как изнутри донесся грохот разбиваемой посуды. *Дзынь! Бам!* — Такуто, сынок, ты только очнулся, поешь хоть немного, — раздался мягкий, полный боли женский голос. — Мама... Я правда больше не смогу быть ниндзя? — голос Такуто дрожал, срываясь на истерику. — Эх... — тяжелый вздох матери был красноречивее любых слов. В палате повисла гнетущая тишина, прерываемая лишь тяжелым дыханием. — Такуто, — снова заговорила женщина, стараясь сохранять спокойствие. — В этом мире нет ничего идеального. Подумай о тех, кто не вернулся с войны. Ты жив, и это счастье. Цунаде-сама сказала, что благодаря первой помощи твоего товарища, твои ноги спасены. Ты сможешь ходить, сможешь жить нормальной жизнью. Разве этого мало? — У-у-у... — из-за двери послышались сдавленные рыдания. Доусуке замер с поднятой рукой. Он встретился взглядом с Рицуэ. В её глазах, обычно таких ясных, сейчас стояли слезы. Доусуке покачал головой, без слов говоря: «Не сейчас». Они тихо развернулись и пошли прочь. Вернувшись в свою палату, Доусуке все еще слышал в ушах плач товарища. — Какой же жестокий этот мир... — прошептал он, глядя в потолок. — Мы обладаем силой, недоступной обычным людям, но платим за это страшную цену. Одно неверное движение — и твоя жизнь разбита. — По крайней мере, мы живы, — тихо отозвалась Рицуэ, стоя у окна и глядя на закатное небо Конохи. — Пока мы живы, надежда есть. --- **Коноха. Резиденция Хокаге.** Третий Хокаге, Сарутоби Хирузен, выпустил густое облако дыма. *Фу-у-ух...* На его широком столе, обычно заваленном бумагами, сегодня лежало всего три свитка. Привычного хрустального шара не было видно. Первый свиток: *«Отчет о разведывательной миссии в приграничном городе Страны Ветра».* Второй: *«Анализ разведданных: Ао Юскето».* И третий, лежащий поверх остальных: *«О важности и возможности внедрения ирьенинов в тактические группы».* Это был совместный доклад, составленный на основе показаний Накаджимы Соты, отдела аналитики и самой Цунаде. Хирузен глубоко затянулся, прикрыв глаза. Он обдумывал прочитанное, взвешивал каждое слово. Наконец, он выдохнул дым и открыл глаза, в которых читалась смесь усталости и удивления. Окамото Доусуке. Этот мальчишка сумел удивить Старика. Хирузен помнил его по спаррингам в Академии, но то, как этот юный генин проявил себя в реальном бою, превзошло все ожидания. Хладнокровие, тактическое мышление, великолепные навыки ирьенина — без Доусуке отряд Накаджимы был бы обречен на гибель. «Талант, — подумал Хокаге, постукивая трубкой по столу. — Настоящий неограненный алмаз. И что самое ценное — он не бросил своих». Мысли невольно перескочили на другого гения — Хатаке Какаши. Сын Белого Клыка был великолепен, но после самоубийства отца его сердце сковал лед. Какаши был одиночкой, которого вышвыривали из одной команды за другой. Доусуке же был иным. Ученик Цунаде... Кто бы мог подумать, что, кроме Минато — ученика вечно гуляющего Джирайи, — у Конохи появится еще один столь выдающийся самородок, но уже от Принцессы Слизней. При мысли о Цунаде и её страсти к азартным играм у Хирузена заныли виски. «Нужно взять парня под контроль, — решил Третий. — Такими талантами разбрасываться нельзя». Он снова взял в руки свиток с предложением о реформе медицинских ниндзя и посмотрел на подпись в конце: *Сенджу Цунаде*.