Глава 15 — Глава 15

**Глава 15. Близость финала** — Ну что, голубки, уже обсудили, как именно хотите умереть? — Нина Ягесо с толикой скуки в голосе разглядывал стоящих перед ним плечом к плечу шиноби. Его взгляд, липкий и неприятный, скользил по ним, словно мясник оценивал туши на рынке. — Впрочем, можете расслабиться. Вы оба — слишком ценные образцы. Я не стану вас убивать. По крайней мере, сразу. Он сделал театральную паузу, наслаждаясь моментом. — Вообще-то, девчонка, ты должна была умереть первой. Сенсоры — это всегда приоритетная цель для устранения, — он скривил губы в подобии улыбки. — Но ты преподнесла мне сюрприз. А ты… — костлявый палец кукловода указал на юношу. — Ирьёнины в Сунагакуре — товар штучный, редкий дефицит. Раскрыв свою личность, Нина Ягесо словно с цепи сорвался: в нём проснулась болтливость, свойственная многим маньякам, уверенным в своём превосходстве. Этот поток грязных, болезненных комментариев не прекращался ни на секунду, смешиваясь со свистом ветра и сухим треском костей. Он осыпал Окамото Доусуке и Хьюга Рицуэ словесными помоями, одновременно манипулируя мёртвым телом. Кота, уже давно покинувший этот мир, превратился в гротескную марионетку. Под контролем чакры Нина Ягесо его труп претерпевал чудовищные метаморфозы: кости росли с пугающей скоростью, прорывая бледную кожу. Любая часть его тела — локоть, колено, ребро — могла в долю секунды взорваться острым костяным клинком. Для Рицуэ это был кошмарный противник. Её Искусство Мягкого Кулака требовало точности и контакта, но здесь каждый удар грозил наткнуться на шипы. Ей приходилось лишь пассивно защищаться, танцуя на лезвии бритвы: малейшая потеря концентрации означала тяжелое ранение. *Вжих!* Тончайшая, едва заметная водяная нить рассекла воздух с пугающим свистом. Мертвец, лишённый инстинктов самосохранения, не успел уклониться. Острейший резак из сжатой воды с хрустом прошёл сквозь плоть и кость. Правая рука Коты и костяной хлыст, растущий из копчика, были отсечены чисто и аккуратно. Гладкие срезы свидетельствовали о невероятной режущей силе техники. Неподалеку стоял Окамото Доусуке. Вокруг его пальцев всё ещё плясали остатки водяной чакры. Он тяжело дышал. Не теряя времени, он выхватил из подсумка две Солдатские Пилюли и, не запивая, проглотил их. Горький вкус лекарства обжег горло, но выбора не было — чакра была на исходе. Доусуке знал: длительное употребление боевых стимуляторов губительно. Они истощают резервы, подавляют естественную выработку энергии в будущем. Но сейчас, когда на кону стояла жизнь, думать о долгосрочных последствиях было непозволительной роскошью. Главное — выжить здесь и сейчас. — Рицуэ-сан, ты можешь заблокировать чакру Коты Мягким Кулаком? — прошептал Доусуке, не сводя глаз с врага. — Бесполезно, — выдохнула Хьюга, вставая с ним спина к спине. — Я уже пыталась. Кота — труп. Я не понимаю, какая дьявольская техника заставляет это мёртвое мясо быть таким гибким, но в нём самом нет ни капли чакры. Все дзюцу и активация Шикотсумяку происходят только за счёт нитей чакры, которые тянутся от этого ублюдка, Ягесо. Новости были хуже некуда. — Рицуэ-сан, слушай внимательно, — быстро зашептал Окамото, понизив голос. — Тайджуцу самого кукловода посредственно. Весь ближний бой держится на Кеккей Генкай Коты. Если мы хотим победить, нужно навязать ближний бой самому Ягесо. — Тогда я пойду в атаку на кукловода, — решительно ответила девушка, её бьякуган пульсировал от напряжения. — А ты возьми на себя Коту. Задержи его любой ценой! Тем временем искалеченное тело Коты снова пришло в движение. Из обрубка плеча с тошнотворным хрустом вырвался новый костяной хлыст, а на конце культи сформировался закрученный спиралью шип. Вид этой неестественной регенерации вызывал дрожь. — Начали! — яростно выкрикнула Хьюга Рицуэ. Земля под её ногами пошла трещинами от мощного толчка. Она сорвалась с места, превратившись в размытое пятно. — Искусство Мягкого Кулака: Ладонь Ветра! Удар сжатого воздуха был такой силы, что Коту отшвырнуло назад. Воспользовавшись брешью, Рицуэ проскользнула мимо марионетки, сокращая дистанцию с Нина Ягесо. — Суйтон: Водяной Паук! — тут же подхватил Доусуке. С его рук сорвался водяной шар, который, ударившись о грудь мертвеца, взорвался не брызгами, а клейкой, тягучей жижей. *Шлеп!* Кота оказался покрыт вязкой слизью, его движения мгновенно стали дёргаными и замедленными. Рицуэ уже была рядом с целью. — Восемь Триграмм: Тридцать Две Ладони! Её руки замелькали с невероятной скоростью, нацеленные на тенкецу врага. Но Сунагакуре славится своими подлыми трюками. *Свист, свист, свист!* Из одежды и тела Нина Ягесо веером вылетели десятки игл. Рицуэ, находясь в инерции атаки, не успела уклониться от всех. Одна из игл вонзилась ей в предплечье. — А-а-а-а! — пронзительный крик боли, полный нечеловеческого страдания, вырвался из её груди. Атака захлебнулась. Девушка отшатнулась, судорожно хватаясь за раненую руку, и разорвала дистанцию, уходя из зоны поражения. — Секрет желез Пустынной Каменной Ящерицы, — с садистским удовольствием пояснил Нина Ягесо, наблюдая, как лицо девушки искажается от муки. — Этот яд не убивает, о нет... Он работает куда тоньше. Он перегружает нервные окончания, усиливая любые ощущения в сотни раз. Даже царапина будет казаться вам пыткой раскалённым железом. Прекрасно, не правда ли? Яд каменной ящерицы — излюбленный инструмент дознавателей Песка. В бою его наносят на оружие, чтобы любой порез превращал воина в кричащий комок боли. Добыть его невероятно сложно, поэтому такой яд выдают лишь элите. — Рицуэ-сан, лови! — крикнул Доусуке, швыряя в её сторону пробирку с бледно-голубой жидкостью. *Дзынь!* Костяной хлыст перехватил «посылку» в воздухе. Стекло разлетелось вдребезги. Жидкость, соприкоснувшись с воздухом, мгновенно испарилась, образовав красивое голубоватое облачко тумана между сражающимися. — О, экстракт Синего Цветка? — брови Нина Ягесо поползли вверх. — Слышал, эту формулу разработала сама Принцесса Цунаде. Отличный антидот к яду ящерицы, к тому же мощный стимулятор. Жаль только, что он так быстро улетучивается при контакте с воздухом. Он перевёл насмешливый взгляд на мрачного медика. — Этот антидот добыть еще сложнее, чем мой яд. Я сильно сомневаюсь, мальчик, что у тебя завалялся второй флакон. Лицо Окамото Доусуке потемнело. Ситуация становилась критической. Накаджима Сота без сознания. Абураме Такуто небоеспособен. Рицуэ теперь корчится от боли, её боевой дух подорван. Против них — Особый Джонин Песка и марионетка с Кеккей Генкай клана Кагуя. Пусть Кота мёртв и не так ловок, зато он не чувствует боли и может использовать смертоносный Шикотсумяку на пределе возможностей, не боясь разорвать собственные мышцы. Глядя на тающую в воздухе голубую дымку, Доусуке незаметно достал из подсумка другой флакон с бледно-зеленой жидкостью. Он не стал его бросать. Сложив печать одной рукой, он создал тончайшую Водную Плёнку на ладони. Жидкость из флакона смешалась с водой, растворяясь в ней. Если приглядеться, его ладонь теперь слабо светилась зеленоватым оттенком. *Вшух!* Используя Водное Телесное Мерцание, Доусуке исчез с места и материализовался прямо возле Рицуэ. Эта техника использовала тонкий слой воды под подошвами для создания взрывного скольжения в любом направлении. Не теряя ни секунды, он вонзил шприц-тюбик с обычным обезболивающим в плечо напарницы. — Рицуэ-сан, анальгетик притупит действие яда на пару минут, не больше, — быстро проговорил он. — Займи Коту. Остальное предоставь мне. — Поняла, — кивнула девушка. Боль немного отступила, взгляд снова стал твёрдым. Доусуке развернулся к врагу. — Суйтон: Каскад Водяных Пистолетов! *Пью-пью-пью!* Три сжатых водяных пули, выстроившись треугольником, устремились к жизненно важным точкам Нина Ягесо. Кукловод лениво уклонился, сделав лишь пару скупых движений. *Вжих-вжих-вжих!* Ещё три выстрела. Снова мимо. — Ты решил просто сжечь остатки своей чакры, пацан? — рассмеялся Ягесо, заметив, как Доусуке закинул в рот ещё пару пилюль. — Надеешься взять меня измором? Окамото молчал. Он чувствовал, как бешено колотится сердце, перерабатывая лекарство в энергию. Ему нужно было восстановить резерв. И быстро. — Суйтон: Небесный Цветочный Ливень! — он резко вскинул руку. Сотни мелких водяных шаров взмыли в воздух и обрушились на противника сплошной стеной дождя. Скорость была колоссальной. Нина Ягесо не успел уйти от всех снарядов — с десяток водяных пуль врезались в его тело. — И это всё? У тебя кончились силы, сопляк? — усмехнулся кукловод. Удары были чувствительными, но не нанесли никакого реального вреда. «Небесный Цветочный Ливень» — техника обманчивая. Она выглядит внушительно, берет количеством и скоростью, но сами по себе водяные шарики слабы. Обычно это дзюцу используют для прикрытия, чтобы спрятать в хаосе брызг настоящую атаку — смертоносный Каскад Водяных Ядер...