На второй день после той памятной прогулки по торговым рядам в деревню вернулся Третий Райкаге. Вернулся он не один — в его тени, словно призрак, следовал бледный юноша по имени Таку. Лицо его было бескровным, а взгляд — пустым, словно душа его блуждала где-то далеко.
По дороге на службу Ринто, заметив процессию, почтительно отступил в сторону, вжимаясь в стену здания, чтобы пропустить правителя. Его глаза, однако, цепко скользнули по фигуре спутника Райкаге.
Вернувшись в свой кабинет, где воздух был пропитан запахом старой бумаги и пыли, Ринто опустился в кресло. Он подбросил в руке свиток, ловя его с глухим хлопком, и погрузился в размышления.
Возвращение Райкаге могло означать лишь одно: Двуххвостая кошка, Мататаби, скорее всего, уже запечатана в новом джинчурики. Конечно, это была лишь теория. Не стоило исключать вероятность того, что хитрый старик и его советники решили разыграть спектакль, забросить наживку, чтобы выманить крота, затаившегося в тенях Кумогакуре.
«Их методы могут сработать против обычного шпиона, любителя дешевых интриг, — мысленно усмехнулся Ринто. — Но против меня? Этого маловато».
Планы, которые он вынашивал, выходили далеко за рамки простых заговоров. Это была игра на выживание, где ставкой было само мироздание.
Сидя на жестком табурете, Ринто сложил печати. Чакра вскипела в его каналах.
— Техника Небесного Переноса!
Воздух вокруг стола задрожал. Свиток окутало плотное облако электрических разрядов, трещащих и извивающихся, словно живые змеи. Мгновение — и пергамент исчез, оставив после себя лишь легкий запах озона.
Не прошло и минуты, как дверь кабинета с грохотом распахнулась. На пороге возник Тубен. Вид у начальника был, мягко говоря, потрепанный: на макушке красовалась свежая, наливающаяся синевой шишка, а на лице застыло выражение глубочайшего смирения перед судьбой.
— Лаймуи... твое владение Техникой Небесного Переноса прогрессирует с пугающей скоростью, — проворчал он, потирая ушибленное место. — Но, ради всех святых, поработай над точностью. Прицел ни к черту.
Ринто смущенно кашлянул, пряча улыбку.
— Виноват.
Что поделать? График тренировок был настолько плотным, что голова шла кругом. Печать Пяти Элементов, Снятие Печати Пяти Элементов, теперь вот Техника Небесного Переноса. Даже легендарные Восемь Врат пришлось отодвинуть на второй план.
— Господин Тубен, так я сдал экзамен? — Ринто сменил тему, глядя на начальника щенячьими глазами. — Я могу отправляться на миссии?
Глаза Тубена загорелись надеждой. Он закивал так энергично, что казалось, голова сейчас отвалится.
— Можешь! Ещё как можешь! Ты полностью готов к полевой работе!
Словно ураган, Тубен пронесся между хаотично расставленными столами, подлетел к рабочему месту Ринто и ловко выудил из-за пазухи стопку бумаг.
— Смотри сюда, — затараторил он, раскладывая варианты. — Вот, деревня Канму, недалеко от Страны Воды. Это одна из наших точек внешнего базирования. Туманники закрывают глаза на наше присутствие. Плюсы: работы мало, безопасно, девушки там — просто загляденье, кожа как персик. Минусы: домой попадешь раз в два-три года.
Он перевернул лист.
— Или вот, точка в Стране Снега. Минусы очевидны: холод собачий, зима круглый год, есть риск раскрытия. Зато плюсы! Рабочий день — тридцать минут. Полчаса поработал — и свободен. Предыдущий агент писал, что горячие источники под открытым небом в компании местных красавиц — это, цитирую, «высшее блаженство».
«Блаженство запомним», — отметил про себя Ринто, но вслух, конечно, сказал совсем другое. Он решительно перебил Тубена, напустив на себя вид праведного фанатика.
— Господин Тубен! Я не ищу легких путей и не собираюсь прохлаждаться! Я хочу отдать всего себя, весь свой свет и жар на благо Кумогакуре! Отправьте меня туда, где опаснее всего!
— Хорошо! — Тубен едва не прослезился от такого рвения. — Вот это настрой! Настоящий мужчина Облака! Лаймуи, ты хоть и парень госпожи Яваи, но ни капли не зазнался из-за связей с Райкаге.
Он хлопнул ладонью по столу.
— Решено. Страна Водопадов и Страна Дождя сейчас ведут ожесточенные бои на территории Страны Травы. Там сейчас настоящий ад. Туда ты и отправишься!
— Слушаюсь! — Ринто кивнул с выражением мрачной решимости, словно собирался лично остановить войну голыми руками.
В кабинете повисла атмосфера густого, концентрированного пафоса. Тубен схватил перо и, строча со скоростью пулемета, выписал назначение.
Схватив бумагу, Ринто поспешил покинуть кабинет, чувствуя, как внутри все сжимается от испанского стыда. Ему хотелось кататься по полу и выть.
«Черт бы побрал этот театр! — думал он, шагая по коридору. — Когда эта миссия закончится, ноги моей не будет в этой дыре. Еще немного такого лицедейства, и у меня разовьется хронический кринж».
Быстро отметившись в канцелярии Райкаге, Ринто вернулся домой. Там, в тишине и спокойствии, он создал теневого клона.
Клон, нагруженный свитками и маркерами для Летящего Бога Грома, с уверенным видом отправился в путь.
А сам Ринто спустился в свое тайное подземное убежище. Настало время для настоящей работы. Восемь Врат.
Развернув свиток с запретной техникой, он в который раз впился взглядом в инструкции.
Восемь Врат считались киндзюцу — запретной техникой — не только из-за неизбежной смерти после открытия восьмых врат, Врат Смерти. Главная проблема заключалась в том, что даже открытие первых врат накладывало колоссальную нагрузку на тело.
Большинство шиноби относились к тайдзюцу как к вспомогательной дисциплине. Мало кто был готов тратить десятилетия на изнурительную, ломающую кости шлифовку тела.
Свиток гласил: сами по себе Врата открыть не так уж сложно. Сложно выжить после этого. Без тела, крепкого, как сталь, и гибкого, как ива, техника просто разорвет мышцы и органы, превратив ниндзя в инвалида или сократив его жизнь до полета мотылька.
Но для Ринто это не было проблемой. Он был бессмертен. Любые повреждения, любые микроразрывы лишь делали его плоть крепче после регенерации.
Усвоив теорию, Ринто медленно встал посреди тренировочного зала. Он сжал кулаки, чувствуя ток чакры в венах.
— Первые Врата: Врата Начала... ОТКРЫТЬ! — рявкнул он, напрягая каждую мышцу.
...
Тишина. Ничего не произошло.
Ринто застыл, глаза его округлились. Он отчетливо чувствовал первые врата в своем мозгу, этот ограничитель, сдерживающий поток силы. Но этот ограничитель даже не шелохнулся. Он просто проигнорировал попытку взлома.
— Да что за чертовщина?! — возмутился Ринто. — В инструкции сказано: захотел — открыл!
Он схватил свиток и принялся перечитывать каждое слово, водя пальцем по строкам.
«Нет, бред какой-то. Сарутоби не стал бы меня обманывать. Ему нет резона подсовывать мне фальшивку, с этого он ничего не поимеет. Так в чем же дело?»
Отбросив свиток, Ринто снова зажмурился. Он направил всю свою волю, всю чакру в одну точку, пытаясь пробить барьер силой.
Прошло время.
Лицо Ринто побагровело, жилы на шее вздулись канатами, глаза налились кровью. Казалось, еще чуть-чуть — и у него из ушей пойдет пар, или случится конфуз иного рода.
Врата Начала стояли насмерть.
— Нет, нет, нет! — Ринто в отчаянии схватился за голову. — Я явно делаю что-то не так! Или... может быть, дело в бессмертии?
Он тяжело дышал, глядя на свиток с ненавистью. Вдруг в его голове вспыхнула безумная, дикая идея.
Он потянулся к подсумку и достал длинный, тонкий сенбон — иглу для акупунктуры. Сверившись с картой чакроканалов в свитке, он примерился иглой к собственному виску.
Физический взлом.
«Если дверь не открывается ключом, мы её выбьем», — решил он. Идея была проста: расковырять сенбоном точку, отвечающую за Врата Начала, физически разрушить барьер, чтобы чакра хлынула потоком.
Прицелившись, он с силой вонзил иглу.
Дзынь!
Тонкий металлический звон эхом разнесся по подземелью. Ринто уставился на сломанный сенбон в своей руке. Лицо его почернело от злости.
— Твою же мать! — прорычал он. — Башка слишком твердая!
Постояв с минуту в раздумьях, он снова полез в подсумок. На этот раз на свет появилась горсть черного железного порошка — Железный Песок.
— Ну погоди у меня, — прошипел он с маниакальным блеском в глазах. — Я тебя все равно достану!
Он закинул горсть песка в рот и, едва не давясь, проглотил. Руки замелькали в печатях.
Мельчайшие частицы металла, просочившись сквозь стенки пищевода, попали в кровоток. Под контролем магнитной чакры они устремились вверх, к мозгу, к той самой проклятой точке.
Микроскопические сверла впились в ткани изнутри.
Сверлить. Рвать. Ломать.
...Бесполезно!
Даже «взлом изнутри» не сработал. Тело регенерировало быстрее, чем он успевал наносить повреждения.
Ринто, совершенно ничего не смыслящий в медицинской ниндзюцу и тонкостях меридианов, рухнул на пол, раскинув руки звездой. Он был в отчаянии.
И тут перед его мысленным взором всплыло прекрасное, волевое лицо.
— Точно! Цунаде!
Как он мог забыть? Принцесса слизней, будущий лучший ирьёнин в мире! Если кто и сможет разобраться с его неправильными дырками в чакроканалах, так это она.
Ход его мыслей был в целом верен.
Представьте, что чакроканал — это труба, а Врата — это заслонка. Обычный человек, открывая Врата, срывает заслонку напором воды, ломая механизм. Но у Ринто «механизм» был самовосстанавливающимся. Едва он пытался его сломать, как тот мгновенно чинился, становясь еще крепче. Грубая сила тут не работала. Здесь нужна была хирургическая точность, умение манипулировать потоками на микроуровне. Ему нужен был врач.
Или же придется самому учить медицину.
Отодвинув пока проблему Восьми Врат в дальний угол сознания, Ринто переключился.
Был еще один способ стать сильнее здесь и сейчас. Двуххвостая.
Мататаби была ключом к его прогрессу в Режиме Чакры Стихии Молнии. Этот режим укреплял тело. А чем крепче тело, тем безопаснее (в теории) открывать Врата.
Всё было взаимосвязано.
— Сначала станем тверже, — ухмыльнулся Ринто, поднимаясь с пола. — Мужчина должен быть твердым, это аксиома.
Его клон уже добрался до Страны Водопадов, оставляя за собой след из «кирпичей» с метками Летящего Бога Грома. Сцена подготовлена. Пора опускать занавес.
Обновлено: 14.02.2026