Глава 6 — Глава 6

**Глава 6. Хранить секреты, войти в Скрытый Дождь** *Шух, шух, шух...* Тихий, едва различимый свист рассек влажный воздух. В тусклом, дрожащем свете фонарей, которые держали ниндзя на выходе из переулка, Ринто успел заметить лишь размытые тени. Семь или восемь силуэтов, словно призраки, растворились в ночной мгле. Похоже, эти шиноби Дождя были настоящими профессионалами — они прекрасно знали, как не подставиться под удар затаившегося врага. Вперед вышел их лидер. Это был высокий, мощный мужчина, закутанный в широкий дождевик. Лицо его скрывал специальный дыхательный респиратор — обычное дело для этих мест, где воздух вечно пропитан сыростью и промышленными испарениями. Благодаря своему обостренному зрению, Ринто разглядел жуткую деталь: прямо возле глаза незнакомца расплылось уродливое черное родимое пятно. Оно, словно клякса туши, тянулось от лба до самой скулы, пожирая добрую треть лица. При виде этой запоминающейся, пугающей физиономии, Ринто инстинктивно вжал голову в плечи, а его правая рука метнулась к груди. Там, под лохмотьями одежды, ужасающая рана уже затянулась. Тонкая, пергаментная кожа плотно обтянула грудину, из-за чего мальчик выглядел пугающе истощенным, словно живой скелет. Но это было к лучшему: если никто не решит вспороть ему живот, то и не догадается, что под этой кожей нет ни единого органа. Ринто с облегчением выдохнул. Самое главное — рана зажила. Секрет его бессмертия останется нераскрытым. Опираясь рукой о склизкую, холодную стену, он попытался подняться, изображая предельную слабость. Но вдруг из ниоткуда возникло лезвие острой катаны, холодной сталью прижавшееся к его горлу. — Не двигаться! Ринто замер, словно статуя, и медленно, демонстрируя полную покорность, поднял руки вверх. — Понял-понял! Я не двигаюсь, — его голос дрожал, имитируя детский испуг. — Уважаемый, держите меч покрепче, пожалуйста. Не порежьте меня, я ужасно боюсь боли! Хотя он говорил тихо, голос мгновенно привлек внимание главаря. Мужчина с уродливым пятном, подняв фонарь повыше, шагнул вглубь переулка. Его суровый взгляд впился в лицо Ринто, сканируя мальчика с ног до головы. — Кто ты такой? Почему ты здесь? Ринто натянул на лицо заискивающую, жалкую улыбку: — Господин, меня зовут Ивай Ясухира, я сирота. Назвать свое настоящее имя этим людям было бы верхом глупости. Ринто не мог знать наверняка, не завалялся ли в трупе Инэ Ю какой-нибудь свиток с информацией о нем. Если такой документ найдут, шансы снова оказаться в лаборатории на разделочном столе взлетят до небес. И его опасения оправдались. Один из шиноби, обыскивавший тело Инэ Ю, обнаружил под рукой мертвеца скрытую печать с причудливым символом. Опытный ниндзя без колебаний макнул большой палец в еще теплую кровь убитого и провел по печати. *Пуф!* С хлопком белого дыма в руках шиноби появился массивный свиток. Ринто, краем глаза следивший за этими манипуляциями, продолжал играть свою роль, отвечая на вопросы человека со шрамом. — А почему я здесь... всё просто. Меня похитили люди из культа Джашина. Вчера мне удалось сбежать. Я думал, если спрячусь в Деревне Скрытого Дождя — месте, где живут сильные воины, — то буду в безопасности. Но я не ожидал, что они выследят меня даже здесь, — он указал дрожащим пальцем на труп Инэ Ю, валяющийся неподалеку в луже грязи и крови. — Ты его убил? — снова спросил уродливый мужчина, и в его голосе прозвучало недоверие. Ринто кивнул. Врать тут было бессмысленно: следы битвы в узком переулке были слишком очевидны. Любой мало-мальски опытный ниндзя мог восстановить картину боя, просто взглянув на воронки и опаленные стены. — Как тебе это удалось? — Эм... — Ринто на секунду замялся, изображая смущение, а затем выпалил: — Докладываю, господин! Техника Замены, ловушки, взрывные печати и... немного хитрости. Услышав это, мужчина едва заметно поджал губы. В глубине его глаз, скользнувших по трупу Инэ Ю и маленькому мальчику, читалось нескрываемое презрение. Похоже, он не одобрял грязные трюки Ринто и еще больше презирал взрослого шиноби, позволившего ребенку себя прикончить. В этот момент к главарю подбежал ниндзя, закончивший осмотр. Прикрыв рот рукой, он зашептал ему на ухо: — Господин Канда, личность убитого установлена. Это Инэ Ю, посланник культа Джашина, за его голову назначена награда в двадцать миллионов рё. Свиток, найденный на нем, зашифрован, открыть его прямо сейчас невозможно. Человек по имени Канда, услышав это, с брезгливостью покосился на труп. — Как он умер? — спросил он тихо. — Сначала ему оторвало ноги взрывом печатей, затем еще один взрыв в упор разворотил грудную клетку. Что касается убийцы... скорее всего, это действительно мальчишка, стоящий перед вами. Яма в земле — след от Стихии Земли: Техники Обезглавливания. Глубина ямы идеально соответствует росту ребенка. Внутри ямы найдено бревно — Техника Замены, причем использованная мгновенно после применения Стихии Земли. Тайминг был безупречным. Выслушав доклад, Канда посмотрел на Ринто уже с некоторым интересом, хотя в его взгляде читалось что-то зловещее. — Кстати, сколько, ты сказал, стоил этот кусок мяса? — Двадцать миллионов рё! — прошептал подчиненный. Уголки губ Канды дрогнули в едва заметной ухмылке. План созрел мгновенно. — Заберите мальчишку, заприте его в камере. А тело... раз опознать его уже невозможно, бросьте в реку, пусть рыбы покормятся. Сказав это, он незаметно подмигнул подчиненному. Тот, служа Канде уже давно, сразу понял намек. Лицемерно кивнув, он развернулся выполнять приказ. Ринто, которому грубо заломили руки за спину, не сопротивлялся и не паниковал. Хотя он не слышал шепота, он прекрасно видел выражение глаз этого уродливого типа. Этот взгляд — то вспыхивающий алчностью, то темнеющий от злобы — ясно говорил: этот человек задумал какую-то гадость. Ничего хорошего от него ждать не приходилось. Впрочем, Ринто было плевать. Судьба трупа Инэ Ю волновала его даже меньше, чем старый комплект утяжелителей. К тому же, в теле семилетнего ребенка жил разум взрослого человека. А главное отличие взрослого, прошедшего суровую школу жизни, от наивного ребенка заключается в понимании простой истины: если стоишь под чужой крышей, придется склонить голову. Главное сейчас — он выглядит как ребенок. Бесполезный рот, на который нужно тратить казенные харчи. Но этот урод кинул его на двадцать миллионов рё. Ринто сделал мысленную зарубку: этот должок он не забудет. Когда Восемь Врат будут открыты, первым делом он найдет этого типа и выбьет из него дух. Запомнив характерное лицо Канды, Ринто напустил на себя вид слабого, беспомощного и жалкого ребенка, и послушно позволил ниндзя Дождя увести себя прочь из переулка. ...... В сырой, мрачной камере Ринто проспал всю ночь, как младенец. Утро уже наступило — сквозь крошечное, размером с кулак, зарешеченное окошко пробивался тусклый серый свет. Ринто, насвистывая веселую мелодию, сидел по-турецки у стены и увлеченно царапал что-то на камне острием кунаи. Второй день свободы от культа Джашина, и настроение было просто отличным. *«Хоть я только что обрел свободу и меня тут же схватили и заперли ниндзя Дождя, я верю, что эти добрые люди скоро меня выпустят (#^.^#)»* — именно так он написал на стене, и именно так, с долей иронии, он и думал. Его камера была не так уж плоха: окно обеспечивало хоть какую-то вентиляцию, а тюремщики даже толком не обыскали его подсумок, оставив все оружие при нем. Всё это говорило об одном: Дождь не воспринимает его всерьез. Даже факт убийства Инэ Ю не заставил их увидеть в нем угрозу. Такое отношение было забавным, но вполне объяснимым. Лидеры Деревни Скрытого Дождя — это величины особого масштаба. Ханзо Саламандра, прозванный Полубогом Шиноби, чья сила не нуждалась в представлении. И Нагато (Пейн) из следующего поколения, чья мощь была способна сровнять с землей всю недвижимость Конохи одним ударом. Неудивительно, что на их фоне какой-то семилетний сопляк — просто пыль под ногами. Кого волнует ребенок в стране, где идет вечный дождь и война? Они держат его здесь только для того, чтобы тихо прикарманить награду за голову культиста. Как только деньги будут получены, мальчишку вышвырнут на улицу. Что касается двадцати миллионов... Ринто было все равно. Деньги — дело наживное, а вот месть Канду он подаст холодной, когда придет время. Догадки Ринто подтвердились. Едва он доел тюремную баланду сомнительного вкуса и вида, как дверь лязгнула и отворилась. На пороге стоял вчерашний прихвостень Канды. С каменным лицом он скомандовал: — Пацан, за мной. И запомни: ничего лишнего не трогать, куда не надо не смотреть. Ринто, изображая полное недоумение, последовал за ним. Они долго петляли по коридорам странного здания, пока у мальчика не начала кружиться голова. Наконец, они остановились у массивной железной двери с гербом Деревни Скрытого Дождя. *Тук-тук-тук.* — Войдите! — раздался изнутри молодой, но властный голос, исполненный тяжелой уверенности. Провожатый толкнул дверь, и Ринто, старательно изображая растерянность, шагнул внутрь. В центре просторного кабинета стоял огромный письменный стол, заваленный аккуратными стопками документов. За столом восседал внушительного вида молодой мужчина. Его лицо скрывала уже знакомая дыхательная маска, от которой к затылку тянулись трубки, а на лбу блестел протектор Дождя. Но самым примечательным были глаза — взгляд этого человека давил тяжестью свинцовой плиты, излучая абсолютную власть. Сбоку от стола, немного позади, стоял вчерашний знакомый — Канда. На его лице читалось явное недовольство, а взгляд, брошенный на Ринто, был полон скрытой угрозы. Позади них на стене висела огромная карта, испещренная разноцветными стрелками и пометками. Ринто хватило одного взгляда, чтобы понять: это карта военных действий. Он тут же опустил голову. Даже будучи полным профаном в военном деле, он понимал: на такие вещи пялиться смертельно опасно. Заметив, как быстро мальчик отвел взгляд, изображая полную незаинтересованность, мужчина за столом едва заметно одобрительно прищурился. — Садись. Голос прозвучал как удар гонга. Ринто, не поднимая головы, поспешно выдвинул стул и сел на краешек. Мужчина кивнул и взял в руки свиток. — Ивай Ясухира? — Это я, — кивнул Ринто. — Что ж, тогда я буду называть тебя Ясухира-кун. Мужчина прочистил горло и продолжил, чеканя каждое слово: — Позволь представиться. Я — Ханзо Саламандра, лидер Деревни Скрытого Дождя. О твоих приключениях я узнал от Канды. Ты был пленником культа Джашина, сбежал во время ритуала, добрался до нашей деревни, где тебя настиг их посланник Инэ Ю. Ты вступил в бой и чисто сработал, устранив его. Кстати, ты знал, что убил не простого сектанта, а Посланника Бога? Ринто кивнул. Лгать такому монстру было бы самоубийством. К тому же, ребенок, долгое время находившийся в плену у сектантов и не знающий их лидеров в лицо, выглядел бы подозрительно. Ринто знал правило: одна ложь требует десяти других для прикрытия. Искусный лжец либо прячет ложь среди правды, как иголку в стоге сена, либо говорит правду так, что никто не обращает на нее внимания. Увидев честный кивок, лицо Ханзо заметно смягчилось. Он, как и любой правитель, ненавидел лжецов. — Расскажи, как тебе удалось сбежать и как ты убил Инэ Ю? Ринто мысленно вздохнул. *«Будто у меня есть выбор не рассказывать. Что за дурацкие вопросы».* Но внешне он оставался идеальным испуганным ребенком. — Все было так... Меня схватили больше полугода назад и бросили в темницу с другими детьми. День за днем одно и то же. Они кормили нас какой-то дрянью, учили концентрировать чакру и постоянно пытались промыть мозги. — О? Промыть мозги? Как именно? — в голосе Ханзо проскользнуло любопытство. — Ну... они не давали нам спать, постоянно бубнили свои молитвы прямо в уши, рассказывали, какой Джашин великий и прекрасный. — И как же ты избежал этого влияния? — прищурился Ханзо. Ринто покачал головой: — Я не избежал. Я все еще верующий культа Джашина. Просто... свобода мне нравится больше, чем служение. Он скорчил гримасу отвращения: — Знаете, они кормили нас только боевыми пилюлями. Гадость редкостная, будто землю жуешь. Вода тухлая, многие ребята даже в туалет сходить не могли. А условия... Туалетной бумаги нормальной нет, вечно все расцарапаешь. Мыться не давали, вши заедали так, что спать невозможно. Но самое ужасное — они заставляли нас убираться! Драить полы! Это же бесчеловечно! Кто в здравом уме любит уборку?! И еще — никакой личной жизни, кто-то испортил воздух, а нюхают все! Пока Ринто безостановочно ныл, жалуясь на бытовые неудобства, даже невозмутимый Ханзо начал терять терпение. Он поднял руку, останавливая этот поток жалоб. — Ясухира-кун, ближе к делу. — Ну, короче говоря... верить в Джашина я не против, но плохо питаться и работать — это уже перебор. В комнате повисла тишина. Трое взрослых смотрели на ребенка с немым изумлением. Этот пацан — просто эталон лени и гедонизма, вписанный в маленькое тело. Ринто, заметив их ошарашенные лица, мысленно выдохнул. Его болтовня достигла цели. Большая часть сказанного была правдой, но он умолчал о главном: он сидел отдельно от других, и только он и Харуто удостоились чести изучать техники. Смещая фокус на свою лень и приземленные желания, он отвлекал внимание от своей главной тайны — бессмертия. — Кхм-кхм... — Ханзо кашлянул, подавляя желание съязвить. — Ясухира-кун, а ты знал, что за голову Инэ Ю назначена награда в двадцать миллионов? — Слышал краем уха от охраны, — снова кивнул Ринто. — Поэтому я и побежал к вам в деревню. Думал, в людном месте Посланник постесняется нападать. Ханзо одобрительно кивнул. Этот ребенок, хоть и ленив до безобразия, обладает живым умом. Для детей эпохи войн взрослеть рано — норма, но этот малый был хитрее многих взрослых. Ханзо закрыл свиток и медленно встал. — Ясухира-кун, раз ты знаешь о награде, я предлагаю тебе два варианта. Ринто выпрямился, чувствуя, что наступает момент истины. — Первый: мои люди уже забрали награду. Раз ты убил его, деньги твои. Но из этой суммы мы вычтем стоимость ремонта переулка, который ты разворотил. Ринто почувствовал, как спину сверлит чей-то тяжелый взгляд. Можно было не оборачиваться — это наверняка Канда, уже мысленно подсчитывающий убытки. Теперь понятно, почему провожатый сказал «не брать лишнего». — А второй вариант... — голос Ханзо стал торжественным. — Ты вступаешь в нашу деревню и становишься моим учеником. Не успел он закончить, как Канда, забыв о приличиях, взвыл: — Господин Ханзо! Даже если он убил Инэ Ю, он недостоин быть вашим учеником! В его крике читалось: *«Господин, выберите меня! Я сильный, верный и трудолюбивый! Зачем вам этот ленивый сопляк?!»* Ханзо резко поднял руку, заставив Канду заткнуться, и твердо посмотрел на Ринто: — Став моим учеником, ты получишь защиту от культа Джашина. Что касается награды... Ринто яростно замахал головой, перебивая Великого Саншоуо. Ханзо нахмурился, его лицо потемнело от гнева, но следующие слова мальчика мгновенно погасили вспышку ярости. — Господин Ханзо, какая награда? О чем вы? У меня нет никаких денег! Просто стать частью теплой и дружной семьи Деревни Скрытого Дождя — да я сам готов доплатить за такую честь! Ханзо удовлетворенно кивнул. А Ринто мысленно выдохнул. *«Хорошо, что он не воспринял всерьез про доплату. Делать что угодно — пожалуйста. Но платить свои кровные? Извините, я лучше в нукенины подамся».*