С момента эпичной драки Ринто и Джирайи прошел день.
За эти сутки Ринто успел получить свои законные пятьдесят миллионов рё от Киригакуре, а команда Цунаде благополучно вернула похищенных детей в Деревню Скрытых Водоворотов.
Что касается предателей Тумана, то с ними поступили просто: вырубили, взвалили на плечи, как мешки с картошкой — каждому мужчине по одному телу — и отправились обратно в Коноху сдавать миссию.
Путь домой пролегал через густые леса.
Цунаде шла чуть впереди, время от времени массируя виски. Звуки, доносившиеся сзади — хохот, шлепки по спинам и идиотские шутки Ринто с Джирайей, которые теперь шли в обнимку, как лучшие друзья, — вызывали у неё мигрень.
— Безнадежны. Оба, — выдохнула она.
Орочимару, замыкающий шествие, молчал, но его змеиный взгляд был прикован к спине Ринто. В его голове, словно в лаборатории, шел анализ.
Первое впечатление: сила. Невероятное тайджуцу, скорость за гранью возможного.
Второе впечатление: ум. За маской балагура и клоуна скрывался холодный, расчетливый интеллект. Орочимару улавливал в Ринто знакомые нотки. Тот же «запах», что исходил от Второго Хокаге, Сенджу Тобирамы. Под напускной безалаберностью прятались жесточайшая дисциплина мысли и стратегическое коварство.
Эта миссия… На первый взгляд — банальное спасение заложников. Но два действия Ринто не давали Орочимару покоя.
Во-первых, инцидент в Узушио. Обладая такой скоростью, Ринто мог перехватить похищенного ребенка в мгновение ока. Но он позволил похитителям уйти. Можно было списать это на желание найти логово и спасти всех детей разом, но интуиция подсказывала Орочимару: там было двойное дно.
Во-вторых, угрозы главе Деревни Скрытых Водоворотов. Зачем? В этом не было смысла. Тот старик не имел никакой ценности. Зачем такому сильному шиноби тратить время на пустую болтовню с бесполезной фигурой?
И, наконец, третье — выкуп за Мизукаге.
Ринто мог перебить всех. Мог стереть свидетелей в порошок, притвориться дурачком и продолжить миссию. Но он отпустил вражеского Каге за деньги. Орочимару был уверен: дело не в пятидесяти миллионах. Ринто что-то задумал. Что-то грандиозное.
Пока Орочимару строил теории заговора, объект его мыслей увлеченно вешал лапшу на уши Джирайе.
— Братан, я тебе зуб даю! Узушио — это недооценённый рай!
— Не согласен! — Джирайя яростно замотал головой, едва не уронив ношу с плеча. — Страна Горячих Источников — вот где истинный кайф! Ты только представь: горячий пар, сакэ, а рядом… хе-хе-хе… Мягкие, теплые…
— Пф-ф! — Ринто презрительно фыркнул и показал Джирайе средний палец. — Узость мышления! Ты мыслишь категориями прошлого века. Говорю тебе, клан Узумаки сильно недооценивают. А Страна Горячих Источников? Это уже моветон! Сейчас все даймё и богачи смотрят на север. Страна Снега — вот новый тренд!
— Страна Снега? — Джирайя скептически скривился.
— Именно! Представь: ты сидишь в горячем источнике под открытым небом. Вокруг завывает вьюга, падают огромные снежные хлопья, мороз щиплет нос, а тебе тепло… Контраст! Атмосфера! Эстетика!
Джирайя надул губы.
— Говоришь так, будто сам там был.
— Хе! — Ринто загадочно улыбнулся и подмигнул.
Глаза Джирайи округлились до размеров блюдец. Он резко сбавил шаг, притянул Ринто к себе за шею и зашептал с придыханием:
— Ты… ты реально там был?
— Хе-хе… — Ринто продолжал многозначительно молчать.
Джирайю захлестнула чёрная зависть. Сам он бывал в Стране Горячих Источников только на миссиях, мельком, даже не зная, в какую сторону открываются двери в Кабуки-тё. А Ринто, этот бывший двоечник, с которым они вместе сидели на задних партах, оказывается, настоящий знаток жизни! «Тертый калач»!
Джирайя сглотнул слюну зависти и заискивающе заглянул Ринто в глаза.
— Ринто… мы же братья? Лучшие друзья?
Ринто сделал невинное лицо и кивнул.
— Так вот! Есть у тебя секрет? Ну… как сделать так, чтобы девушки тебя любили?
— Какие девушки? Из квартала красных фонарей? — уточнил Ринто, но Джирайя тут же зажал ему рот ладонью.
— Тихо ты! Да, именно такие!
— Невозможно, — отрезал Ринто, убирая руку друга. — Такие девушки никого не любят. Они любят только звон монет.
Джирайя опешил.
— Да ладно?! Ты же сам присылал мне тот «Альбом Кабуки»! Там куча историй о том, как куртизанки влюблялись в клиентов и бросали ремесло ради чистой любви!
— Ха! — усмехнулся Ринто. — А ты жениться на них собираешься? Если пообещаешь свадьбу, может, они и «полюбят».
Джирайя втянул голову в плечи и нервно хихикнул.
— Э-э… ну, жениться я пока не планировал.
— Не планируешь? — Ринто хитро прищурился. — А чем тогда собираешься заняться по жизни?
— Ну… — Джирайя мечтательно посмотрел в небо. — Великий Жаба-Мудрец предсказал, что мой будущий ученик станет Спасителем Мира. Так что я должен тренироваться, путешествовать и найти его, чтобы наставить на путь истинный.
Ринто едва сдержался, чтобы не закатить глаза. Старая жаба Гамамару знатно промыла мозги парню.
— И ты готов позволить какому-то мутному пророчеству диктовать тебе, как жить? — спросил он с ноткой искреннего сожаления.
Джирайя замедлил шаг. В его всегда веселых глазах мелькнула редкая тень грусти и растерянности.
— Я… я не знаю. Раньше я хотел стать Хокаге. Хотел, чтобы все меня признали. Но потом увидел Сарутоби-сенсея. Он пашет как проклятая лошадь, не спит ночами, и при этом ещё пытается учить нас. Желание стать Хокаге как-то само собой отпало.
Он помолчал, пиная камешек на дороге.
— Потом я хотел стать сильным. Чтобы доказать… ну, Цунаде. Но потом я стал замечать, как она смотрит на окровавленный кунай. С таким… отсутствующим видом. Или, вернее, влюбленным. Я понял: её сердце уже занято.
Ринто на секунду задумался. «Окровавленный кунай? Это про Дана Като или про Наваки? Стоп, по таймлайну не сходится…»
Пока он рылся в хронологии, Джирайя продолжил, расправляя плечи:
— И тогда я понял: свобода — это круто! По крайней мере, я не одинок. И вообще, быть крутым наставником Спасителя Мира — это звучит эпично, скажи?
Ринто мысленно сделал «фейспалм».
«Свобода», «крутой наставник»… Ага, конечно. Перевод: «буду шляться по борделям, пока деньги не кончатся».
— Слушай, — Ринто дружески похлопал Джирайю по плечу. — А почему бы тебе не начать писать, а? Ну, эти… «романтические» истории. Я буду платить тебе гонорар, чтобы ты мог ездить на «сбор материала», сам всё издам, а прибыль — пятьдесят на пятьдесят!
Глаза Джирайи вспыхнули, как два прожектора. Он сгрёб Ринто в объятия, чуть не задушив.
— Серьёзно?!
— Абсолютно, — твёрдо кивнул Ринто. — Только было бы здорово, если бы ты ещё и рисовать умел. Книжки с картинками продаются лучше!
Обновлено: 14.02.2026