Глава 11 — Глава 11

**Глава 11. Одним выстрелом — трёх зайцев** Время, словно песок сквозь пальцы, неумолимо утекало, и вот уже минула целая неделя. Все эти семь дней Ринто и дюжина других детей, отобранных для мрачной судьбы, неотступно следовали за своим наставником — Мизукумой. Они постигали искусство «спящих агентов», или, говоря проще, углубленный курс «Самосовершенствование предателя». Программа была насыщенной: от контроля мимики до ста способов органично влиться в чужой коллектив, от искусства притворяться дурачком до умения использовать свой юный возраст как смертоносное оружие для сбора информации. Это был не просто урок шпионажа, а настоящий интенсив по социальной инженерии. Учебный план безжалостно объединял микромимику, детскую поведенческую психологию и даже сложные аспекты социальной инженерии. Просто безжалостная эффективность. На эту неделю добродушный Мизукума преобразился. Отбросив маску скучного служаки, он превратился в «дьявольского инструктора». Малейшая ошибка каралась суровой критикой, а его поведение всё больше напоминало стиль того самого холодного, аскетичного учителя из женских романов, от которого школьницы теряют голову. Будь он женщиной, Ринто, не раздумывая, закрутил бы с ней роман, который закончился бы столь же стремительно, как и начался — внезапным декретным отпуском. Но вот неделя подошла к концу. Ученики, ведомые своими кураторами-ниндзя, один за другим покидали класс, отправляясь домой собирать вещи перед долгой дорогой. Лишь Ринто остался сидеть в кабинете Мизукумы, вальяжно попивая чай. Не потому, что у него не было куратора, а потому что его надзирателем и был сам Мизукума. — Уроки окончены, завтра я ухожу, — Ринто со стуком опустил чашку на стол, не скрывая блаженного удовольствия на лице. — Хм, так сильно хочешь покинуть деревню? — холодно фыркнул Мизукума, сохраняя напускную строгость. Ринто лишь пренебрежительно махнул рукой, словно отгоняя назойливую муху. — Да брось, хватит притворяться, все уже ушли. И потом, мой отъезд — это ведь не моя прихоть, а результат совместных усилий Шенды и владыки Ханзо. Чем мне прикажешь сопротивляться? Услышав это, Мизукума мгновенно сдулся. Его взрослое, изрезанное морщинами лицо осунулось и поникло. Честно говоря, каждый раз, глядя на тревожные, невинные лица этих детей во время занятий, Мизукума чувствовал, как его сердце сжимается в тисках мучительной агонии. Лишь в компании этого наглеца Ринто, вечно скалящего зубы в ухмылке, чувство вины отступало, давая короткую передышку. Поначалу энтузиазм Ринто раздражал его, но чем больше времени проходило, тем труднее Мизукуме было смотреть в чистые глаза своих учеников. Больше всего он боялся того момента, когда они с наивной простотой спросят: «Учитель Мизукума, а мы сможем когда-нибудь вернуться домой?» Он помнил, как когда-то сам Ханзо Саламандра говорил ему: «Делай всё возможное, чтобы защитить деревню и её детей. А когда придёт час встретить смерть, улыбнись и передай волю к защите следующему поколению». Но теперь… Теперь тот же Ханзо, прикрываясь благом деревни, превращал её детей в «тёмные фигуры». Кто такие «тёмные фигуры»? Это существа, которым запрещено видеть свет. Те, кто вынужден спать с одним открытым глазом. Те, кто обречён на вечную тревогу. «Владыка Ханзо! Ханзо! Ханзо Саламандра! Ты! Ты потерял свой путь!» — кричал он внутри себя, пока невидимые слёзы текли по его душе. Внешне же Мизукума становился всё мрачнее и молчаливее. Глядя на учителя, чьё лицо потемнело от тяжелых дум, Ринто тоже перестал улыбаться. *Бам!* Стол содрогнулся от удара, бумаги разлетелись веером. Ринто резко вскочил и с силой схватил Мизукуму за воротник. — Пошли! Я отведу тебя туда, где ты укрепишь свою веру! Не дожидаясь ответа, он применил грубую силу и поволок упирающегося джоунина в сторону квартала Кабуки-тё. Сейчас Ринто больше не скрывал своей чудовищной физической мощи. Какая разница? Завтра он покинет деревню. Как говорится: «Птица вольна лететь высоко, а рыба — нырять глубоко». Жалкая техника промывки мозгов не остановит его. Но главное — Мизукума был его единственной связью с Деревней Скрытого Дождя, наставником и другом. Ринто не хотел, чтобы его друг целыми днями балансировал на грани безумия и тьмы. Мизукуму тащили за руку в крайне унизительной позе. — Постой! Отпусти меня! Ринто! Отпусти, паршивец, кто ходит в Кабуки-тё средь бела дня?! — вопил он. В этот момент от высоких идеалов и веры Мизукумы не осталось и следа. Его голова была забита лишь стыдом, страхом социальной смерти и ужасом от мысли, что он никогда не найдет жену. Семилетний ребёнок тащит его за шиворот в квартал красных фонарей — картина, достойная кисти безумного художника. Представив, что он навсегда лишился права на брачный выбор, Мизукума, этот суровый воин, готов был разрыдаться, как девчонка. «Чёртова деревня, чёртовы дети! Я теряю счастье всей своей будущей жизни!» Услышав, что вопли Мизукумы полны жизни и энергии, Ринто успокоился. «Кабуки-тё — поистине святое место, — подумал он с умилением. — Все дурные мысли учителя как рукой сняло». Эта мысль придала ему сил. Игнорируя странные взгляды прохожих, он поднажал и на одном дыхании дотащил упирающееся тело до дверей заведения «Информационное бюро Ами». — Не сдавайся! Очисти свой разум от скверны одним махом! Познай свою истинную природу, укрепи веру! Вперёд! С этими словами он втолкнул Мизукуму в отдельную комнату. Учитель, видимо, понимая, что его репутация уже уничтожена и терять нечего, вошел наполовину сам, наполовину под давлением. Ринто тут же захлопнул дверь и вернулся в холл. В зале его встретила не «суженая» Микико, а старая знакомая Мизукумы — девушка по имени Мия. — Привет, сестрица Мия, — поздоровался Ринто с самым невинным видом. — Привет, малыш, — Мия улыбнулась в ответ, но, взглянув на светлое небо за окном, с любопытством спросила: — Почему вы сегодня так рано? Сестрёнка Юкико еще даже не причесалась. — Э-э… — Ринто хитро покрутил глазами и смущенно хихикнул. — Учитель Мизукума сказал, что больше не может терпеть. Он хотел как можно скорее увидеть тебя и броситься в твои объятия! — Правда? Мальчикам, которые врут, приходится стирать мокрые штанишки, — Мия посмотрела на него с насмешливым недоверием. В её профессии красивые слова были разменной монетой. Дешевые комплименты, подобные тем, что выдал Ринто — не слишком пошлые, но и не слишком изящные, — на неё давно не действовали. — Честно-честно! — Ринто поклялся, кивнув с такой серьезностью, словно от этого зависела судьба мира, и добавил с наигранной обидой: — Учитель Мизукума ещё говорил, что сестрица Мия такая нежная и щедрая. Он всё время повторяет: «Ах, если бы я мог жениться на ней, как бы это было прекрасно!» — А? — Глаза Мии расширились от удивления. — Он… он правда так сказал? — Истинная правда! Если не веришь, пойди и спроси сама. Просто скажи: «Сейчас есть кто-то, кто готов выйти за тебя замуж. Ты женишься?» Услышав это, Мия отбросила сомнения. Для женщины её статуса найти приличного мужа было пределом мечтаний, даром небес. И пусть Мизукума выглядел немного потрёпанным жизнью, его статус Токубетсу Джоунина и завидного холостяка заставлял сердца местных куртизанок биться чаще. К тому же женщины, привыкшие к фальшивым чувствам клиентов, часто бросаются в омут искренней любви с отчаянностью мотыльков, летящих на огонь. Едва Ринто закончил фразу, Мия, забыв о приличиях, развернулась и стрелой помчалась во внутренние покои. Вскоре оттуда донеслись сдавленные звуки. «Похоже, наш герой добился успеха!» — усмехнулся про себя Ринто. Раз уж Мизукума из-за своей работы не может найти жену из «порядочных», пусть сделает шаг назад и обретёт счастье здесь. Тем более, как говорил сам учитель, эти девушки продают искусство, а не тело. В этот момент открылась другая дверь, и вышла Юкико, уже полностью одетая и причесанная. Она с недоумением посмотрела на Ринто. — Малыш, ты не видел Мию? Ринто вскинул подбородок, указывая на комнату. Увидев, что Юкико собирается войти туда, он поспешно преградил ей путь. Шутки шутками, но если она войдет сейчас, сцена глубокого признания превратится в катастрофу вселенского масштаба! Мозг Ринто работал на предельных оборотах. — Сестрица Юкико, а где ваша хозяйка? Почему я её сегодня не вижу? Юкико прыснула со смеху, присела перед ним на корточки и ущипнула за щеку. — Кто бы мог подумать, что ты такой влюбчивый романтик. Жаль тебя расстраивать, но твоя сестрица Микико покинула нас неделю назад. Услышав эпитет «влюбчивый романтик», Ринто почернел лицом, как уголь. «Чёрт! Эта болтливая баба наверняка пересказала им все мои подкаты слово в слово! Проклятье, разве можно так разбазаривать интимные признания?!» Впрочем, вспомнив, что завтра он покидает деревню, настроение снова улучшилось. — Покинула? — Ринто сделал вид, что ему почти всё равно. — А она вернётся? — Кто знает… Может, завтра, а может, и никогда, — Юкико с озорной улыбкой дразнила мальчика. Этот красивый ребёнок казался ей даже милее, чем описывала хозяйка. — А что, ты по ней скучаешь? Ринто кивнул. — Да, скучаю. Так же сильно, как учитель Мизукума ночи напролёт скучает по сестрице Юкико. Юкико была моложе Мии и куда наивнее. Её личико мгновенно залилось румянцем, она застенчиво стрельнула глазками в сторону Ринто и прошептала: — И… как же именно он скучает? — Ну как же? — Ринто вздохнул с тяжестью старика, повидавшего жизнь. Затем он скрестил руки на груди, обнимая сам себя, и начал жеманно извиваться, подражая голосу влюбленного поэта: — О, Юкико! Чмок-чмок! Ты как дождь в нашей деревне — льёшь в моем сердце целый день, топишь меня, лишаешь воздуха! Ах, субараши! Глядя на эти уморительные и страстные кривляния, Юкико не выдержала. Её лицо вспыхнуло красным, а от головы, казалось, повалил пар, как от кипящего чайника. — Не… не говори так, как стыдно-то! — она закрыла лицо ладонями, чувствуя, что вот-вот упадёт в обморок. Она видела много клиентов, которые любили распускать руки и скабрезно шутить, но они вызывали лишь тошноту. Однако эти слегка откровенные слова, звучащие из уст ребенка от имени Мизукумы, не вызывали отвращения. Наоборот, от них сладко подкашивались ноги. Пользуясь тем, что Юкико поплыла, Ринто вдруг «проснулась совесть», и он спросил: — Кстати, сестрица Юкико, вы ведь здесь продаете искусство, а не тело, верно? Юкико, у которой в голове всё еще был туман, машинально кивнула. — Да, сестрица Микико — очень строгий и сильный человек, она нас хорошо защищала. Услышав это, губы Ринто растянулись в дьявольской ухмылке. — А еще, сестрица Юкико, учитель Мизукума как-то раз разговаривал во сне. Упоминание Мизукумы мгновенно вернуло внимание девушки. Её влажные, сияющие глаза впились в Ринто. — Кажется, он бормотал что-то вроде: «Надо накопить денег и взять Юкико в жены». Нет, не так… «Как только стану Джоунином, сразу женюсь на Юкико». Ой, да не помню я точно! Только, сестрица Юкико, не говори ему, что я тебе рассказал, ладно? Сейчас в голове у Юкико, чьи глаза остекленели от счастья, не осталось места для логики. Её сердце было переполнено мёдом, и она лишь блаженно кивала. Ринто мысленно хохотал демоническим смехом. Хоть он и не увидит завтрашнего «поля битвы» учителя, сама мысль о том, что он срежиссировал этот хаос, грела душу. Попрощавшись с витающей в облаках Юкико, Ринто с чувством выполненного долга покинул «Информационное бюро Ами», по пути перевернув табличку на двери на «Закрыто» и заперев замок. Можно не сомневаться: сегодня вечером Юкико обязательно найдет момент, чтобы поговорить с Мизукумой наедине. А о чем могут говорить одинокий мужчина и влюбленная женщина глубокой ночью? Конечно же, разговор плавно перетечет в горизонтальную плоскость. Зная характер Мизукумы, он, вероятно, возьмет в жены обеих. И это к лучшему. Он действительно симпатизирует им, и это спасет двух несчастных женщин от падения на самое дно. А имея семью, Мизукума начнет копить деньги и ценить свою жизнь. Одним выстрелом — трёх зайцев. Хех! Какой же я всё-таки гениальный чертёнок! Похлопав себя по плечу, Ринто с самодовольным видом удалился из квартала Кабуки-тё, покидая место, где рождаются мечты.