Дни шли один за другим, утекая, как рис из дырявого мешка, — быстро и бесшумно.
Сентецу, к своему удивлению, умудрился кое-как продержаться на этом проклятом северо-западном фронте больше полумесяца, благо это была не самая горячая точка.
Жизнь на передовой? Хех, по правде говоря, это был бесконечный адский режим, зацикленный на одной и той же песне: «Боевая готовность — получить по морде и дать сдачи — передышка — снова боевая готовность».
Еда? Забудьте. Солдатские пилюли до отвала!
От них даже в туалет сходить было проблемой. Сентецу всерьёз подозревал, что именно в этом кроется причина низкой продолжительности жизни ниндзя Конохи — они просто умирали от запора.
Изредка, когда подвозили припасы, можно было урвать кусок прессованного печенья, твёрдого, как сюрикен, и вяленого мяса. В такие моменты все радовались, словно наступил Новый год.
Жильё? Всё те же дырявые палатки. Земля под ногами всегда была сырой, а спальные мешки можно было выжимать. Каждое утро он просыпался с болью в спине, будто его всю ночь кто-то избивал.
Задания? Либо сидеть в грязном окопе и кормить комаров, либо патрулировать под палящим солнцем или проливным дождём — занятие настолько скучное, что глаза сами собой закрывались.
Если «везло», то можно было, как сейчас, «тесно пообщаться» с парнями из Скрытого Камня, дружески обмениваясь смертоносными «подарочками» вроде взрывных печатей, кунаев и различных дзюцу.
Сентецу наконец-то в полной мере осознал всю паршивость профессии «ниндзя», скрытую за блестящим фасадом.
Что до Воли Огня, то сначала нужно обзавестись железным желудком и способностью засыпать в любой обстановке за секунду.
Впрочем, в этой унылой и опасной рутине боевое братство (?) Сентецу и его товарищей заметно окрепло.
Командир отряда, Сарутоби Косукэ, был надёжным старшим товарищем.
Он командовал хладнокровно, никогда не посылал их на бессмысленную смерть, но и не колебался, когда нужно было идти напролом.
Однажды он поговорил с Сентецу наедине, суть разговора сводилась к следующему: «Твой стиль боя, хоть и нетрадиционен, но в определённых ситуациях очень эффективен. Продолжай в том же духе, но не забывай развивать и основы. На поле боя побеждает тот, кто выживает». Эти слова попали Сентецу прямо в сердце.
Командир звена — Учиха Текка, его брат по клану.
Помимо своей обычной надменности и постоянных упоминаний «чести клана», он иногда проявлял и другие качества.
Например, однажды, когда Сентецу чуть не попался на вражескую стрелу, именно Текка точным броском сюрикена сбил её с траектории.
После этого он лишь фыркнул и бросил: «Не смей подыхать здесь и позорить имя Учиха». М-да, такая вот своеобразная забота, в лучших традициях клана Учиха.
В другой раз, при раздаче припасов, Текка бросил свой нераспечатанный кусок вяленого мяса поникшему Сентецу со словами: «Безвкусно, дарю тебе».
Сентецу мысленно съязвил: «Братец, ты не в ту сторону свою надменность проявляешь?»
Парень из клана Хьюга, Хираку, был человеком дела.
Когда он, измождённый чрезмерным использованием Бьякугана, бледнел как полотно, Сентецу молча протягивал ему солдатскую пилюлю.
И хотя она была отвратительной на вкус, Хираку в свою очередь во время патрулирования помогал Сентецу следить за мёртвыми зонами. Он был немногословен, но очень надёжен.
Инузука Рёта и его напарник Куромару были источником радости... и запахов в отряде.
Рёта был весёлым и немного безбашенным, а Куромару — умным не по-собачьи.
Во время передышек они часто возились друг с другом, внося немного жизни в эту гнетущую атмосферу.
Сентецу постепенно выработал свой способ взаимодействия с тем паршивым журналом.
Он не осмеливался доставать его на людях, обычно делая это глубокой ночью на посту или когда уединялся для решения физиологических потребностей (...), чтобы быстро пробежаться глазами по страницам.
Этот журнал стал для него чем-то вроде форума для жалоб на этот мир и индикатора настроения.
【Читательский интерес】 рос медленно, как старик, карабкающийся на гору.
Каждый раз, когда ему удавалось кого-то подловить или спасти свою шкуру хитроумным способом, интерес немного подскакивал. Похоже, здешним читателям это нравилось.
【Авторские баллы】 тоже понемногу накапливались, но их было так мало, что он ничего не мог купить, лишь пускал слюни, глядя на наклейки «Беги быстрее!» в магазине (【Специальное приложение】).
Раздел 【Письма читателей】 был самым весёлым:
[От читателя 【Военный корреспондент】]: «Докладываю, автор-кун! На час, в трёхстах метрах, в кустах какое-то движение! Предположительно, ниндзя Камня пошёл отлить!»
[От читателя 【Гурман】]: «А какие на вкус солдатские пилюли? Опиши, а? Любопытно! Дарю 5 очков интереса за консультацию!»
[От хейтера 【Весельчак】]: «Что-то сегодня слишком спокойно. Скука! Автор-кун, сходи в лагерь противника и нагадь там для провокации! (активно подстрекает)»
[От читателя 【Аноним X】]: «Накопление, пусть и медленное, — тоже рост. Терпение».
(Этот господин иногда появлялся, чтобы сказать что-то загадочное, а потом мог запросто пожертвовать сотню-другую очков интереса, очень щедро.)
Сентецу, читая эти сообщения, то смеялся, то внутренне напрягался.
Он постепенно осознавал, что эти «читатели», похоже, действительно могут в какой-то степени «видеть» его жизнь.
Это было немного жутко, но в то же время... странно? Словно он сражался не один, хоть его союзниками и была толпа придурковатых интернет-друзей.
Он даже пробовал, сосредоточившись, мысленно ответить тому парню, который спрашивал про вкус солдатских пилюль: «Спасибо за вопрос, я в Стране Травы, только что с поля боя. На вкус — представьте себе смесь просроченного горохового печенья, негашёной извести и сока горькой тыквы, которую потом утоптали ногами и высушили... Блевотина...» Неизвестно, получил ли тот ответ.
Особые взрывные печати в его сумке почти закончились, что его немного беспокоило.
К счастью, обычные взрывные печати поставляли регулярно, и он начал пытаться комбинировать их с идеями из журнала. Эффект был, конечно, слабее, но лучше, чем ничего.
В тот день, после очередной отбитой атаки со стороны Камня, отряд получил редкие полдня на отдых.
Дождь прекратился, и на небе показалось солнце. Хоть оно и не грело, но его свет немного поднимал настроение.
Сентецу нашёл относительно сухое место в тени и, притворившись, что дремлет, с затаённой надеждой снова открыл журнал.
«Господа, дайте уже какое-нибудь стоящее задание... Если не будет апгрейда, у меня скоро кунаи затупятся...» — мысленно молился он. Жить на одних базовых атаках было тяжело.
Словно в ответ на его мольбу, раздел 【Специальный выпуск】 журнала внезапно озарился мягким и ярким золотым светом!
«О-о-о! Выпало! Золотое свечение!» — Сентецу так разволновался, что едва сохранил невозмутимое выражение лица.
Рядом с двумя прежними заданиями медленно проявился новый, более роскошно оформленный проект:
《Спасение под крестообразным шрамом: 48 часов в Киото》
Изображение на обложке: Силуэт мужчины на фоне заката. Его огненно-рыжие волосы были собраны в хвост, а на поясе отчётливо видна рукоять меча с обратным лезвием. Он стоял на коленях перед простой могилой, пока медленно падал снег. Атмосфера была пронизана спокойствием и глубокой печалью. Вдалеке, прислонившись к дереву, стоял могучий мужчина с бутылкой сакэ в руках и сложным выражением в глазах.
Описание проекта:
«Читатель "Незабываемый клинок" со слезами на глазах умоляет: "Госпожа Томоэ (Юкисиро Томоэ) заслуживает лучшей участи! Пожалуйста, позволь Синте (Кэнсину) нанести тот удар, о котором он не будет жалеть!"
Цель задания: За 48 часов пересечь время и пространство, стать свидетелем передачи легендарного наследия и залечить последнюю рану крестообразного шрама. Предупреждение: Уровень владения мечом в этом мире чрезвычайно высок. Те, чья воля слаба, рискуют лишиться своих убеждений! Пожалуйста, используй свои глаза, а не грубую силу».
Ожидаемая награда: 2000–4000 очков читательского интереса, 400–800 авторских баллов, особая награда: ??? (зависит от итоговой оценки).
Глаза Сентецу расширились, а дыхание участилось.
Искусство меча! Чрезвычайно высокий уровень! И это «пожалуйста, используй свои глаза»!
Да это же… это же задание, созданное специально для него! Если он сможет научиться такому совершенному искусству меча…
Его сердце бешено заколотилось.
Но, дочитав до «Предупреждения», он немного струхнул.
«Те, чья воля слаба, рискуют лишиться своих убеждений»… Звучало пугающе! К тому же, 48 часов — времени в обрез, а задача сложная…
Он подавил желание немедленно принять задание, глубоко вздохнул и, следуя своей славной традиции короля выживания, начал анализировать все «за» и «против»!
Сначала он трижды внимательно перечитал описание задания, вдумываясь в каждое слово.
Затем он заглянул в 【Специальное приложение】, чтобы посмотреть, что может ему помочь. Наклейка «Сосредоточься!» определённо пригодится, но хватит ли у него баллов на неё…
После он бросил взгляд на 【Рейтинг популярности】 и, увидев заоблачный интерес к «Выживанию Столпа Пламени» и «Освобождению Годжо Сатору», почувствовал, что ему ещё расти и расти…
Наконец, он сосредоточился на 【Письмах читателей】, чтобы узнать мнение своих придурковатых интернет-друзей:
[От читателя 【Любитель кэндо】]: «Появился! Это же Баттосай! Вперёд, автор-кун! Иди и выучи Амакакэру Рю но Хирамэки! Кудзу-рюсэн тоже сойдёт!»
[От читателя 【Любитель истории】]: «Киото в начале эпохи Мэйдзи… Хотел бы я посмотреть, сохранились ли там руины Синсэнгуми…»
[От читателя 【Глава фан-клуба пары】]: «Томоэ-сан! Моя Томоэ-сан! Автор-кун, умоляю тебя, сделай так, чтобы её душа упокоилась с миром! Дарю 300 очков интереса!»
[От читателя 【Аноним X】]: «Абсолютная скорость — ключ к разрыву оков судьбы. Вложение в это даст тебе место в грядущей буре. 【Пожертвовал 1500 очков интереса】»
1500 очков интереса!
Сентецу, глядя на эту огромную сумму, чуть не ослеп.
Этот господин Аноним X был его вторым отцом!
Этот донат стал последней каплей... нет, последним золотым слитком, который разбил вдребезги все его сомнения.
«Решено! Кто не рискует, тот не пьёт шампанского! Что такое 48 часов! Ради абсолютной скорости, ради того, чтобы прожить дольше, я готов на всё!»
Душа короля выживания пылала!
Он огляделся по сторонам, убедился, что никто не смотрит, и, протянув палец, с лёгкой дрожью, но твёрдой решимостью, поставил галочку в роскошно оформленном поле выбора!
— Редакция! Я, Учиха Сентецу, принимаю это задание!
Журнал в его руках мгновенно раскалился, и мягкий, но непреодолимый белый свет снова поглотил его.
«Пип! Проект "Спасение под крестообразным шрамом" подтверждён!»
«Запуск режима межпространственного сбора материала! Целевой мир: "Бродяга Кэнсин" — временные точки, связанные с арками "Воспоминания" / "Течение времени"!»
«Начинается телепортация! Надеемся, твоя воля выдержит этот груз».
Когда пришло чувство невесомости, последней мыслью Сентецу было: «Погодите-ка… что ещё за "груз"?! В инструкции об этом ничего не было сказано!»
Обновлено: 23.01.2026