Учиха Сентецу прислонился к холодной, влажной и немного колючей коре дерева, тяжело дыша и кашляя так, что, казалось, вот-вот выплюнет лёгкие.
Воздух был пропитан едкой смесью запахов: свежий порох после взрыва, затхлая вонь гнилой грязи и едва уловимый, но вызывающий тошноту металлический привкус крови.
Те, кто часто бывал на поле боя, прекрасно знают это амбре.
Страна Травы, на границе со Страной Земли, — место, совершенно непригодное для жизни!
Северо-западный фронт Конохи? Звучит грозно, а на деле — огромное болото, превратившееся в кладбище под открытым небом!
Он здесь уже три дня. Целых семьдесят два часа!
За это время он ни разу нормально не поспал, лишь таскался в составе этого «элитного туристического отряда», состоящего из крутых Учиха и обычных ниндзя Конохи, играя в смертельные прятки с разведчиками из Скрытого Камня, которых здесь прозвали «земляными крысами».
Проигравший в этой игре отправлялся прямиком на тот свет.
— Чёрт, эти крысы из Камня никогда не кончаются. Одну партию убьёшь, тут же новая лезет, — рядом его брат по клану, Учиха Текка, брезгливо протирал свою драгоценную сумку для снаряжения от брызг грязи, одновременно по привычке сканируя Шаринганом подозрительно тихий лес впереди.
В его голосе всё ещё звучала та самая, фамильная учиховская надменность, но если прислушаться, можно было уловить нотки смертельной усталости.
Другой член команды, парень из побочной ветви клана Хьюга по имени Хьюга Хираку, прислонился к соседнему дереву, поддерживая Бьякуган активным. Пот ручьями стекал по его лбу.
— На час, в семистах метрах, три источника чакры. Похоже, опять пытаются нащупать брешь в нашей обороне.
Командир отряда, опытный джонин по имени Сарутоби Косукэ, сидел на корточках и чертил что-то кунаем на земле.
— Нельзя позволить им подойти ближе. Мы их сожрём. Текка, ты с отрядом обойди их с левого фланга, пошуми немного и гони их сюда. Хираку, продолжай наблюдение, о любых изменениях докладывай немедленно. Сентецу… — тут он сделал паузу и посмотрел на самого младшего и, на вид, самого неопытного члена отряда, — ты и Рёта остаётесь здесь, у этих камней. Готовьтесь к встрече. Как только Текка выгонит на вас этих трёх неудачников, накройте их своими дзюцу!
— Есть… — тихо ответил Сентецу, чувствуя, как ладони вспотели.
Именно такие вот командные бои, где нужно было действовать сообща и вступать в открытое столкновение, были его слабейшим местом!
Его запас чакры был на уровне обычного чунина, а мощь техник… Ну, Великий Огненный Шар был неплох, но в аниме он установил довольно неловкий рекорд: ни разу за всю основную сюжетную линию не попал в цель и не нанёс врагу урона.
Единственным ярким моментом было, когда молодой Саске, использовав эту технику, спалил себе волосы из-за её мощи.
В реальном бою, где всё решали доли секунды, толку от этой техники было примерно ноль.
— Вперёд! — махнул рукой командир Сарутоби.
— Хм, — хмыкнул Текка, и в следующую секунду его силуэт растворился в тени. Скорость, достойная высококлассного бойца Учиха.
Тут же из леса донёсся оглушительный взрыв и характерный, полный высокомерия крик Текки:
— Стихия Огня: Техника Великого Огненного Шара!
Пламя на мгновение окрасило небо в багровый цвет.
Трое ниндзя из Камня явно не ожидали такой наглости от Конохи и, растерявшись, начали отступать прямо в сторону засады Сентецу.
— Идут! — шёпотом предупредил Хьюга Хираку, его Бьякуган был напряжён до предела.
Сентецу и стоявший рядом с ним парень из клана Инузука, Рёта, вместе со своим внушительным чёрным псом Куромару, тут же приготовились.
Рёта издал грозный вой, видимо, фамильный боевой клич клана Инузука, и вместе с Куромару они, словно два чёрных вихря, бросились вперёд:
— Клык Пронзающий Клык!
Сентецу торопливо сложил печати.
— Стихия Огня: Мифический Феник… э-э, нет, это слишком вычурно, давай сразу стандартный набор! — от волнения он чуть не перепутал название!
Серия маленьких огненных шаров устремилась к другому ниндзя Камня, но тот спокойно ударил ладонями по земле:
— Стихия Земли: Стена из грязи!
Перед ним с грохотом выросла уродливая земляная стена, и атака захлебнулась.
«Чёрт! Да это просто царапина!» — мысленно выругался Сентецу.
Третий ниндзя Камня, увидев это, ухмыльнулся с выражением лица «наконец-то попался слабак, сейчас я его раздавлю» и тоже ударил по земле:
— Стихия Земли: Техника Каменного Копья!
Несколько острых и твёрдых каменных шипов с треском вырвались из-под ног Сентецу!
Его двухтомоэ Шаринган бешено вращался, позволяя видеть траекторию каждого шипа, но это немощное тело просто не поспевало!
В итоге ему пришлось совершить крайне неуклюжий перекат по земле, но один из острых краёв всё же чиркнул его по руке, оставив глубокую царапину.
Кровь тут же выступила, и он зашипел от боли.
«Чёрт! Пробили!» — он ощутил глубокое чувство бессилия.
Вот оно, давление настоящего боя? Слишком тяжело!
В этот момент тот самый ниндзя, которого он «поцарапал» огнём, решил, что этот пацан из Учиха — лёгкая добыча, и, быстро сложив печати, выкрикнул:
— Стихия Земли: Техника Земляного Драконьего Копья!
Огромное каменное копьё, в несколько раз толще предыдущих, словно ракета, вырвалось из-под земли прямо там, где Сентецу только что поднялся на ноги!
Его Шаринган отчётливо видел, как под землёй собирается яростная чакра, но тело, словно в замедленной съёмке, не успевало отреагировать!
«Конец! Мне конец! Погибнуть, так и не начав свой путь? Моё приключение в другом мире закончится, едва начавшись?»
В момент отчаяния в его сознании вспыхнул образ того самого странного журнала.
Озарение!
Забыв о всякой учиховской элегантности, он поддался инстинкту выживания!
Резко отпрыгнув назад, он с молниеносной скоростью выхватил из сумки два куная с уже привязанными к ним особыми взрывными печатями.
Даже не глядя, полагаясь лишь на Шаринган, он метнул их в то место, где, по его расчётам, концентрация чакры в земле была наименьшей! Один слева, другой справа!
«Взрывайтесь! Взрывайтесь, твари!» — мысленно взревел он.
Бум! Бум!
Два взрыва, прогремевших почти одновременно!
Но они были направлены не на врага, а точно в основание поднимающегося земляного копья!
В одно мгновение земля в этом месте просела, и мощное копьё, потеряв опору, накренилось и, словно обессиленный гигант, вяло проскользнуло мимо ног Сентецу, с грохотом рассыпавшись на куски.
Пыль и грязь от взрывов мгновенно заполнили небольшое пространство, сведя видимость к нулю.
— Отличный шанс! — командир Сарутоби был старым воякой и умел пользоваться моментом. — Текка, справа! Добей их!
Из дымовой завесы тут же донеслось раздражённое хмыканье Текки, а затем — звон столкнувшихся кунаев и короткий, сдавленный крик одного из ниндзя Камня.
Когда дым рассеялся, бой был практически окончен.
Одного врага Текка хладнокровно уложил, второго Рёта и Куромару втаптывали в грязь, а последний, пытавшийся сбежать, был обездвижен точечным ударом «Восемь триграмм: Небесная длань» от Хьюга Хираку.
Текка вложил меч в ножны с элегантностью, достойной учебника.
Он подошёл к Сентецу, который всё ещё сидел на земле, пытаясь отдышаться.
Его алые глаза Шарингана смотрели на парня со сложным выражением, будто он увидел нечто странное:
— Те два взрыва… парень… когда ты успел втайне научиться таким грязноватым… кхм, приёмчикам?
Это определённо было не из стандартного учебника для ниндзя, а скорее походило на какой-то импровизированный, основанный на точном расчёте и наглости, трюк.
Подошёл и командир Сарутоби.
Он похлопал Сентецу по здоровому плечу. Лицо его было серьёзным, но во взгляде читалось что-то ещё:
— Реакция быстрая, Сентецу. И эффект хороший. Но в следующий раз, когда будешь использовать такую… хм… тактику, подай какой-нибудь знак, чтобы случайно не задеть своих.
Рёта, почёсывая затылок, глуповато улыбнулся:
— Я аж подпрыгнул от неожиданности, но ты круто это провернул, Сентецу! Даже Куромару говорит, что ты молодец!
Стоявший рядом пёс согласно гавкнул.
Обновлено: 23.01.2026