Глава 14 — Глава 14

Следуя за молчаливой спиной Хико Сэйдзюро, они, один за другим, ступая по утренней росе, направились вглубь тихого и спокойного леса. Вскоре они вышли на знакомую поляну, где одиноко стояла могильная плита. Хико остановился в нескольких шагах от неё, просто стоя там, и его высокая фигура, казалось, несла на себе бремя бесконечных воспоминаний и тяжести. Привычная отстранённость и лень исчезли, сменившись глубокой тоской и скорбью. Сентецу, затаив дыхание, не смел его беспокоить. Его Шаринган «видел», как воздух наполняется печальной и умиротворённой «ки». Спустя долгое время Хико медленно заговорил, его голос был низким и спокойным: — Она спит здесь. — Хитэн Мицуруги-рю — это искусство убийцы… пока тот глупый ученик не попытался придать ему другой смысл… «защита». Он слегка повернул голову, и его взгляд скользнул по Сентецу: — Твои глаза дают тебе сверхчеловеческие способности к обучению. Ты даже можешь грубо вливать в них силу пламени, создавая… хм, довольно разрушительные приёмы, — казалось, он вспомнил незавершённый эскиз 【Хиэнрин】 Сентецу. — Но, мальчишка, — его тон внезапно стал серьёзным, — чем сильнее сила, тем сильнее должна быть воля, чтобы её контролировать. Иначе меч приведёт тебя к гибели. Твоё пламя — оно для того, чтобы сжигать всё дотла, или чтобы освещать и согревать? Сентецу замер. Он учился искусству меча, чтобы выжить. Но вопрос Хико бил в самую суть. Он посмотрел на холодную могильную плиту, вспоминая трагическую историю Юкисиро Томоэ и Химуры Кэнсина. Убийство порождает ненависть, ненависть порождает новое убийство. А что же он сам? Учиха Сентецу? Его Шаринган медленно вращался, и в его сознании пронеслись жестокие сцены с северо-западного фронта, взгляды соклановцев, сожаления о «несложившихся судьбах» и стремление к «счастливым концовкам» из журнала… Его сила, возможно, была нужна не только для того, чтобы выжить самому. 【Письма читателей】 в этот момент тихо появились: [От читателя 【Понимающий】]: «Тяжесть меча — это тяжесть человеческого сердца». [От читателя 【Аноним X】]: «Ответ тебе придётся искать самому. Но помни, что огромная сила — это тоже форма "защиты"». Взгляд Сентецу постепенно прояснился. Он поднял голову и серьёзно ответил: — Я… я ещё не знаю окончательного ответа. Но я понимаю, что сила не должна быть лишь для разрушения. Я буду продолжать владеть мечом с этим вопросом в сердце, чтобы найти свой собственный ответ. — По крайней мере, сейчас, — он сделал паузу и добавил, — я хочу использовать эту силу, чтобы разорвать цепи… тех трагедий, которые должны были случиться. Это был не идеальный ответ, но он был искренним. Хико немного помолчал, казалось, удовлетворённый. Он повернулся и в последний раз посмотрел на могильную плиту. И в этот момент… 【Системное уведомление: Оставшееся время сбора материала: 00:01:00】 Внезапно появился ярко-красный таймер обратного отсчёта! 00:00:59 00:00:58 Сентецу вздрогнул! Время вышло! А где же знаменитая сцена?! Он резко посмотрел на Хико и торопливо сказал: — Дядя! Время вышло! Я должен… Хико Сэйдзюро нахмурился: — Хм? Мальчишка, о каком времени ты говоришь? 00:00:30 — Это касается… это касается одной твоей знакомой! Юкисиро Томоэ! Я должен… Услышав это имя, лицо Хико резко изменилось: — Что ты сказал?! Откуда ты знаешь?! 00:00:15 — Нет времени объяснять! Поверь мне! — сильное желание Сентецу отозвалось в системе. Вжух! Журнал сам вылетел из-за пазухи, и, перелистав страницы, иллюстрация в 【Специальном выпуске】, где Химура Кэнсин стоит на коленях перед могилой Юкисиро Томоэ, вспыхнула ярким светом, поглотив Сентецу! — Это…?! — Хико с изумлением смотрел на это сверхъестественное явление и сделал шаг вперёд. Свет погас, Сентецу исчез, оставив лишь журнал, упавший на землю. Хико замер на месте, на его лице застыло выражение шока и недоверия. Он медленно поднял голову и посмотрел в сторону кладбища. — …Томоэ? Место: Могила Юкисиро Томоэ Время: Ровно 48 часов Вспышка света, и Сентецу внезапно появился в холодном утреннем свете. Рыжеволосый мужчина стоял на коленях перед могильной плитой, окружённый огромной скорбью, настолько сильной, что она, казалось, искажала сам воздух. Знаменитая сцена: Химура Кэнсин стоит на коленях перед могилой Юкисиро Томоэ. Появление Сентецу, хоть и было бесшумным, для Кэнсина, прошедшего через бесчисленные битвы и обладающего невероятно острыми чувствами, прозвучало, словно гром среди ясного неба! Почти в то же мгновение, как появился Сентецу! Силуэт Кэнсина, стоявшего на коленях, внезапно исчез! Он не сдвинулся с места, а словно растворился в утреннем свете! Ледяная, чистая, невероятно быстрая жажда убийства, словно острая игла, мгновенно нацелилась на Сентецу! Эта жажда убийства была вызвана не враждебностью, а инстинктом Баттосая, отточенным годами, — уничтожить с максимальной скоростью любое существо, которое могло бы потревожить покой этого места! Шаринган Сентецу даже не успел полностью уловить его движение, он лишь увидел, как алый силуэт приближается с немыслимой скоростью! Леденящий холод смерти окутал его! Не было времени думать! Не было времени объяснять! Тело инстинктивно закричало! Жажда жизни взяла верх! На грани жизни и смерти мозг Сентецу опустел, но его тело, основываясь на глубоко запечатлённой в мышечной памяти информации от Шарингана и воле к жизни, среагировало само! Земля под его ногами слегка просела, центр тяжести сместился с особым ритмом, а тати на его поясе издал пронзительный звон! Способ приложения силы для финальной техники стиля Хитэн Мицуруги-рю, который Хико Сэйдзюро демонстрировал бесчисленное количество раз, и вся чакра Сентецу в этот момент под давлением смертельной опасности слились воедино! Он даже бессознательно выкрикнул это название: — Рюцуйсэн! Чирк! Тати в его руке превратился в алую полосу света, рассекающую утренний свет. Он не атаковал, а, защищаясь, нанёс удар навстречу приближающемуся алому силуэту! Лезвие от перегрузки огненной чакрой раскалилось докрасна, и воздух вокруг исказился от жара и скорости! И в то же мгновение! Алый силуэт обрёл форму — Химура Кэнсин был уже вплотную! Его сакабато был обнажён, и он применил ту же самую финальную технику стиля Хитэн Мицуруги-рю! — Рюцуйсэн! Два почти одновременных выкрика! Два удара, превосходящих возможности человеческого зрения! Один — холодный, чистый, разрубающий прошлое, предельная «линия»! Другой — горячий, взрывной, борющийся за жизнь, ответный «огонь»! Дзынь!!! Два сверхчеловеческих удара не столкнулись, а разошлись в миллиметре друг от друга! Кончик сакабато Кэнсина замер у самого горла Сентецу, и холодный ветер от лезвия заставил кожу покрыться мурашками. Тати Сентецу, окутанный жаром чакры, пронёсся мимо виска Кэнсина, и горячий воздух взметнул несколько его огненно-рыжих волос. Время, казалось, застыло. Они замерли в перекрёстной стойке. Бледно-фиолетовые глаза Кэнсина, до этого погружённые в безграничную скорбь и пустоту, теперь были полны невероятного изумления и крайнего замешательства! Он пристально смотрел на Сентецу и на его приём, который, хоть и был незрелым и имел странный способ приложения силы (с использованием взрыва чакры), но в своей основе был идентичен его собственному и приёму его учителя, Хико Сэйдзюро! — Это… это… — голос Кэнсина был сухим и полным смятения. — Рюцуйсэн…? Невозможно! Откуда ты…?! Этой финальной техникой, по идее, должны были владеть только он и его учитель, Хико Сэйдзюро! Сентецу тоже покрылся холодным потом, и его сердце бешено колотилось. Он медленно опустил меч и, глядя на легендарного убийцу Баттосая, на его шокированное лицо, тут же понял причину. Он глубоко вздохнул, подавляя подступающую к горлу кровь, и, воспользовавшись этим мимолётным шансом, как можно спокойнее, но отчётливо произнёс: — Я — странник, посланный Хико Сэйдзюро. — Он просил меня передать тебе… Взгляд Сентецу скользнул мимо Кэнсина, к холодной могильной плите за его спиной, и его голос стал низким и серьёзным: — Госпожа Юкисиро Томоэ… она никогда не жалела. — Её последним счастьем было умереть в твоих объятиях. — Пожалуйста, неси этот груз, вместе с её долей, и продолжай идти вперёд, чтобы защитить эту новую эру, о которой она мечтала. Эти слова, словно ещё один невидимый «Амакакэру Рю но Хирамэки», ударили в сердце Кэнсина гораздо сильнее и точнее, чем предыдущий удар меча. Сакабато с лязгом упал на траву. Он пошатнулся и отступил на шаг. Шок, боль, растерянность и, наконец, облегчение от того, что его огромная скорбь нашла выход, смешались на его лице. Слёзы мгновенно затуманили его взор. — Учи… учитель… Томоэ… — он посмотрел на Сентецу, затем резко обернулся к могильной плите, его голос прерывался. — Ты… кто ты такой…? Этот юноша не только владел техниками стиля Хитэн Мицуруги-рю, но и принёс весточку от учителя и… от Томоэ? Этот огромный информационный поток почти разрушил его и без того хрупкое эмоциональное состояние. Сентецу больше ничего не объяснял. Подтверждение в виде общей техники было красноречивее тысячи слов. Он лишь слегка поклонился. Журнал в его руках снова нагрелся. 【Системное уведомление: Просмотр знаменитой сцены завершён. Основная задача: Спасение (передача чувств Томоэ) выполнена. Время сбора материала истекло.】 Его начало затягивать в пространственный разлом. Под изумлённым и потрясённым взглядом Кэнсина фигура Сентецу начала расплываться, словно тающий в утреннем свете мираж, и медленно исчезла. Наконец, перед могилой снова остался один Кэнсин. Он растерянно стоял на месте, а затем медленно опустился на колени перед могильной плитой, и его дрожащие пальцы коснулись холодных выгравированных иероглифов. На этот раз слёзы хлынули из его глаз, но это были уже не слёзы отчаяния. В них смешались утешение от того, что его поняли, далёкая забота учителя и то тяжёлое, но нежное спасение. — …Томоэ… учитель… Он шептал их имена, словно пытаясь навсегда запечатлеть в своей душе всё, что произошло в этот миг.