Кайчи Яманака перекатывал в пальцах покерную фишку, погруженный в размышления. Его дочь Ино вдруг решила бросить вызов горному клану, да еще и упомянула какую-то странную историю про «Портошного, Оленя и Бабочку в безопасности». Он никак не мог понять, зачем она подняла этот вопрос именно сейчас, в самый разгар кризиса.
– Фигура Киу с его пухлыми щечками и добрым нравом идеально подходит для рутинных дел в службе безопасности, – размышлял он вслух. – Ежедневные патрули не дают ему растолстеть и помогают сохранять ловкость. Неудивительно, что клан Учиха над ним насмехается – их высокомерие и грубость только отталкивают людей. Мы все шиноби, сильнее обычных жителей, но зачем подавлять их каменным выражением лица?
– У Нара гибкий ум, – продолжал он. – Они хороши в задержаниях, слежке и мелких манипуляциях сознанием. Особенно их теневые техники для этого пригодятся...
Наш клан – мастера разведки и системы предупреждения. В будущем можно создать аналитический отдел и отдел допросов. «Очарование» стоит передать Службе безопасности, а с тюрьмой разберемся позже.
Главное – сохранить финансовую стабильность деревни. Нужно наладить связи с представителями ворот Мито и старейшинами Жуанькоу, если это принесет выгоду.
Но сейчас важнее всего взять под контроль гарнизон!
Ино явно разрабатывала схему, где ключевую роль играли кланы Яманака, Акимичи и Нара. Раньше эта тройка работала только в бою, но теперь готова была претендовать на власть.
Кайчи знал трёх Хокаге лучше дочери и покачал головой.
– Гарнизон взять не так-то просто.
Если дело дойдет до «мирного решения» с Учихой – будь то переговоры или устранение Учихи Шисуи, – Третий Хокаге наверняка выберет мягкий путь. Он и дальше позволит клану Учиха управлять службой безопасности.
– Всё дело в человеческом факторе, – усмехнулся он. – Вступить в союз с нашими тремя кланами – выгодная авантюра. Даже если провалимся, потери будут минимальны. Раз риск небольшой, почему бы не попробовать? Долгосрочные перспективы здесь не так важны.
Он пробыл с Ино ещё пару часов, прежде чем уйти. В таких обстоятельствах «два часа» – непозволительная роскошь. Когда Кайчи удалился, Ино осталась одна, размышляя о клане Учиха.
– В прошлой жизни, – думала она, – я даже не подозревала, что между кланами произойдет такой переворот, который приведет к их истреблению. Но если всё пойдет иначе, во главе окажется Учиха Фугаку, тот самый «миролюбивый»...
От вооруженного мятежа «ястребов» до «голубей», которые стараются избежать кровопролития... Что же пережил Учиха Фугаку, чтобы так измениться?
В голове возникли два имени: Цинь Хуэй и Ван Цзинвэй.
– Возможно, все изменилось после смерти Учихи Шисуи, – пробормотала она.
– Если мы объединимся с Учихой Итачи, и его клан лишится воинственной поддержки, тогда истребления можно избежать, верно? Учиха выживут, а если старший брат погибнет, но родители останутся в живых, Саске не станет холодным мстителем...
В этом случае «холодный красавчик» просто развалится.
Ино вспомнила, каким милым был маленький Саске. Как он улыбался тете на той старой фотографии.
– Леди Ино! – крики Наны и Кориандра вырвали её из раздумий.
***
В следующие месяцы в Конохе всё сильнее ощущалось напряжение. Хокаге и советники постоянно встречались со старейшинами клана Учиха, прикрываясь разными предлогами.
Третий Хокаге надеялся на диалог, взаимопонимание и мирное решение конфликта. Он не хотел мириться с хаосом, охватившим деревню.
Но переговоры шли плохо.
– Ха, старик, ты всё такой же наивный... – прошептал кто-то с бледным лицом, слившимся с толпой.
Он бросил беглый взгляд на Хокаге, восседающего на каменном троне, и скривил губы. Его хриплый голос заставил окружающих насторожиться, но никто не обратил на него внимания.
Человек прошёл дальше, хмурый и отрешенный, как будто его здесь и не было.
Но, прикрыв лицо ладонью, он быстро стер с него гримасу гнева. Теперь его черты изменились – они стали холодными, мертвенными. В золотистых вертикальных зрачках читалась лишь ледяная пустота.
Как сама смерть.
Повелитель холода.
Орочимару.
Один из «Легендарной Тройки», столпов Конохи. Ни Дзирайи, ушедшего по своим делам, ни Цунаде, исчезнувшей в неизвестном направлении, рядом не было.
– Может, и мне пора уйти... – подумал Орочимару.
Он устал. От всего.
От скуки, что точила его разум.
Под его влиянием Коноха медленно погружалась во тьму. И это ему не нравилось.
Его не устраивало ничего застывшего, неподвижного – ведь неподвижность была синонимом смерти. А ненависть к смерти грызла его сильнее всего.
Но теперь сама атмосфера вокруг была пропитана смертью, давя на него.
Здесь всё было как на застывшей мельнице.
Он раздражался от любого общества, предпочитая лабораторию или смену лиц в толпе.
Орочимару сложил руки в печать, прижал их к земле. По окружности расползлись руны, очерчивая магический круг, протянувшийся по четырём сторонам света и перекрещивающийся по диагоналям.
Из-под земли поднялся портал.
Точнее, он всегда был там, но под печатью. Орочимару лишь открыл дверь.
Он толкнул её, и из темноты хлынул смрад – смесь разлагающейся плоти и едкого зелья.
Фигура Орочимару растворилась во тьме. Дверь захлопнулась, печать активировалась вновь.
А у подножия скал, недалеко от водонапорной башни, один из Учиха стоял, не мигая. Его красные глаза – Шаринган – пристально следили за тем местом, где только что исчез Змей.
Эти глаза неотступно следили за Орочимару весь день, не моргая ни на секунду. Они были повсюду — в тени деревьев, в отражении воды, даже в темноте, когда он закрывал веки.
– Ты чувствуешь их, да? – прошептал кто-то рядом, и голос звучал так, будто исходил из самой глубины его сознания.
Орочимару сжал кулаки, но не ответил.
– Они не отпустят тебя, – продолжил голос, – пока не получат то, что хотят.
[Системное предупреждение: уровень тревоги превышен. Рекомендуется активировать защитный барьер.]
Но Орочимару лишь усмехнулся.
– Пусть смотрят. Я не из тех, кого можно запугать взглядом.
Глаза в ответ сузились, будто улыбаясь. И тогда он понял — это не просто наблюдение. Это испытание.
Обновлено: 09.04.2026