Разговор с Асумой отнял некоторое время.
Когда вечерняя заря уже почти утонула в ночной тьме, силуэт Джирайи уже взлетел на крышу резиденции Хокаге.
Черепица под его ногами издала жалобный скрежет, не выдерживая нагрузки. Прохожие внизу лишь почувствовали порыв ветра, даже не успев разглядеть человеческую фигуру.
— Минато! Минато!
В голове Джирайи осталось только это имя.
Слова Цзян Чэня сорвали с него всё спокойствие и браваду, оставив лишь нервозность и невыразимый словами страх.
— Бам!
Дверь резиденции Хокаге распахнулась от его удара.
В комнате царили тишина и полумрак.
В кабинете никого не было.
Документы на привычном рабочем столе Минато были сложены в аккуратные стопки, а мантия с вышивкой «Четвертый Хокаге» тихо висела на вешалке.
Свет заходящего солнца пробивался сквозь окно, высвечивая пылинки, танцующие в лучах.
Джирайя, тяжело дыша, схватился за дверной косяк.
Из-за тревоги чакра в его теле пришла в беспорядок.
Он опоздал.
Минато нет в резиденции Хокаге.
— Успокойся, Джирайя.
Сидящий на макушке Цзян Чэнь похлопал его лапой по голове, и голос жабы стал серьезным:
— Сейчас не время паниковать. Минато уже должен был вернуться домой.
Джирайя сделал глубокий вдох, временно подавляя внутреннюю тревогу.
Цзян Чэнь прав.
Он развернулся и ушел, его силуэт быстро растворился в ночной тьме.
Дом Минато Намиказе находился в тихом уголке деревни – это было небольшое здание, выглядевшее очень уютным.
Из окон лился оранжевый свет, казавшийся в ночи особенно теплым.
Джирайя стоял у входа, глядя на этот свет. Его поднятая рука застыла в воздухе, он долго не решался опустить её.
В конце концов он стиснул зубы и с силой забарабанил в дверь.
— Иду!
Изнутри донесся звонкий голос Минато, сопровождаемый легкими шагами.
Дверь открылась.
На пороге стоял именно он – «Желтая Вспышка», Четвертый Хокаге.
Минато был в домашней одежде. Его золотые волосы в свете лампы казались невероятно мягкими, а на лице при виде Джирайи отразилась искренняя радость.
— Учитель! Вы наконец вернулись! А я уж думал, что вы…
Джирайя смотрел на эту солнечную улыбку ученика, но сердце его болезненно сжалось – он чувствовал вину перед ним.
Он умудрился не появиться в самый важный момент жизни своего ученика.
Он открыл рот и выдавил из горла улыбку, которая была страшнее плача. Голос прозвучал хрипло и сухо: — …Поздравляю тебя, Минато. Хоть это поздравление… и запоздало слишком сильно.
Улыбка Минато медленно исчезла, когда он разглядел лицо Джирайи.
Стоящий перед ним Джирайя был покрыт дорожной пылью, лоб в мелких каплях пота, глаза налиты кровью. На этом лице, обычно расплывающемся в несерьезной ухмылке, сейчас застыла тяжелая серьезность.
— Учитель?
Голос Минато невольно понизился:
— Что случилось?
— Учитель Джирайя!
Из-за спины Минато раздался такой же радостный голос.
Они давно не виделись, и живот, который носила Кушина Узумаки, уже заметно округлился. Она быстрым шагом подошла ближе, не скрывая радости на лице:
— Вы пришли! Скорее проходите! Ужин еще не готов, посидите пока!
Но, сделав всего два шага, она остановилась, и улыбка на её лице слегка померкла.
Она чутко уловила застывшую атмосферу между мужем и учителем.
Она перевела взгляд с Джирайи на Минато, и в её глазах промелькнула искра понимания.
Она нарочито легко рассмеялась:
— Учитель, вы пока поболтайте с Минато, а я пойду готовить ужин. Вы наверняка жутко голодны!
От энтузиазма Кушины сердце Джирайи сжалось.
Он смотрел на её счастливое лицо, на то, как она рефлекторно оберегает живот рукой, а в голове снова звучали слова Цзян Чэня.
Еще не родившийся ребенок Кушины – вот ключ к выходу из тупика.
В тот момент, когда Кушина повернулась к кухне, Джирайя шагнул в дом и обратным движением захлопнул дверь.
Следом его руки начали быстро складывать печати.
— Замкнуть!
С низким окриком от него разошлись колебания чакры, накрыв всю гостиную.
Звукоизолирующий и защищающий от подглядывания барьер был мгновенно возведен.
Лицо Минато слегка изменилось.
Он и сам был мастером в такой дисциплине, как техника запечатывания, поэтому, естественно, понимал силу этого барьера, созданного Джирайей.
Степень серьезности происходящего, похоже, превосходила его воображение.
— Учитель, что же всё-таки…
— Минато.
Джирайя прервал его. Он снял с макушки Цзян Чэня и осторожно опустил его на журнальный столик в гостиной.
Этот жест озадачил Минато еще больше.
Джирайя снова глубоко вздохнул, словно потратив на это все силы, и наконец произнес:
— Я услышал пророчество.
Он пристально смотрел на своего самого выдающегося ученика, и в его глазах плескалась боль.
— Оно о твоей… вести о смерти.
В гостиной стало слышно, как упала игла.
Все эмоции мгновенно сошли с лица Минато. В его голубых глазах сначала на секунду мелькнуло чистое изумление, а затем он рефлекторно бросил взгляд в сторону кухни.
Всего через секунду он снова смотрел прямо на Джирайю, и изумление уже сменилось хладнокровием.
Минато подсознательно начал анализировать.
Великий Жабий Мудрец предсказал его смерть?
Кто способен убить его?
Он владеет Техникой Летящего Бога Грома. Если он захочет уйти, никто в мире шиноби не сможет его удержать.
Разве что…
Он не сможет уйти.
Или, вернее, будет причина, не позволяющая ему уйти.
Его взгляд снова скользнул в сторону кухни, откуда доносился легкий звон посуды – теплый и реальный.
Джирайя, видя, как мгновенно помрачнел взгляд Минато, чувствовал одновременно и гордость, и острую боль.
В этом весь его ученик – способный сохранять самый трезвый рассудок в самый опасный момент.
— Враг – мужчина в маске, называющий себя Мадара Учиха.
Джирайя ничего не скрывал и выложил всю информацию, полученную от Цзян Чэня:
— Он владеет пространственно-временным ниндзюцу. Момент нападения – в день, когда начнутся роды Кушины.
— Пространственно-временное ниндзюцу…
Тихо повторил Минато, и взгляд под золотыми волосами стал острым, как нож:
— Цель – Девятихвостый внутри Кушины.
Они подняли головы и переглянулись – оба разгадали замысел противника.
Всё сходилось.
Печать слабее всего, когда джинчурики рожает, – это секретная информация, о которой не должны знать чужаки.
Враг, также владеющий пространственно-временным ниндзюцу, способен мгновенно прорвать оборону Конохи и проникнуть прямо в ключевое место.
Ситуация скверная.
Погнаться за врагом, похитившим Девятихвостого, чтобы защитить деревню?
Или остаться охранять только что родившую, совершенно обессилевшую жену и новорожденного ребенка?
Какой бы выбор ни был сделан – это тупик.
Это была ловушка, гарантирующая гибель Минато Намиказе.
Отчетливый холод пополз вверх по его позвоночнику.
Наконец он понял, чем именно была вызвана та тяжесть на лице учителя.
В гостиной воцарилась полная тишина.
Лица учителя и ученика, Джирайи и Минато, в этот момент были пугающе мрачными.
Заговор, касающийся будущего Конохи и даже их семьи, уже начал бесшумно претворяться в жизнь.
Спустя долгое время Минато медленно поднял голову, и его взгляд сфокусировался на журнальном столике.
С самого начала учитель то и дело бросал взгляды на этого призывного зверя…
После недолгого размышления он, кажется, понял, откуда исходит пророчество Джирайи.
Теперь взгляды обоих были прикованы к столику.
Там смирно сидела жаба целиком фиолетового цвета.
Её глаза бегали туда-сюда, словно она о чем-то размышляла.
Джирайя в нетерпении спросил:
— Цзян Чэнь, не тяни резину, выкладывай живо всё, что знаешь!
…
Обновлено: 23.01.2026