— Господин Цзян Чэнь, – заговорил Минато, в голосе его прозвучали ноты удерживающего сожаления. — Уже так поздно… Вы собираетесь куда-то выйти?
Цзян Чэнь остановился, обернулся, и в его широких жабьих глазах отразилось усталое, но по-прежнему мягкое лицо Минато.
— Ах, раз ты уже разобрался с делами здесь, мне пора. — Он лениво почесал себе живот лапой и добавил с привычной небрежностью:
— Старик всё ещё ждёт у ворот деревни.
Минато удивлённо поднял брови, затем уточнил:
— Зачем вы идёте?
— Собираемся с Джирайей в Амегакуре, – ответил Цзян Чэнь.
Пальцы Минато негромко постучали по столешнице; в глазах мелькнула тень понимания.
Путешествие Джирайи и Цзян Чэня в Деревню Скрытого Дождя было решением неизбежным. Уже давно учитель собирался навестить своих трёх учеников, но тогда их встреча с Цзян Чэнем произошла слишком поздно. К тому же, вскоре после этого Минато стал Хокаге, а затем началось нападение Девятихвостого, и времени уже не оставалось вовсе.
Теперь, когда дела деревни наконец вошли в русло, Джирайя сумел выкроить для себя передышку.
Тем более, он никогда не стремился участвовать в борьбе за власть в Конохе.
Даже когда Минато воспользовался ситуацией и устранил Данзо, Джирайя лишь из тени направлял общественное мнение, не появляясь открыто.
Ему вовсе не хотелось быть частью политических интриг.
Быть учителем значило для него лишь одно: когда ученик нуждается в поддержке – стоять рядом. А когда тот уже окреп, пора тихо уйти со сцены.
Минато сразу понял, что всему причиной пророчество Цзян Чэня, и кивнул, принимая это как само собой разумеющееся.
Но затем в его взгляде на мгновение промелькнула растерянность. Он посмотрел в окно на тьму за стеклом. — А учитель? Почему всегда вы приносите вести? Мне, как ученику, следовало бы проводить его в путь.
Цзян Чэнь презрительно скривил огромный рот. — Этот парень всё ещё «собирает материал». Сказал, что перед дорогой хочет поискать вдохновение в банных источниках. Ведь в Амегакуре, где дожди не прекращаются ни на день, не отыщешь столько… кхм, прекрасных видов, как в Конохе.
Минато улыбнулся с лёгким бессилием. — Учитель… даже сейчас не забывает о своих романах.
Но Цзян Чэнь понимал: Джирайя просто хотел уйти легко, будто ничего особенного не происходит.
— Не слушай его болтовню. — Он вскочил на подоконник, спиной к Минато, и голос его в ночном ветре прозвучал почти отдалённым. — Этот старый извращенец просто боится прощаний. Считает, что если сам Хокаге выйдет его провожать, это слишком сентиментально. А по его словам, настоящий красавчик всегда уходит, размахивая рукой на фоне заката… пусть даже сейчас ночь.
У Минато от этих слов защипало глаза. Он поднялся, подошёл к окну и всмотрелся в темноту за воротами деревни.
— Господин Цзян Чэнь, – произнёс он торжественно, – передайте учителю… что Коноха навсегда останется его домом.
Он чуть помедлил и добавил с теплотой:
— И спасибо вам за всё, что вы для нас сделали.
— Не переживай. — Цзян Чэнь махнул лапой. — Пока рядом с ним Великий Я, ему ничто не грозит, если только сам не решит подглядывать за запретными старшими сестрёнками. А вот ты, Минато, будь осторожен. Данзо пал, но тьма осталась. Не теряй бдительность.
Сказав это, он прыгнул в ночь; фиолетовая тень растворилась во мраке.
Минато стоял у окна, не двигаясь. Лишь когда холодный порыв ветра тронул волосы, он тихо прошептал:
— Счастливого пути, учитель.
…
У ворот Конохи две тусклые лампы растворяли в туманной дымке мягкие ореолы света.
Джирайя, с гигантским свитком за спиной, стоял, прислонившись к дереву, скрестив руки на груди. Как и следовало ожидать, вовсе не «собирал материал», а просто ждал.
— Хей, Извращённый отшельник, – раздался знакомый голос. — Думал, найду тебя в ближайшей купальне, а ты тут.
Из травы выскочила фиолетовая тень и ловко приземлилась прямо на спутанные белые волосы Джирайи.
— Кто тут нервничал, а? — Буркнул он, хмурясь. — Я просто любуюсь сегодняшней луной… хотя луны-то сегодня нет.
— Перестань притворяться, – усмехнулся Цзян Чэнь. — Минато не пришёл, его гложет ворох бумажной рутины. Но просил передать: будь осторожен и не вздумай умереть где-нибудь по дороге.
Джирайя на миг остолбенел, а потом расхохотался, широко оскалившись. — Этот парень, совсем как Хирузен, выучился говорить такими сухими фразами. Но… хорошо, что не пришёл. Так даже лучше.
Он потянулся, повернувшись к деревне спиной, и крикнул:
— Пошли, Цзян Чэнь!
— Куда? — Лениво уточнил тот.
— В Амегакуре! — Ответил Джирайя, и в его взгляде промелькнула задумчивая глубина. — Хочу повидать тех троих… Столько лет прошло. Интересно, подросли ли они, едят ли нормально… и главное – не отказались ли от своей мечты.
Цзян Чэнь, сидя у него на голове, чувствовал ночной ветер и невольно посерьёзнел. Он, как попаданец, привык считать себя выше местных, но годы, проведённые рядом с Джирайей, научили его понимать реальные опасности мира шиноби. Вторая Великая Война шиноби едва успокоилась, но во многих деревнях всё ещё тлела жажда новых схваток.
Джирайя бросил короткий взгляд на спящую деревню. Поднял тяжёлый свиток повыше, и в глазах – обычно озорных и живых – мелькнула редкая тень нежности и решимости.
— В дорогу.
Сандалии-гэта негромко щёлкали по гравию: «так-так»… «так-так»…
— Ты ведь не собираешься по пути заглянуть к Цунаде? — Лениво поддел его Цзян Чэнь, потянув лапами его спутанные волосы. — Амегакуре далеко, кто знает, вернёшься ли. Не хотелось бы, чтоб твои чувства похоронились вместе с тобой.
— Дурацкая жаба, закрой свой клюв! — Вспыхнул Джирайя. — Я иду за сведениями, а не на суицид! И потом, Цунаде сейчас… не в духе. Не время её тревожить. Настоящий мужчина должен уметь давать женщине пространство.
— Да-да, прячься, как хочешь, – хмыкнул Цзян Чэнь. — Но звучит всё равно как оправдание.
Они уже почти растворились в ночи, когда позади послышался звук приземления.
— Тап!
Джирайя мгновенно напрягся, готовый складывать печати, но едва он ощутил знакомую чакру, как опустил руки.
На ветру развевалась мантия Хокаге. Минато стоял перед ними, улыбаясь. Он использовал Хирайшин прямо из своего кабинета.
— Учитель! Господин Цзян Чэнь! — Он стремительно подошёл ближе, глаза блеснули хитрецой. — Учитель, уходить без прощания – нехорошо.
Джирайя тяжело вздохнул и скривил губы в показной досаде. — Разве я не говорил – не надо меня провожать? Вот уж точно не по-хокагевски, Минато. Я и жаба и без того не заблудимся.
Но смех в уголках его глаз говорил совсем о другом.
— Когда учитель уходит, ученик обязан его проводить, – спокойно сказал Минато, затем посерьёзнел. — Кроме того, я нашёл кое-какие разведданные в свитках подразделения «Корень» – касательно Амегакуре…
— Всё, хватит, – махнул рукой Джирайя, отрезая поток слов. — Ты становишься всё больше похож на старика. Когда я странствовал по миру, ты ещё в подгузниках бегал! Какая уж там опасность, простая деревушка.
Цзян Чэнь, лениво устроившийся у него на макушке, наблюдал с тихим восхищением. В оригинальной истории Джирайя погиб именно в Амегакуре, и это было для всех фанатов вечной болью. Но теперь всё иначе: Минато жив, Данзо повержен, род Учиха цел, а Джирайя предупреждён.
— Не переживай, Минато, – вмешался Цзян Чэнь. — Пока с ним я, даже если Мудрец Шести Путей вдруг восстанет из земли (а он не восстанет), живыми останемся. Лучше возвращайся домой – Кушина и Наруто ждут.
Минато улыбнулся чуть мягче, тяжесть с плеч будто слетела. Он посмотрел на Джирайю, на миг помолчал, а затем хитро улыбнулся:
— Учитель, я ведь не только проводить пришёл. Хотел, чтоб вы проверили одно «домашнее задание».
— Задание? Ты же Хокаге, чего тебе домашки проверять? — Хмыкнул Джирайя, но не успел договорить.
Минато опустил голову. Воздух вокруг застыл.
Джирайя и Цзян Чэнь одновременно ощутили, как само пространство словно задрожало. Разрозненные потоки природной энергии внезапно собрались воедино, устремившись к телу Минато.
Джирайя расширил глаза, нижняя челюсть почти соскользнула. — Эй… не может быть?!
Цзян Чэнь так же выпучил глаза, намертво вцепившись лапами в его протектор. — Да не шути! Что за дичайший «бафф»?!
Следующее мгновение – и Минато поднял голову. Под светом тусклой лампы его лицо преобразилось: зрачки стали горизонтальными, золотыми, будто у лягушки, казавшимися одновременно величавыми и пугающе спокойными. На скулах вспыхнули оранжево-красные полосы, словно языки пламени.
Совершенный Режим Мудреца!
— До этого я думал, мне ещё далеко… — Голос Минато стал глубже, в нём звучал мягкий резонанс. Понуро почесав затылок, он слегка смутился. — Но после разговора с господином Цзян Чэнем решил попробовать. Случай подвернулся, сидел в кабинете, разбирал документы… и как-то само получилось.
«Хрясь!» – Джирайе послышалось, будто у него вывихнуло челюсть.
— Ты… когда ты успел?! — Пробормотал он. — Я же тебе методику даже не показывал! Фукасаку и Шима тоже не получали весточки от тебя!
Он ведь только собирался предложить Минато полноценные тренировки на Горе Мёбоку – с жабьим маслом, с многочасовой медитацией, с беспощадными палками Фукасаку и Шимы. А этот парень… просто «попробовал» между делом?!
— А насчёт этого… — Минато спокойно вышел из режима, узоры и зрачки исчезли. — Когда вы впервые брали меня на Гору Мёбоку, вы упоминали: всё основано на «успокоении», «ощущении природы» и «сохранении равновесия». Вот я и стал пробовать во время работы чувствовать природную энергию рядом. Сначала было сложно, но потом я понял, что если не спешить и слушать мир вокруг, всё словно само выравнивается…
Он говорил так просто, будто описывал, как заварил чай.
— Просто пробовал «смешать»? — Джирайя почувствовал, как его гордость сжалась в узел. Он помнил, что при малейшей ошибке превращаешься в статую жабы, а этот парнишка – взял и «попробовал».
— Извращённый уровень таланта, – выдал резюме Цзян Чэнь, переворачиваясь на голове учителя. — Вот она, цена быть дитём версии. Не обижайся, Джирайя, ты проиграл честно. Такой талант редко рождается.
Он понимал лучше всех: в оригинале Минато тоже владел режимом Мудреца, но считал его неудобным из-за недостатка времени активации. Сейчас же – другое дело: с его решимостью, тревогой за семью, угрозой Обито – потенциал взорвался.
— Прости, учитель, – неуверенно сказал Минато, – может, я сделал что-то не так? У вас в режиме ведь были эти… полосы на лице, а у меня нет.
— Кхм! — Джирайя быстро собрался, краснея. — Да-да, всё верно! Так и должно быть! — Он выпрямился и самодовольно хлопнул ученика по плечу. — Не зря я тебя учил. Хоть ты и не достиг моего уровня, но в целом… достойно! Хах!
Цзян Чэнь едва не выпал со смеху: где там «достойно» – да это совершенство в восьмисот раз круче!
Но Минато лишь улыбнулся. Для Джирайи же главным было другое – гордость. Учитель и ученик. Узы, священные в этом мире. Учитель не обязан быть сильнее, а ученик – слабее. Когда ученик превосходит наставника, это и есть величайшая радость.
— Минато, – Джирайя стал серьёзен, голос потеплел. — Раз уж ты постиг сендзюцу, мне спокойнее. Человек в маске – Обито – его сила странна, обычные техники бесполезны. Но сендзюцу опирается на природную энергию. С его помощью, может быть, ты сможешь уловить момент, когда он становится материальным. Запомни: ты – Хокаге. Мой ученик.
Минато кивнул, чувствуя вес его руки. — Я понял. Учитель… если случится опасность, прошу, используйте технику обратного призыва. Коноха не выдержит потери вас.
— Ха-ха-ха! — Расхохотался Джирайя. — Да как ты смеешь волноваться за Великого Отшельника! — Его смех прокатился по ночи, спугнув ночную сову.
Он развернулся, широким движением махнул рукой. — Возвращайся, Минато! Береги деревню. Вернусь с хорошими новостями – и тогда пойдём вместе в Рамэн Ичираку! Пусть Наруто зовёт меня шигуном!
Он не обернулся. Фиолетовая жаба устроилась у него на голове, и оба скрылись в чёрной, глубокой ночи.
Минато стоял под фонарём, пока их силуэты не растворились. Только после этого опустил руку. Взгляд, полный тепла, сменился холодной решимостью.
— Режим Мудреца… — прошептал он, глядя на ладони. — Теперь это не просто сила… это обязанность.
Если Обито хочет погрузить мир во тьму – он обрушит на него свет самой природы.
— Пора навести порядок.
Золотое мерцание поглотило фигуру Хокаге, и он исчез.
Остались лишь две лампы у ворот, продолжавшие одиноко сторожить сон Конохи.
…
Далеко от деревни, на пологе тракта, луна наконец пробила облака, осветив бегущую фигуру мужчины и подпрыгивающую на голове фиолетовую жабу.
— Эй, Джирайя, – протянул Цзян Чэнь. — Что, немного задело за живое?
— Вовсе нет! — Буркнул тот. — Я счастлив, понял?
— Конечно-конечно, – хмыкнула жаба. — Просто когда Минато вошёл в режим, твой свиток дрожал, как лист на ветру.
— Закрой пасть, я сказал! — Взорвался Джирайя. — Он талантлив – и точка! А талантливых учеников воспитывают талантливые учителя! Значит, это тоже моя заслуга!
— Да-да, – спокойно согласился Цзян Чэнь. — И всё же, чем сильнее он станет, тем спокойнее нам будет в Амегакуре.
Шаг Джирайи чуть замедлился. — Ага…
Он всмотрелся в извилистую дорогу перед собой. — Когда дома есть такой надёжный столп, можно и рискнуть. Пора навестить других моих учеников.
В голосе проскользнула тень грусти. — Нагато, Яхико, Конан… Дай бог, всё не настолько плохо, как предсказывал ты, Цзян Чэнь.
Обновлено: 18.02.2026