С того самого момента Цзян Чэнь жил в постоянном страхе, ожидая, что местные жабы вот-вот его разоблачат.
Однако прошел день, затем два, минул месяц…
И ровным счетом ничего не произошло.
Великий Жабий Мудрец продолжал спать своим беспробудным сном, а остальные обитатели горы Мёбоку воспринимали Цзян Чэня просто как сородича с несколько причудливой окраской.
Страх постепенно отступал, уступая место радости выжившего, а следом пришла и растерянность перед будущим.
Что же ему делать дальше?
Хоть он и стал попаданцем, никаких «читерских» способностей или системы ему не досталось. Неужели ему суждено всю жизнь пробыть жабой, питаться жуками и ждать того дня, когда какой-нибудь ниндзя использует призыв, чтобы отправить его на поле боя в качестве пушечного мяса?
И вот, когда он предавался унынию, на горизонте появилась знакомая фигура.
Белая грива колючих волос, протектор с ярко-красным иероглифом «Масло» на лбу, огромный свиток за спиной, а также выражение лица, меняющееся от героически-открытого до откровенно похабного – Джирайя!
В мозгу Цзян Чэня словно сверкнула молния.
Пусть у него нет магических даров, но он владеет самым мощным оружием в этом мире – информацией!
Неизвестно, стало ли это побочным эффектом переселения души, но его мозг начал работать на удивление ясно. Сюжет «Наруто», который он смотрел в детстве, начал всплывать в памяти с поразительной четкостью.
А ведь он уже несколько лет как превратился в офисного планктона, и воспоминания о просмотренном в юности аниме должны были давно стереться.
Человек, стоявший перед ним, был ключевой фигурой, связывающей начальный и средний этапы истории. Он – наставник Наруто, учитель «Дитя Пророчества»!
Если удастся найти покровителя в его лице или стать его напарником, Цзян Чэнь не только избежит участи пушечного мяса, но, возможно, даже сможет предотвратить те трагедии, о которых он когда-то так сожалел, глядя на экран!
Шанс выпадает лишь раз.
Он должен проявить такую «искренность», которая потрясет даже видавшего виды ниндзя, каким был Джирайя.
Когда Джирайя в очередной раз посетил гору Мёбоку, Цзян Чэнь, собрав всю свою волю в кулак, перехватил его в укромном уголке.
— Йо, господин Джирайя, тяжкий труд – этот ваш сбор материала.
Такой была его вступительная реплика.
Джирайя на мгновение опешил. Он опустил взгляд на маленькую жабу, посмевшую подшучивать над ним, и нашел это весьма забавным.
— Малыш, ты знаешь меня?
— Разумеется, – Цзян Чэнь изо всех сил старался выглядеть загадочно и мудро. — А еще я знаю, что вы ищете «Дитя Пророчества», способное принести перемены в этот мир. И я знаю, что у вас было три ученика в Амегакуре, один из которых обладает легендарным Риннеганом.
Лицо Джирайи осталось невозмутимым, но внутри всколыхнулся интерес.
О Риннегане знали только два Мудреца, Великий Жабий Мудрец, да еще горстка верхушки Конохи. Он никогда раньше не видел эту маленькую жабу, так откуда ей знать такие детали?
Впрочем, он не стал атаковать, как при встрече с врагом, – все-таки они находились на горе Мёбоку.
Джирайя слегка прищурился, изучая фиолетовую жабу перед собой, и его тон стал серьезным:
— Это Большой Дед (Великий Жабий Мудрец) велел тебе поговорить со мной?
Кроме Великого Жабьего Мудреца, способного видеть будущее, Джирайя не мог представить, кто еще мог обладать столь точными сведениями.
Сердце Цзян Чэня сжалось.
Изначально он планировал прикрыться авторитетом Великого Жабьего Мудреца, как лиса в притче использовала мощь тигра, но когда вопрос был задан в лоб, он заколебался.
Если он солжет, сказав, что это слова Мудреца, а Джирайя решит проверить, обман тут же раскроется.
Именно это мгновенное замешательство и уловил опытный ниндзя.
— Нет, что-то не так…
Брови Джирайи сошлись на переносице. Хотя от него не исходило явной жажды убийства, воздух вокруг стал тяжелым и удушающим. — Если бы это было пророчество Большого Деда, его передали бы Мудрецы Фукасаку или Шима, или, на худой конец, жабы-связные. А ты… я тебя совсем не знаю.
Внезапно он протянул руку, схватил Цзян Чэня и поднес к лицу, внимательно разглядывая.
— Чакра в тебе очень слабая, ты не похож на слугу из свиты Большого Деда. Малыш, кто ты такой на самом деле? И откуда ты все это знаешь?
Зажатый в кулаке, Цзян Чэнь покрылся холодным потом.
Он понял, что фатально недооценил проницательность одного из Саннинов.
— Вы можете звать меня Гамацу, но я бы предпочел имя Цзян Чэнь.
— Что касается того, откуда я знаю…
— У меня свои каналы… — собравшись с духом, выдавил Цзян Чэнь. — Но это неважно. Важно то, что я знаю пророчество Великого Жабьего Мудреца, и ваш выбор определит будущее мира. А я могу помочь вам сделать правильный выбор.
— Твои каналы? — Джирайя холодно хмыкнул, явно не поверив ни единому слову. — На горе Мёбоку нет каналов, которые прошли бы мимо Мудрецов Фукасаку и Шимы. Раз ты не хочешь говорить правду, я отнесу тебя к ним. Посмотрим, узнают ли они такую просвещенную жабу.
Не обращая внимания на попытки Цзян Чэня вырваться, Джирайя использовал Телесное Мерцание и исчез с места.
Мгновение спустя, в глубине горы Мёбоку.
Мудрецы Фукасаку и Шима переглянулись, глядя на маленькую жабу в руке Джирайи.
— Малыш Джирайя, это действительно жаба с нашей горы, тут ошибки нет. Но этот ребенок обычно только и делает, что сидит в прострации да ест жуков. Мы не слышали, чтобы у него были какие-то особые способности, – озадаченно произнес Фукасаку.
— Это и странно, – Джирайя сверлил Цзян Чэня взглядом, который становился все более глубоким и пугающим. — Он знает о Риннегане, знает детали о Дитя Пророчества. Если Большой Дед ему ничего не говорил, значит, он скрывает тайну, о которой мы не ведаем.
В этот момент сердце Цзян Чэня едва не выскочило из груди.
Хотя Джирайя по-прежнему не излучал намерения убить, ощущение, что тебя просвечивают насквозь, выворачивая все секреты наружу, было страшнее смерти.
Если его сочтут аномалией или шпионом, его жабья жизнь, скорее всего, закончится на сковородке в каком-нибудь изысканном соусе.
— Раз так, – задумчиво протянул Фукасаку, – остается только спросить у самого Большого Деда. Как раз он недавно проснулся.
Цзян Чэнь впал в отчаяние.
Идти к древней жабе, живущей тысячи лет?
Разве это не добровольная сдача в плен?
Перед существом такого уровня он не мог быть уверен, что его душа попаданца останется незамеченной!
Однако выбора у него не было. Сопротивляться было бесполезно.
С чувством обреченного, идущего на эшафот, Цзян Чэнь был доставлен в чертоги Великого Жабьего Мудреца.
К удивлению Цзян Чэня, Великий Жабий Мудрец лишь приоткрыл сонные глаза. Его мутный взгляд прошел сквозь Джирайю и остановился прямо на Цзян Чэне.
В этот миг Цзян Чэнь почувствовал себя голым на ледяном ветру, словно все его тайны были выставлены напоказ.
Конец…
И когда Цзян Чэнь уже зажмурился, ожидая смерти, Великий Жабий Мудрец медленно произнес своим старческим голосом, обращаясь к Джирайе:
— Джирайя… этот малыш видит те тонкие ответвления будущего, которые недоступны мне… Верь ему. Он поможет тебе найти того ребенка и направит его на верный путь.
Цзян Чэнь резко открыл глаза, совершенно ошеломленный.
Он ведь просто пытался обдурить Джирайю, так почему Великий Жабий Мудрец лично вступился за него?
Неужели…
Этот тысячелетний мудрец действительно увидел всё и молчаливо одобрил его существование?
Какова бы ни была истина, золотые слова Великого Жабьего Мудреца стали для Цзян Чэня самым надежным щитом.
Подозрение в глазах Джирайи мгновенно рассеялось, сменившись уважением.
Раз уж сам Большой Дед так сказал, значит, этой маленькой жабе можно доверить спину.
Он официально заключил с Цзян Чэнем контракт призыва, причем высшего приоритета.
С тех пор Цзян Чэнь стал «карманным стратегом» Джирайи.
…
Вынырнув из воспоминаний, Цзян Чэнь посмотрел на все еще мрачного Джирайю и произнес легким тоном:
— Что тогда сказал Великий Жабий Мудрец? Велел тебе верить мне, что я помогу найти Дитя Пророчества. Сейчас я просто попутно помогаю тебе избежать ненужных потерь. Асума – сын Третьего Хокаге, будущая опора Конохи. Было бы слишком жаль позволить ему так глупо погибнуть.
— Погибнуть? — Джирайя мгновенно уцепился за это слово. — Ты имеешь в виду, что он должен был умереть?
— Именно. И смерть эта была бы крайне досадной.
Цзян Чэнь не стал вдаваться в подробности. Он знал: чем больше скажешь, тем сильнее изменится будущее.
Ему нужно было лишь обозначить результат и предостеречь.
Джирайя глубоко вздохнул. Он вспомнил те сведения, что Цзян Чэнь давал ему в прошлом.
Например, наводка о том, что в одном малом государстве может скрываться база сектантов, избавила его от бесплодных поисков; или предупреждение о том, что за рядовой миссией стоит глубокий заговор, позволило подготовиться заранее.
Каждый раз «предчувствия» Цзян Чэня сбывались.
— То ожерелье… — тихо спросил Джирайя.
— Я запечатал в этом нефрите часть своей сендзюцу-чакры, – пояснил Цзян Чэнь. — Объем невелик, но этого хватит, чтобы в критический момент создать мощную защиту или поддержать жизнь в экстренной ситуации. Пока он его носит, даже смертельный удар не станет для него концом.
В этом и заключалась уверенность Цзян Чэня.
Хотя его боевая мощь стремилась к нулю, как жаба с горы Мёбоку, он обладал врожденной совместимостью с природной энергией. Годы странствий с Джирайей, постоянные наблюдения и собственные тренировки позволили ему без труда накопить немного сендзюцу-чакры на черный день.
Джирайя кивнул, выражение его лица немного смягчилось.
С защитой из сендзюцу-чакры шансы Асумы на выживание несомненно возрастали.
— Ладно, хватит переживать за Асуму.
Цзян Чэнь запрыгнул обратно на голову Джирайи и похлопал его по седой шевелюре. — Амулет передан, остальное зависит от его собственной удачи. Теперь иди и делай то, что должен.
— То, что должен… — пробормотал Джирайя. Тяжесть на его лице не исчезла, лишь добавилась горечь. — Празднование я уже пропустил. Если пойду сейчас… это будут лишь запоздалые поздравления.
— Запоздалые поздравления все же лучше, чем никаких, не так ли? — С ноткой беспомощности сказал Цзян Чэнь.
— И то верно.
Джирайя сделал глубокий вдох, силой подавляя бурлящее в груди раскаяние, и вновь нацепил на лицо привычную несерьезную маску.
Он снова зашагал в сторону резиденции Хокаге:
— Надо бы проведать пацана. Заодно… отдам ему черновик моей новой книги. Пусть это будет запоздалым подарком.
Глядя на терзаемого сожалениями Джирайю, Цзян Чэнь лишь покачал головой.
Однако в глубине его души нарастало чувство острой тревоги.
Минато уже стал Хокаге, а значит, до нападения Девятихвостого осталось меньше года…
…
Поделиться с друзьями:
Обновлено: 23.01.2026