Орочимару с большим интересом наблюдал за настороженной позой Якуши Ноно.
То, как эта Бродячая Мико вся напряглась, на самом деле забавляло его — ведь никто, кто смог сделать себе имя в Анбу, не был простым персонажем.
— Этот парень Хируко... — усмехнулся про себя Орочимару.
Ему действительно было трудно понять, как ниндзя-исследователь может быть настолько одержим женщинами.
Нужно было знать, что даже для лучших ниндзя в состоянии истощения после близости трудно уберечься от смертельного удара из тени.
Держать рядом с собой такого элитного бойца Анбу было просто игрой с огнем.
Но, поразмыслив, раз Хируко осмелился на это, у него должны быть свои средства самосохранения.
В конце концов, у кого из людей их круга не было пары тузов в рукаве?
— Простите, я не слышала об этом департаменте, — голос Ноно оставался мягким, но отказ был недвусмысленным.
Орочимару не спеша вытащил из одеяния свиток и подбросил его.
— Взгляни на это.
Ноно взяла свиток, ее тонкие пальцы осторожно прошлись по каждой печати.
Когда она подтвердила, что это подлинный приказ Хокаге, выражение ее лица внезапно оживилось.
— Я понимаю.
Профессиональная улыбка появилась на ее губах.
— Что лорду Орочимару нужно от такой маленькой шпионки, как я?
— Маленькая шпионка? — Орочимару издал короткий смешок. — Я ценю твое медицинское ниндзюцу, а титул Бродячей Мико довольно знаменит в мире ниндзя.
Улыбка Ноно ничуть не изменилась:
— К сожалению, лорд Данзо уже поручил мне службу у лорда Хируко.
— Интересно. — Золотистые щелевидные зрачки Орочимару слегка сузились. — Но теперь у меня есть полномочия набирать персонал из различных отделов для формирования Исследовательского департамента.
Он намеренно сделал паузу:
— Кстати, я слышал, ты заправляешь приютом? Финансирование Исследовательского департамента гораздо обильнее, чем у Корня.
— И еще...
Голос Орочимару внезапно понизился:
— Сам Хируко согласился на этот перевод; тебе ведь тоже очень не хватает денег.
Кончики пальцев Ноно неосознанно потерли край свитка, в ее глазах промелькнула сложная эмоция.
Слова Орочимару были подобны точному скальпелю, вонзившемуся прямо в самое мягкое место ее сердца — в тех детей в приюте, которые с надеждой смотрели на нее.
— Лорд Орочимару действительно понимает человеческое сердце. — Она тихо вздохнула и наконец уступила. — Я понимаю.
Змеиные зрачки Орочимару слегка сузились, являя многозначительную улыбку:
— Ты и Данзо в любом случае никогда не были на одном пути. Эти дети... они ведь для тебя не просто разменная монета?
Его голос внезапно упал, приобретая чарующий ритм:
— В Корне ты всего лишь клинок в его руке, но здесь...
Тонкий палец Орочимару слегка постучал по свитку:
— Тебе нужно только использовать медицинское ниндзюцу, в котором ты преуспела, и взращивать полезные таланты.
Ноно подняла голову, ее взгляд был острым:
— Все настолько просто?
— Конечно... — Орочимару медленно произнес эти два слова, а затем внезапно сменил тему, — при условии, что ты окажешь мне небольшую услугу.
Опасная улыбка появилась на его бледном лице:
— Ты ведь должна быть хорошо знакома с коллекцией Корня?
Воздух мгновенно застыл.
Зрачки Ноно резко сократились, прежде чем быстро вернуться в норму:
— Вы имеете в виду...?
— Клетки Хаширамы, запретные свитки, сомнительные исследования Данзо... — Язык Орочимару прошелся по уголку рта.
— Расскажи мне все, что знаешь.
Ноно слегка нахмурилась:
— Таково намерение Хокаге-сама?
— Хе... — Орочимару издал тихий смешок.
— Отныне все это переходит под юрисдикцию Исследовательского департамента!
— Я просто беспокоюсь...
Голос Орочимару внезапно стал холодным:
— Наш дорогой лорд Данзо, вероятно, не отдаст все покорно.
Он сделал шаг вперед, его тень нависла над Ноно:
— А мое терпение всегда было ограниченным.
На следующий день воздух в кабинете Хокаге казался застывшим.
Третий Хокаге Хирузен Сарутоби потер виски, его взгляд перемещался между яростным Данзо и безразличным Орочимару.
Эти двое, один стоит, другой неподвижен, один пылает гневом, другой холоден как иней, добавили еще несколько слоев гнета в и без того мрачную комнату.
— Хирузен! — Данзо ударил тростью об пол, его костяшки пальцев побелели от усилия. — Ты действительно собираешься позволить Орочимару выпотрошить Корень?!
Орочимару даже не поднял веки, его голос был спокоен до холода:
— Это просто бесполезные исследовательские материалы; оставлять их в Корне — пустая трата.
Он полностью игнорировал взгляд Данзо, который, казалось, намеревался пронзить его насквозь, и на его губах даже появилась слабая, почти незаметная усмешка.
— Орочимару! — Суровый выговор донесся из-за двери.
Утатане Кохару и Хомура Митокадо вошли плечом к плечу, их шаги были твердыми и властными.
Хомура Митокадо встал рядом с Данзо, его тон был тихим, но твердым:
— Хирузен, небрежность Данзо должна быть наказана, но основа Корня не может быть поколеблена — Коноха все еще нуждается в нем.
Орочимару усмехнулся, его голос был хриплым и опасным:
— Не волнуйтесь, я взял всего двух человек и кое-какие отходы материалов; сила Корня... ничуть не уменьшилась.
Утатане Кохару проигнорировала его оправдание и посмотрела прямо на Третьего Хокаге:
— Дела в деревне только начали налаживаться; она не может позволить себе расходы на новый департамент — кадры, средства, долгосрочные инвестиции, каждый пункт является бременем.
— Мы должны мыслить на перспективу, — добавил в нужный момент Хомура Митокадо.
Взгляд Хирузена скользнул по всем присутствующим — хмурость Данзо, безразличие Орочимару, торжественность двух советников и, наконец, остановился на Минато Намиказе, который все время улыбался.
Он вздохнул про себя.
Все ради Конохи, и все же у каждого свои скрытые цели.
Орочимару был одержим исследованиями, но, по крайней мере, он не предавал их.
Возможно... позволив ему сотрудничать с Хируко и переведя часть персонала из Корня, можно будет стабилизировать ситуацию?
— Эти подопытные не могут увидеть свет дня, — понизил голос Хомура Митокадо.
— Как только новый департамент будет создан, секреты не удастся сохранить.
Утатане Кохару продолжила:
— Человеческие эксперименты, в конце концов, противоречат гуманности.
Хирузен Сарутоби не смог сдержать хмурого взгляда.
Уголок рта Данзо незаметно дернулся вверх.
Он слишком хорошо знал Хирузена, а эти двое старых друзей еще лучше знали, как ударить по его слабому месту.
Орочимару произнес зловеще:
— Хе-хе, вы уверены?
Обновлено: 20.02.2026