Темная ночь окутала небольшой дом, стоявший в отдалении от деревни. Нулевой взял из рук Сяо Нан кусочек жареной рыбы, которую она протянула с теплой улыбкой.
– Спасибо, Сяо Нан, – искренне поблагодарил он.
– Не за что, мистер Скарлет, – мягко ответила девушка, слегка улыбаясь.
– Если бы не сухие дрова, которые принес Нулевой, нам пришлось бы сегодня жевать черствый хлеб, – весело добавил Яхико, хлопнув Нулевого по плечу.
– Не стоит благодарности… – тихо пробормотал Нулевой, сжимая кулаки при воспоминании о том, как его ловушки обратили врагов в бегство.
К счастью, Сяо Нан оказалась сообразительной и успела подготовить ужин. Теперь ему оставалось только немного отдохнуть.
– Кстати, – тревожно заговорила Сяо Нан, – мистер Сакимура сказал, что был ранен в бою с врагом. Как думаете, не нападет ли этот враг на деревню Скарлет?
– Не волнуйся, Сяо Нан! – уверенно воскликнул Яхико, ударив себя в грудь. – Если этот негодяй появится, я не дам ему тебя тронуть!
– Лучше не говорить об этом… – пробормотал Нулевой, качая головой. Эта мысль была ужасна, но еще страшнее было то, что «враг» мог находиться прямо здесь, среди них.
Он украдкой взглянул на Нагато. Рыжеволосый юноша с настороженными фиолетовыми глазами, скрытыми под чёлкой, смотрел на него с недоверием.
– Эм… Если вам некомфортно, я могу уйти, – сказал Нулевой, не выказывая ни капли сомнения. Он встал и сделал несколько шагов, слегка поморщившись, будто от боли.
– О, мистер Сакимура, не уходите! Мы не хотим вас обидеть! – тут же воскликнула Сяо Нан.
Яхико тоже выглядел обеспокоенным.
– Останься, Нулевой. Пока я здесь, тебе нечего бояться. Да и наши учителя скоро вернутся.
– Кстати, ты ведь не знаешь, кто наш учитель? – заговорщически понизил голос Яхико. – Я могу тебе рассказать…
– Нан, не стоит, – резко прервал его Нагато.
– Что? – удивленно обернулась Сяо Нан.
– Рыба… кажется, подгорает.
– О боже! Простите! Это же рыба для Нагато…
– Ничего страшного. Я ненадолго отойду. Яхико, присмотри за мистером Скарлетом.
– Что? Я… я пойду помогу Нан. Нагато, ты посиди с Нулевым.
Яхико быстро ушел на кухню, оставив Нагато наедине с Нулевым. Возможно, это и был его план – как только они остались одни, рыжеволосый юноша сел напротив.
– Хм… – Нулевой поднял глаза на Нагато, который был чуть ниже его ростом.
Тот молча откусил кусок рыбы. Вкус был отменным.
– Деревня Скарлет… Вы сказали, что странствующий ниндзя, верно? – наконец нарушил молчание Нагато, его голос был спокоен.
– Да. Со времен Второй мировой войны прошло много лет… – Нулевой вздохнул, откладывая рыбу в сторону.
– Тогда почему вы стали странствующим ниндзя? Почему остаетесь в Стране Дождей? – продолжил Нагато, пристально глядя на него. – Разве не проще уехать в Страну Огня или в Страну Рек?
Страна Огня была богатой и процветающей, а Страна Рек – слабой и беззащитной.
– Зачем странствовать? – меланхолично ответил Нулевой. – Если бы этот мир был справедливым, разве я стал бы скитаться?
В его памяти всплыли картины ада.
Когда началась война, его деревню разграбили дождевые ниндзя. Он прятался в шкафу, слыша, как они кричали:
– Эти мирные жители осмелились прятать еду! Тащите всё сюда!
Затем раздался звук удара – лезвие вонзилось в плоть. Они забрали всю еду и убили всех, кто сопротивлялся.
Когда Нулевой выбрался из шкафа, перед ним предстало ужасное зрелище.
– Я странствую из-за тьмы этого мира. Я остаюсь в Стране Дождей, чтобы наблюдать за тем, как тьма меняется.
Он посмотрел на кухню, где Сяо Нан хлопотала у плиты. В его глазах мелькнула жалость.
Нагато молчал, оценивая его слова.
Нулевой знал: если враг узнает твои секреты, это станет проблемой. Его способность поглощать чакру была уникальной – в отличие от других, ему не требовалось оружие. Даже простой кунай в его руках мог лишить противника сил.
Глаз перерождения Нагато тоже мог поглощать чакру, но не так эффективно. Поэтому Нулевой надеялся, что Нагато выберет его, а не одну из крупных организаций.
Сдерживая кашель, он спросил с легкой улыбкой:
– Нравится тебе мой ответ, Нагато?
Обновлено: 09.04.2026