Глава 56 — Глава 56

— Да!!! — завопил ниндзя, схватившись за культю отрубленной руки. Зеро, не сводя глаз с противника, сжимал в руке призрачный клинок. Лезвие сверкнуло в воздухе, словно падающая звезда, готовое пронзить любого, кто осмелится приблизиться. **Ба-ам!** Но в этот момент из чащи леса вырвался огненный шар, раскалённый, как солнце. Он нёсся с невероятной скоростью — но не в Зеро, а в троих испуганных ниндзя, стоявших поодаль. — Плохо! — мелькнуло в голове у Зеро. Он рванул вперёд, перекрывая путь огненной атаке. Меч взметнулся вверх, рассекая шар пополам. **Шшш!** Раскалённые половинки рухнули по бокам, вырвав в земле две глубокие воронки. Трое отпрыгнули, но волна жара всё равно опалила их лица. — Вам троим лучше убираться отсюда. Сейчас же. Зеро бросил взгляд туда, где только что стоял поддельный ниндзя, но тот уже исчез. Раздражение сковало его на мгновение. **Шуу! Шуу! Шуу!** Из леса выскочили новые фигуры. Первая из них, увидев Зеро, замерла в изумлении. — Это ты?! — О? Мисс Хакура? — Зеро приподнял бровь, узнав знакомую. — Можете объяснить, зачем атаковали ниндзя Конохи? Неужели из-за того старого договора? Жаль, в тот раз я был занят с другой дамой и не успел вас найти… — Если продолжишь говорить так нагло, я спалю тебя на месте! — Хакура уже не была той вспыльчивой девчонкой, что раньше. Теперь в её голосе звучала холодная уверенность лидера. — Вы, ниндзя Конохи, шныряете по землям Кавано. Какие у вас планы? — Вот как… — Зеро усмехнулся. — Жители Кавано ещё даже рта не раскрыли, а Деревня Скрытого Песка уже лезет в чужие дела. Неужели считаете эти земли своими? Так спешите? — Эй! Следи за языком! — Дерзкий ублюдок! Давайте схватим его — он же один! — Верно! Кадзакагэ-сама приказал разобраться. Эти конохинцы что-то скрывают! Прежде чем Хакура успела остановить своих, ниндзя Песка уже рвались в бой. — Хе-хе… Отличный подарок. — Зеро сузил глаза, уловив в их словах ключевую деталь. Похоже, Ветер Тени, правитель Деревни Скрытого Песка, пропал. А тот, кто прикидывался ниндзя Конохи — скорее всего, Бай Юэ. Подстава. Они хотят свалить исчезновение на Коноху. — Забавно. Зеро сложил руки в печать, и из клубов дыма возник огромный змей. — Вы трое, садитесь на него и мчите в ближайшую крепость. Доложите о ситуации. Я останусь. Его голос был спокоен, но клинок в руке издал низкий гул, будто жаждал сражения. — Учитель! Мы не можем просто бросить вас! — Мы отряд! Мы будем сражаться вместе! — Ваша главная задача — не мешать мне. Уходите. **Сейчас.** Трое, подавленные, взобрались на змея. — Бежать? Ни за что! Ниндзя Песка ринулись вперёд, выкрикивая заклинания: — Порыв Ветра: Сокрушение! — Великий Прорыв! — Ту Дун Ту Лун Гун! **Ба-ам!** Но с неба обрушился ещё один змей — огромный, чёрно-белый. Его чешуя приняла на себя удары, словно броня. — Зеро, — прошипел змей, — будет жарко. — Будь готов к ранам, — кивнул Зеро. Клинок в его руке вспыхнул алым пламенем. Один человек. Один змей. Против целого отряда. Лица ниндзя Песка исказились. Этот конохинец оказался куда опаснее, чем они думали. — Хватит дрожать! — крикнула Хакура. — Если вышли на бой, будьте готовы умереть! Она первой атаковала, швырнув в Зеро огненный шар. **Шуу!** Зеро прыгнул вниз, а чёрно-белый змей за его спиной выдохнул фиолетовый яд. Токсичное облако накрыло врагов, а сам Зеро, используя его как прикрытие, устремился вперёд. — Что за…?! — Хакура едва успела отпрыгнуть. **Ба-ам!** Пламя сконцентрировалось на клинке, и Зеро рубанул землю рядом с ней. Огонь осветил его лицо — и алые, мерцающие зрачки. — Вдохновлялся одним рыцарем… Хочешь, научу? — Ты…! — Техника: **Клинок с небес!** Её лицо исказилось. **Взрыв!** Огненный удар рассек воздух, но Хакура успела заместиться бревном. Она материализовалась среди своих ниндзя, лицо напряжённое. — Хм! Бой только начинался. — Чёрт, что за отрава! Ниндзя песков, мастер ядов, привыкший ко всем видам токсинов, теперь судорожно кашлял, задохнувшись в чёрно-белом ядовитом тумане. Его лицо побагровело, но в глазах всё ещё читалось упрямство. — Вся жизнь в ядах, а тут змею одолеть не можете? Как-то даже неловко… — Я помогу! Е Лань, увидев это, заволновалась и тут же выпустила сгусток палящего пламени. Огненный шар, вспыхнув над Хакурой, мгновенно выжег ядовитый туман вокруг, иссушив воздух дотла. Но ниндзя, уже успевший наглотаться газа, всё ещё задыхался. Е Лань растерянно смотрела на него, не понимая, что же пошло не так. **Ба-а-ам!** В тот же миг Зеро нанёс удар. Его призрачный клинок вспыхнул, превратившись в огненный меч, и одним взмахом рассек двух ниндзя песков, уже терявших силы. Пламя пожрало их тела — и через секунду на земле остались лишь два обугленных трупа. — Нет! Слезы блеснули на глазах Е Лань. В ярости она метнула огненный шар прямо в Зеро. **Гррр-р-р!** Земля содрогнулась от взрыва. Чёрно-белый ниндзя, поняв, что яд не действует, бросился в бой. Используя своё мощное тело, он носился вокруг товарищей, отравленных туманом, пытаясь их защитить. **Бам! Бам!** Его хвост обрушивался на землю, как молот, с каждым ударом сжимая сердце Хакуры. Она уже жалела, что вообще сюда пришла.