Хоть сцена с Фугаку и была красиво описана, это никак не меняло главного: Зеро всё ещё был обязан подчиняться приказам трёх Хокаге, чтобы становиться сильнее. В конце концов, они же семья. Правда, особой заботы от них он не ждал.
Пока шло время, Зеро не сидел сложа руки. Он активно собирал токены, и если бы не Бофен Шуимен, который вечно лез под ноги, возможно, бессмертное тело было бы уже у него в кармане. Но даже так он сумел накопить 1300 токенов — серьёзный прогресс по сравнению с тем, что было пару лет назад. Однако, глядя на требуемые три тысячи, понимал: путь ещё долгий.
К счастью, Шутон наконец убрался, и теперь среди шиноби, возвращающихся с миссий, не осталось никого, кто мог бы составить ему конкуренцию. Именно поэтому Зеро и согласился на роспуск Тандема.
– Новое поколение шиноби выпускается? Значит, война уже близко, – размышлял Зеро, глядя на звёзды, рассыпанные по ночному небу. Он знал: как только начнётся война, добрать оставшиеся 1700 токенов будет проще простого. Война – это смерть. А кому есть дело до трупов на поле боя? Они станут удобрением… и его шансом на бессмертие.
***
Третье утро.
Новоиспечённые шиноби снова собрались в классе, ожидая наставника. Ито Дуан, их учитель, даже представить не мог, что легендарные «двойные звёзды» Конохи придут лично, чтобы взять его учеников под своё крыло.
– Огромное вам спасибо! – Ито низко поклонился Водным Воротам, стоявшим рядом с Зеро. Он искренне надеялся, что его ученики попадут в хорошие руки. А эти двое были лучшими кандидатами.
– Да ладно, не стоит благодарности! – Водные Ворота смущённо почесали затылок.
Зеро, наблюдая за этой сценой, подмигнул Какаси, молча стоявшему в стороне, и весело бросил:
– Ну что, как тебе твой потенциальный наставник?
Какаси уже давно был шиноби и просто зашёл в кабинет вместе с Зеро и Водными Воротами, решив остаться посмотреть.
– Мне всё равно. У меня свой путь, – холодно ответил он.
За эти годы он перестал быть тем растерянным мальчишкой, которого Зеро встретил когда-то. Теперь он прошёл через кровь, стал настоящим шиноби — хладнокровным, безжалостным, готовым на всё ради миссии.
– Жаль. Он бы тебя многому научил, – Зеро усмехнулся. – Кстати, Какаси, ты так вырос! Подойди-ка, дай я потрогаю твою голову, посмотрю, насколько ты стал выше.
– …Я лучше останусь в классе, – Какаси остался невозмутим. – Там же Обито и Рин, да?
Он развернулся и направился к двери.
Зеро ничего не сказал, лишь проводил его взглядом. Все эти годы они придерживались негласного договора — время от времени сходились в спаррингах. Конечно, Зеро всегда немного сдерживался, чтобы не давить на Какаси слишком сильно, но всё же оставался чуть сильнее.
– Надеюсь, это не повлияет на будущее… – пробормотал он.
Но, вспомнив, что за всем стоит Мадара Учиха, понял: что должно случиться — случится.
– Пратунам, ты готов? – Зеро обернулся к Водным Воротам, всё ещё вежливо беседовавшему с учителем. – Неприятно, наверное, терять учеников, да?
***
Тем временем, как только Какаси вошёл в класс, шум мгновенно стих… кроме одного голоса.
– Эй, Какаси! Ты же уже выпустился! Чего вернулся?! – закричал паренёк в защитных очках.
Это был Учиха Обито — будущий «Второй Шестикратный Бессмертный».
– Какаси… как дела? – Нохара Рин, сидевшая рядом, улыбнулась ему, не спрашивая лишнего.
Глядя на них, мёртвые глаза Какаси вдруг оживились. Он молча подошёл и сел справа от Рин.
– Эй!! Тут моё место! Не лезь, когда я рядом с ней сижу! – возмутился Обито, но в его голосе сквозила радость от встречи.
– Какаси! Мой вечный соперник, ты вернулся?! – раздался ещё один голос.
Мальчик в зелёном костюме перепрыгнул через парту, подбежал к Какаси и ослепительно улыбнулся, подняв большой палец.
– Давай устроим самый молодёжный поединок!
– …Учитель уже здесь, Акай, – Какаси кивнул на доску, где стоял Ито Дуан с нахмуренным лицом.
– Кей! Обито! Опять вы?! Весь класс из-за вас шумит! Я уже выпускник, почему вы не можете вести себя тихо?! – рявкнул учитель.
– Простите, учитель! – хором ответили Обито и Кай, будто делали это в сотый раз.
– Ладно, не время вас наказывать. Садитесь! – Ито окинул взглядом учеников. Через месяц они столкнутся с настоящим миром шиноби… Выживут ли?
– Так… Сейчас зайдёт ваш наставник, назовёт имена, и вы будете выполнять его указания. Всё ясно?
– Да! – дружно ответил класс.
Ито вышел, и в дверях появилась улыбающаяся фигура.
Водные Ворота шагнули к доске.
– Учиха Обито, Нохара Рин и… Какаси. Вы теперь со мной.
В этот момент колесо судьбы начало свой поворот.
Обновлено: 09.04.2026