Глава 33 — Глава 33

**Бум!** В Лесу Смерти раздался оглушительный рёв, становившийся всё громче. Посреди раскалённой ямы шириной в десяток метров Е Цан полусидела на земле, сжимая в бессилии кулаки. Её глаза, полные ненависти, сверлили Зеро, стоявшего перед ней. – Элегантный побег... Взрывная мощь действительно впечатляет, – спокойно заметил он, сжимая в руке ритуальный нож. Внешне он выглядел невозмутимым, но пальцы его слегка дрожали. – Был неосторожен... Не стоило ловить её огненный шар. Жаль, что промахи не обрадовали её, а лишь разбудили скрытые силы. Он даже специально заменил стальной кунай на деревянный – это стоило ему немалых усилий. Зеро вздохнул про себя, но его три мерцающих шара чакры по-прежнему горели ярко. Холодным взглядом он смотрел на Е Цан. – Хм... Хакура стиснула зуды, стоя в глубине ямы. Её чакра была на исходе, сожжённая раскалёнными взрывами. Любое неверное движение – и она рухнет, но, глядя на врага, она чувствовала: внутри ещё клокочет сила. – Ха! Раз Зеро не нападал, Е Цан не собиралась ждать. С резким криком она метнула кунай и, прыгнув, выпустила серию огненных шаров, размером с баскетбольные мячи. – Если не хочешь умирать – получи удовольствие сполна. Увидев, как она спотыкается, Зеро усмехнулся. Лезвие в его руке вспыхнуло и вытянулось в огненный меч, ростом с него самого. – Это техника, о которой ты и не мечтала. С плеском пламени он рванул вперёд, рассекая воздух. – **Небесный огонь, в атаку!** **Грохот!** Взрывная волна раскатилась по лесу, но меч Зеро не достиг цели – он замер перед барьером, сплетённым из железного пепла. – Хватит... Если продолжишь – пеняй на себя. Позади неожиданно возник Луо Ша из Скрытой Песка. Его холодный взгляд скользнул по Зеро и пылающему клинку. *Ещё один опасный враг в Конохе... Как этот парень, едва старше меня, может равняться с Е Цан?!* Не веря своим глазам, Луо Ша мобилизовал золотой песок, заставляя Зеро отступить. – Хм! Зеро ухмыльнулся и исчез. Через миг он уже стоял перед Луо Ша, взмахнув мечом. – Ух! Песчаная броня смягчила удар, но жар обжёг лицо Луо Ша. – Конохины осмеливаются нападать на меня?! – его голос дрогнул. Золото в его руках сжалось в копьё, полетевшее в Зеро. – Вмешался в дуэль – готовься к расплате. Зеро рассек копьё огненным мечом, и новый вихрь пламени пронёсся по лесу, разрывая золотую защиту Луо Ша. – Твою мать! В ярости он выбросил ещё больше песка, сплетая массивный треугольный щит. **Бум!** Золото рухнуло на землю, подняв облако пыли, но Зеро уже выскользнул из ловушки. Выпрямившись, он вздохнул и поднял лезвие. – **Огненное Копьё – вперёд!** С невероятной скоростью он прорвался сквозь песчаные стены, направив меч в Луо Ша. – Чёрт-возьми, какой монстр?! Пот стекал по его лицу, пока он отчаянно укреплял барьеры. – **Не пройдёшь!** Но огненное копьё рвалось вперёд, разрывая золото, будто бумагу. **Треск!** Пламя разорвало последнюю защиту. Луо Ша увидел лишь белую вспышку – и клинок вонзился в землю рядом, сотрясая воздух громовым ударом. – Хах... Хух... – тяжело дышал он, сгибаясь. – Что Коноха затеяла? Он поднял взгляд, ошеломлённый. Противник даже не пытался его убить, но каждая атака несла смертельную угрозу. – Просто размялся, – холодно бросил Зеро, выдергивая нож. – Неплохо... Для песчаных крыс. Он мимоходом улыбнулся – улыбкой, которую Луо Ша не понял – и шагнул прочь. Луо Ша не двинулся с места. Даже с остатками чакры он чувствовал лишь подавленность. Пламя в Лесу Смерти погасло. Из теней деревьев выскользнули фигуры – наблюдатели, чьи взгляды прилипли к Луо Ша и Е Цан. Они перешёптывались. Никто не ожидал, что клан Учиха скрывает такую силу. Всё вокруг будто содрогнулось — тени, ощутив свет, поднимающийся в небо, поняли одну простую мысль: лучше держаться подальше от Зеро. В стороне стоял Бофен Шуймень, и на его лице застыло удивление. Он смотрел на друга, который неожиданно стал казаться куда более сильным, и в глазах Водоворота мелькнуло смущение. – Прости, Зеро, я задержался. – Не беда. Что-то тебя задержало? Зеро внимательно оглядел друга — царапины, ссадины... Ясно, что тот тоже не избежал битвы. – Это... корни. Как только Шуймень произнёс это, его выражение резко изменилось — лицо стало жёстким, словно перед ним возникла новая угроза.