Глава 16 — Глава 16

**Глава** На тренировочной площадке Конохи, освободившейся от темного влияния Департамента, собралась группа ниндзя. Они с любопытством наблюдали за происходящим, особенно за двумя фигурами в центре: Зеро с его холодным сосредоточенным взглядом и парнем с ярко-желтыми волосами — Водагейтом. Между ними, спокойно покуривая трубку, стоял Третий Хокаге. Его глаза скользнули по зрителям, и уголки губ дрогнули в улыбке. – Не переживайте, правда? – Да ну, пусть смотрят, – ответил Водагейт, слегка пожимая плечами. Зеро скрестил руки на груди. Встреча с этими бойцами не стала для него неожиданностью, но его насторожил добродушный вид соперника. Бо Фэн Шуймен, известный как Четвёртый Хокаге, а сейчас – особый ниндзя под началом Третьего, был здесь, чтобы проверить его силы. Водагейт, уважительно поклонившись Хокаге, добавил: – Для учеников будет полезно увидеть мой стиль боя. Возможно, он их вдохновит. – Правда? – рассмеялся Хокаге. – Водагейт, ты и вправду молодец. Его слова были пропитаны духом Огня, но взгляд оставался пристальным. Он заметил, что Зеро никак не реагирует на похвалу, и слегка разочарованно покачал головой. Однако время тянуть не стали. – Ладно... – Хокаге вынул трубку изо рта, лицо его стало серьёзным. – Объявляю поединок... Начало! *Фью!* Едва прозвучали эти слова, Зеро и Водагейт рванули навстречу друг другу. *Бам!* Кунаи и длинный клинок скрестились, высекая сноп искр. – Неплохая скорость! – не удержался от комплимента Водагейт. Да, этот парень был воплощением Воли Огня – маленькое солнце, как его прозвали. Но Зеро не собирался распыляться на разговоры. Он про себя усмехнулся: «Какое идиотское прозвище». Поначалу их силы казались равными. Никто не мог одолеть другого голой мощью, и вскоре оба отпрыгнули назад. – *Техника Бегущего Ветра: Великий Прорыв!* Водагейт первым нанёс удар. Ветер с рёвом устремился к Зеро, но тот не стал уклоняться. Вместо этого он опустил меч и встретил атаку лоб в лоб, вонзив клинок в землю, чтобы удержаться. *Ниндзя, который полагается на меч?* Мысленно Водагейт сравнил его с Белым Клыком. Но он не собирался останавливаться. Быстро схватив несколько кунаи, он метнул их в противника. – Эта стойка... – глаза Зеро сузились. – *Искусство Летящих Теней?* Он не мог позволить себе расслабиться. Впервые за бой он опустил меч и сложил руки в печать. – *Теневое клонирование сюрикенов.* – *Техника Огненного дыхания: Пламя Пылающего Мира!* *Грохот!* Изо рта Зеро вырвался столп огня, превратившийся в бушующее море. Оно поглотило все кунаи, расплавив их в дождь металла. – Вот это ниндзюцу... Капли пота выступили на висках Водагейта. Он не ожидал такого мощного ответа. Зеро тоже был удивлён: *«Разве можно применять технику теневых клонов к кунаи? Кажется, он её ещё не освоил...»* Он расслабился, поняв, что перед ним не бездумный «молодой Водагейт», а опытный боец. ### **В тени** Скрытый в толпе Фу Юэ, наблюдавший за схваткой, не мог скрыть удивления. – Как он так быстро овладел ниндзюцу? Пропустив работу, чтобы увидеть поединок, он был поражён. – С такими способностями... Неужто Клану Учиха придётся ждать двадцать лет? – прошептал он. Нет, Зеро нужно было защитить любой ценой. Но в этот же миг в другом углу площадки измождённый старик сжимал кулаки, глядя на бой. – Гений клана Учиха? – прошипел он. – Такой должен принадлежать *Корням*! Его слова были полны злобы. – В его возрасте – на равных с учеником Джирайи! Но... Но это же чужак! Проклятый Учиха! Нет, такого нельзя оставлять в живых. ### **На поле боя** После того, как Зеро сжёг его атаку, Водагейт мгновенно появился позади него, замахиваясь кунаи. Но клинок пронзил лишь дымку. *Теневой клон?* Зеро резко поднял голову – среди бушующего огня клубился новый вихрь. – *Техника Бегущего Ветра: Сокрушение!* Высококонцентрированный шар ветра вырвался изо рта Водагейта и полетел прямо на Зеро. Мощь его была сравнима с его же пламенем, но из-за сжатия энергия была ещё более нестабильной. *От такой атаки лучше уклониться...* Но как? ### Или мгновенное? В любом случае, дистанция была небольшой, и если бы у него не хватило скорости, стремительный ветер шара настиг бы его без промедления! Так… Этот парень явно не идёт проторённой дорогой. **Ветер Убегания: Секретный Меч.** Зеро активировал чакру ветра, вдохновившись техникой Водагейта, и обернул её вокруг лезвия призрачного креста. Он собрал энергию в клинке, вложил меч в ножны, слегка согнул колени и, встретившись лицом к лицу с налетающим шаром ветра, выставил вперёд свою трёхзубую нефритовую чакру. И затем… **— Пусть ветер бушует!** Меч взметнулся вверх, выпустив сконцентрированный поток режущего ветра. В отличие от хаотичного вихря Водагейта, этот удар был невероятно точным и устойчивым. Чакра ветра рванула вперёд, столкнувшись с давлением, превосходящим её собственную силу, но не дрогнула — напротив, она продолжала давить, заставляя противника отступать. Нестабильный вихрь начал дрожать, его структура нарушилась, и в конце концов… **— Бум!** Поток был разорван летящими лезвиями ветра. Ниндзя, оставшиеся снаружи наблюдать за поединком, едва увернулись от разлетающихся осколков энергии. Если бы не вмешательство охраны Хокаге, сегодня в Конохе появилось бы несколько новых пациентов в реанимации. А на поле боя царил хаос. Из-за столкновения двух ветровых потоков тренировочная площадка окуталась густым туманом, и Зеро не мог разглядеть, что происходит с Водагейтом. Но раз третий Хокаге молчал, значит, противник ещё не сдался. **— Взрыв!** Едва он успел подумать об этом, как из белой пелены вырвался жёлтый силуэт!