Раздался громкий хлопок! Резким движением Зеро вонзил меч в отрубленную руку, высасывая последние остатки чакры из тела убитого врага. Сяо Нан, перевязывавший раны двум детям рядом, с недоумением смотрел на эту сцену.
– И что, собственно, делает наш уважаемый Алый Хан? – спросил он, наблюдая, как Зеро методично размахивает мечом, превращая труп в груду бесформенных обрывков плоти.
– А, пустяки. Просто убеждаюсь, что никто не воскреснет по ошибке, – равнодушно ответил Зеро, сожалея, что не взял с собой более острый клинок. Теперь собирать чакру из этой кровавой мешанины было куда сложнее.
– Воскрешение? – в голосах троих детей прозвучало замешательство, но, кажется, Нагато заинтересовался.
– Разве есть такие техники? Те, что могут вернуть убитых?
– Теоретически – да, – Зеро понимал, о чем думал мальчик, и добавил, слегка поддразнивая: – Но пока вам до таких далеко. Да и цена... непомерная. Кстати, это те самые, что убивали прошлой ночью?
– Да... – Нагато кивнул. – Мы с Яхико выследили их по следам чакры. Правда, чуть сами не угодили в западню...
Сяо Нан потупил взгляд, вспоминая вчерашний дождь и крики напуганных жителей деревни.
– Наверное, у них были причины...
– Возможно, – меч Зеро скрылся в ножнах. – Но сейчас не время рассуждать. Это земля Конохи, и если нас поймают – беды не избежать.
И тут из темноты раздался низкий голос:
– Хочу... Наверное, это посттравматический синдром.
– Кто тут?! – Зеро резко обернулся, меч снова в руке. В глухом лесу говорил кто-то живой?
– Воздушное искусство: Вихревой Клинок! – без лишних церемоний он взмахнул клинком, выпустив несколько невидимых лезвий в сторону голоса.
– Хмф! – Вспыхнувшая в тени фигура лишь усмехнулась, быстрым движением складывая печати.
– Огненное искусство: Пламя Дракона!
Из раскрытого рта противника вырвался огненный змей, поглотивший ветровые лезвия и устремившийся к Зеро.
– Бум!
Зеро, казалось, не успел среагировать, исчезнув в клубах пламени.
– Мистер Алый! – в отчаянии вскрикнули дети.
– Не волнуйтесь, – раздался спокойный голос. – Ваш друг крепче, чем кажется.
Яхико обернулся – и лицо его просияло.
***
Между тем Зеро, вовремя применив технику подмены, уже вглядывался в темноту, пытаясь разглядеть противника. И тут перед ним вспыхнули два кроваво-красных глаза.
– Два томэ шарингана?! – В ужасе Зеро активировал свои собственные Демонические Глаза, пытаясь избежать иллюзий.
Но противник не давал передышки – его кулак, сжатый в чакре, уже летел прямо в лицо.
– Гхх! – Зеро блокировал удар мечом и тут же выпустил заряд ветряных клинков.
– Шшш-ш-ш! – Рука нападавшего превратилась в кровавое месиво.
– Агх! – Черный силуэт отпрянул, но тут же ринулся вперёд, занося меч.
– Бах!
Но клинок вонзился лишь в подменное бревно.
– Ничего себе реакция... – Зеро уже успел подняться, когда враг снова сложил печати.
– Огненное искусство: Паутина Пламени!
Стальные нити, словно змеи, обвили руки Зеро, и в следующее мгновение по ним вспыхнул огонь.
– Чёрт! – Он попытался разорвать путы, одновременно создавая теневых клонов. Один бросился к противнику, второй – к проволоке.
– Бах!
Проволока лопнула, но клон был сметён ударом. Теперь перед Зеро, стоя на ветке, был высокий ниндзя с перекрещенными руками. Его черные шаринганы холодно изучали противника.
– Парень, твои глаза... Ты украл их у клана Учиха?
Голос звучал как удар грома. Рядом с ним те трое из Конохи казались жалкими светлячками перед луной.
Давление было невыносимым, но Зеро стиснул зубы.
– А если и украл?
– Хо-хо! Смельчак. – Ниндзя ухмыльнулся. – Я – Учиха Ян, джоунин. Ну что, давай повеселимся!
И он исчез.
Зеро напрягся, осматриваясь, но удар пришёл откуда не ждал – снизу.
– Земляное искусство: Каменные Тиски!
Из-под земли вырвались каменные руки, схватив его за лодыжки.
– Чёрт! – Он вонзил меч в землю, и руки рассыпались.
Но враг не дремал – огненный шар уже летел к нему.
– БУМ!
Лес взорвался в огне. Зеро, с трудом удерживаясь на ногах, чувствовал, как последние силы покидают его. Шаринганы в его глазах потускнели – запас чакры иссяк.
И тут... он рухнул.
Учиха Ян спрыгнул с дерева, глядя на бесчувственное тело.
– Чёрт... Какой стойкий парень.
Он вытер пот со лба, чувствуя, как и сам почти выжат до капли.
Ещё раз! С первой же фразы понятно — Ти влип, да ещё как. Через пару дней после отъезда Учихи Ичика привела меня на луг, где тренировался свободный ниндзя, — мы поскользнулись и... Вырванное из контекста, то предложение звучало жутковато, да и в контексте, впрочем, тоже. Я не удержался, хихикнул, а следом скривил лицо — всё тело гудело. — Ты как? — сипло спросила Ичика. Уставившись в небо, я помотал головой. Боль разливалась по шее, пересохший язык прилипал к нёбу, как кусок ваты. Было бы здорово узнать, что со мной случилось, но, судя по беспокойству Ичики, пока большего я не узнаю. — Держись, Сяо Лун, — она аккуратно помогала мне подняться. — Не напрягайся... Это всё я... не доглядела. Я постарался не стонать, скрипя зубами. Спустившись с холма, я осмотрелся. Обе ноги ещё слушались, но голова кружилась так, будто я перебрал алкоголя. Перед глазами маячили разноцветные пятна, а каждый вдох обжигал лёгкие. Я застонал. Неужели со мной всё так плохо?! Оглядевшись, понял, что уже [взрослый]. Тело будто сжалось, но... было готово к движению. На тренировочном поле стояли двадцать ниндзя Учихи. В глубине поля возвышался гигантский факел, отбрасывавший тени на землю. Один из ниндзя, широкоплечий, с лицом, скрытым маской, приблизился: — Все мальчишки из клана Учиха — крепкие орешки!
Обновлено: 09.04.2026