— Хокаге, к счастью, я уничтожил пятерых из семи мечников-ниндзя, двое успели сбежать. Вот этот меч, который они пытались унести, — доложил Заиро, передавая свиток с печатью, содержащий информацию о мечах, Хирузену в кабинете Хокаге.
Сарутоби кивнул, не проронив ни слова. Его взгляд устремился на свиток, лежащий перед ним, пока он выпускал облачко дыма. В этот момент Данзо, стоявший рядом, не смог сдержать раздражения.
— Учиха Заиро! Мы не давали тебе приказа покидать деревню. Как ты посмел отправиться на поле боя без распоряжения Хокаге?!
Данзо говорил резко, пытаясь подавить его авторитетом. Но Заиро лишь усмехнулся в ответ.
— Данзо, мой ученик был в опасности из-за этих семерых. Разве я виноват, что устранил угрозу? Разве их смерть не ослабит Страну Воды?
— Это не оправдание! — рявкнул Данзо. — После потери семи мечников у них не хватит духа снова нападать на Коноху. Так что, неужели ты считаешь, что твои действия — просто случайность?
Заиро говорил с лёгкой насмешкой, прекрасно осознавая свой вклад. Теперь он мог позволить себе называть Данзо просто по имени.
— Ты… Ты… — Данзо скрипел зубами, не находя слов. — Заслуги? Давай сначала обсудим твои нарушения!
— Мне куда интереснее, какую награду я получу за эту войну. Почему бы не поговорить о моих достижениях? — Заиро игриво постучал пальцами по столу.
— Я был на передовой, уничтожил десятки ниндзя из Мглы, включая тридцать джоунинов. А ещё — известного охотника за головами и двух боевых машин с огромной силой. Теперь вот пятеро мечников. И всех семерых из Страны Огня. — Он наклонился ближе. — Скажи, Данзо, разве мои заслуги не позволяют мне занять твоё место? Я бы не отказался попробовать себя в роли советника Хокаге.
— Ты?! Ты вообще не достоин звания ниндзя! — взорвался Данзо, тыча в него пальцем.
Заиро лишь рассмеялся.
— Достоинство ниндзя не определяется твоей группой. На каком основании ты судишь меня?
— Где я не… Я стар…
— Хватит, Данзо! — резко оборвал его Хирузен, видя, как тот задыхается от злости.
Третий Хокаге наконец вмешался. Его усталый взгляд скользнул по Заиро, и он произнёс с вымученной улыбкой:
— Заиро, Коноха запомнит твой вклад. Иди. В будущем мы обсудим твоё вознаграждение.
— Благодарю за понимание, Хокаге. Тогда позвольте удалиться. — Заиро усмехнулся и, не дожидаясь ответа, вышел, хлопнув дверью.
— Хирузен! Учиха Заиро слишком опасен! Если мы не избавимся от него сейчас, потом будет поздно! — выкрикнул Данзо.
— У тебя есть план? — Хирузен смотрел на него без энтузиазма.
— Он один справился с семью мечниками! У нас нет сил против него, — с горечью признал Хирузен.
Он вспомнил тот момент, когда ещё можно было устранить Заиро, но теперь было слишком поздно.
И впервые за долгое время Хирузен почувствовал страх. Страх перед тем, что произойдёт, когда Заиро станет ещё сильнее.
— Ладно, — пробормотал он, словно приняв какое-то решение.
Тем временем Заиро вернулся в клан Учиха. Война опустошила его род — большинство мужчин погибли на поле боя, женщины трудились в тылу, изготавливая снаряжение и провизию.
В клане остались лишь немощные старики да дети. Заиро не возражал против одиночества — оно было лучше, чем навязчивые попытки соседей женить его.
Он закрылся в своей комнате, ожидая, пока страсти вокруг него улягутся.
Прошло полмесяца. Постепенно к нему вернулось уважение — на улицах ему улыбались дети, а некоторые даже бежали следом, как за героем.
Шум утих. Даже те, кто хотел разжечь старую ненависть, теперь выжидали.
А тем временем Третья Великая Ниндзя Война подходила к концу.
С потерей семи мечников Мгла лишилась главного козыря. Вскоре они потерпели поражение и капитулировали. Война официально закончилась.
Настало время переговоров о компенсациях.
Но Хирузен, как всегда, разочаровал.
Условия, которые он предложил, были ничтожны по сравнению с потерями Конохи.
А возвращение мечей Стране Воды в качестве «жеста доброй воли» и вовсе взбесило народ.
Толпы людей собрались у здания Хокаге, швыряя тухлые яйца и крича о предательстве.
Заиро наблюдал за этим, удобно устроившись в тени лавки с данго.
С наслаждением жуя сладкие шарики, он слушал, как гнев народа рвётся наружу.
Обновлено: 09.04.2026