— Сакура!
Саске, только что выбравшийся на берег, резко изменился в лице и на одних инстинктах рванул вперед, но был слишком далеко, а течение оказалось слишком быстрым, так что он на миг даже не сообразил, что делать.
Какаши, скрывавшийся под тенью деревьев, тоже уронил книгу, вытянулся, как струна, и приготовился вмешаться.
Да, он хотел закалять учеников, но подвергать их настоящей смертельной опасности не позволил бы ни при каких обстоятельствах.
…
Но кое-кто оказался быстрее него!
В тот самый миг, когда Сакуру понесло вниз по течению, Наруто, находившийся неподалеку от места, где она ушла под воду, не колебался ни секунды: швырнул лопату и всем телом бросился в реку.
Он яростно работал руками, выжидая момент, и, поймав нужную секунду, вцепился в руку Сакуры, которая в панике металась в воде!
— У-у… кх… Наруто? — в беспорядочном ужасе Сакура почувствовала, как ее удерживает крепкая, живая сила; инстинкт выживания заставил ее мертвой хваткой стиснуть его запястье, так что ногти едва не впились ему в кожу.
— Не паникуй, Сакура! Расслабь тело! — Холодно прикрикнул Наруто, одновременно другой рукой зацепившись за выступающий камень и буквально силой удержав их обоих, не позволяя стремнине утащить дальше.
Сакура с ужасом увидела, как Наруто, фиксируя себя, тут же содрал руку и бок о шероховатую скалу: на коже мгновенно проступили несколько отчетливых кровавых полос, и в воде разошлась бледная краснота.
А он, будто ничего не чувствовал, шаг за шагом, с трудом, тащил ее к берегу.
Саске к этому времени наконец добежал до кромки, наклонился и вытянул руку как можно дальше.
— Держись за меня!
С усилием Наруто и с помощью Саске Сакуру наконец безопасно вытащили на сушу.
Она сидела на земле, промокшая до нитки и все еще не веря, что жива, заходилась кашлем, а слезы, смешавшись с речной водой, скатывались по щекам.
— Ты в порядке, Сакура-тян? — Наруто и сам был мокрый с головы до пят, свежие ссадины бросались в глаза, но, похоже, он вообще не думал о себе, только тревожно вглядывался в ее лицо.
Саске стоял рядом молча, но взгляд, которым он смотрел на Наруто, стал заметно сложнее.
Его волновало даже не то, что Наруто заботится о Сакуре, а другое: если бы в такой ситуации оказался он сам, прыгнул бы Наруто тоже, не считаясь с риском?
— Н-нет… все нормально, спасибо тебе, Наруто, — Сакура подняла голову, глядя на него, и внутри у нее разлилось тепло.
— Главное, что ты жива, — Наруто увидел, что она только перепугалась, и наконец выдохнул, показав успокаивающую улыбку. — Миссия почти завершена, давайте соберем инструменты и вернемся, сдадим отчет дедушке Хокаге.
Какаши лишь теперь неторопливо подошел, будто ничего и не происходило:
— Мм. Неплохо справились, хоть и вышла небольшая заминка. Возвращаемся и докладываем лорду Хокаге о завершении миссии.
Небольшая заминка?
Наруто в душе стало смешно: он заметил, как взгляд Какаши все время задерживается на его ранах.
【Дзинь!】
【Особое задание – расчистка русла реки выполнено.】
【Награда: золотые монеты +50, разблокирована новая функция: Призыв ниндзя!】
【Текущий баланс золотых монет: 200.】
Наруто шевельнулся внутренне, но подавил желание тут же разбирать новую функцию и вместе с Какаши принялся собирать инструменты.
…
По дороге в резиденцию Хокаге сдавать миссию в воздухе висела странная неловкость.
Сакура закуталась в сухое полотенце, которое раздобыл Какаши, то смотрела на Наруто, то переводила взгляд на Саске, явно что-то прокручивая в голове.
Саске по-прежнему молчал, но то и дело украдкой косился на спину Наруто, шагавшего впереди.
Какаши, хоть и шел сзади, продолжая читать «Рай Ича-Ича», большую часть внимания держал на Наруто.
А Наруто, шагая, выделял часть сознания и погружался в интерфейс Системы у себя в голове.
【Призыв ниндзя:
1. Потратьте золотые монеты на призыв: каждый призыв случайно дает небольшое количество фрагментов ниндзя. При призыве десять раз подряд обязательно выпадает больше фрагментов или шаблон ниндзя.
2. Заключайте Узы с персонажами оригинальной истории, чтобы получать фрагменты ниндзя. Чем выше уровень симпатии, тем больше фрагментов вы получите.】
【Синтез фрагментов: потратьте определенное количество фрагментов ниндзя, чтобы синтезировать шаблон ниндзя от C-ранга до S-ранга.】
【Примечание 1: получив и экипировав шаблон ниндзя, Хост может использовать все навыки, содержащиеся в этом шаблоне. Но учтите: только собрав все шаблоны одного ниндзя, вы получите все его способности.】
【Примечание 2: в честь открытия функции «Призыв ниндзя» Хосту дарится шаблон C-ранга – Узумаки Наруто «ученик-ниндзя» x1 (уже автоматически адаптирован под текущее состояние и навыки Хоста; можно экипировать или снять в любой момент).】
Наруто внимательно переваривал информацию, и внутри у него поднималась волна.
Функция и правда была мощной: можно не только получать силу через «вытягивание карт», но и, повышая симпатию, практически даром добывать фрагменты!
Это означало, что он больше не заперт в пределах прокачки базовых показателей и пары ограниченных техник: у него появился шанс добраться до способностей множества сильнейших людей мира шиноби.
Он уставился на подаренный шаблон 【C-ранг: Узумаки Наруто «ученик-ниндзя»】, и перед ним развернулась информация о навыках:
【Проделка с краской: краска появляется в руке и выплескивается на врага; при попадании замедляет цель на 3 секунды, при промахе оставляет пятно с эффектом замедления.】
【Клон: Двойной удар: призвать клона, чтобы подбросить врага в воздух, затем оригинал наносит завершающий удар и сбивает врага вниз.】
【Техника гарема: используя несколько клонов, превратиться в красавиц и наброситься на врага, нанося ему ментальную «атаку».】
— Так вот оно что… эта штука… — пробормотал Наруто, но в глубине души понимал: ценность шаблона в том, чтобы проверить работоспособность Системы и привыкнуть к самому процессу.
«Похоже, я и правда не зря заранее выстраивал себе образ…» – мелькнуло у Наруто, и его взгляд невольно скользнул по Саске и Сакуре, шагавшим рядом.
И тут он почувствовал, что что-то не так.
Наруто заметил сразу три взгляда, слева, справа и сзади, и все три были слишком горячими, слишком пристальными, чтобы списать их на случайность.
По виску Наруто скатилась капля холодного пота.
Плохо дело! Он, кажется, переиграл: подменить собой Саске и стать для Седьмого отряда недосягаемым идеалом… только не это!
…
В следующие десятки дней Седьмой отряд под руководством Какаши без остановки выполнял самые разные миссии ранга D.
Они искали сбежавших питомцев для бабушек, работали в поле, помогая с прополкой и уборкой, а еще красили стены, присматривали за детьми и делали прочую мелочь.
И всякий раз, когда какой-нибудь пустяк грозил перерасти в конфликт, Наруто гасил его еще в зародыше.
Так что Седьмой отряд почти перескочил стадию притирки и стал среди ровесников самым гармоничным, словно у них вообще никогда не было ссор.
Из-за этого эффективность выполнения заданий у Седьмого отряда, разумеется, заметно превосходила остальные команды: миссий, которые спускал Сарутоби Хирузен, становилось все больше, и однажды им выдали даже поручение вроде поиска питомца для супруги Даймё Шиджими.
Для других поймать котенка было бы просто еще одной обыденной мелкой работой.
Но Наруто, знавший ход событий, понимал ясно: после этого задания их ждет миссия C-ранга, которая на деле потянет на A-ранг, и сопровождение Тазуны в Страну Волн, чтобы тот достроил Великий мост.
И врагами станут Братья-Демоны уровня чунина, элитный джонин Демон Забуза и Хаку, чья Стихия Льда и общая сила, похоже, уже дотягивают до токубецу-джонина.
Обновлено: 20.02.2026